豊後別府〜湯布院秘湯めぐり

せっかくだからと、年末実家に帰省する折、温泉に寄って来ました。

立ち寄ったのは、別府明礬（みょうばん）温泉『湯の里』。

ここは、露天岩風呂（大人：６００円）もありますが、今回は家族湯（１時間：２，５００円）を利用。

酸性泉なので、風呂上り後の肌スベスベ感は、すごく得した気分になります。

硫黄泉であることが原因なのかどうかはわかりませんが、皮膚の色が漂白されたように白くなった気がします。

手の甲なんか、「これ、誰の手？」と思う程、若返った感じです。

個人的ランキングで言えば、この温泉は、第３位かな。

同じ明礬温泉エリアに、別府温泉保養ランドという、強烈なキャラの温泉施設があります。

名前こそ高度経済成長期に流行したような、ふた昔前のどこにでもありそうな感じですが、

実は、行ってビックリの、超個性的温泉施設なんです。

温泉は、まさに『泥』！？　その泥の中に浸かるんです。

最初はおそらく、日本人の持つ清潔感を、「これは温泉なんだ。入ってもいいんだ。」と、

理性で抑圧しながら入湯することになるはずです。そんな経験、あまり無いでしょ？

混浴エリアは圧巻！　田舎の小学校の運動場くらいの湯殿が広がっており、

広すぎて羞恥心が湧き起こります。

泥なのでほとんど透明感が無く、肩から下を浸けていれば、女性でも見られたくないところを

見られることはありませんが、見たくも無いオッサンの臀部その他が視界に入ることは、

覚悟しておいた方がいいです。（もちろん、女性専用風呂もありますよ。）

ここが、個人的ランキング第２位だな。

車で別府から由布院方面へ登って行くと、その中腹辺りから水蒸気を発している、

いわゆる「地獄」状態の山が見えてきます。

ここに、知る人ぞ知る天下の秘湯「塚原温泉」があります。

我が国第２位を誇るその酸性度の強さは、pH値約１．４！！

肌がすべすべになったのはもちろんのことですが、数日後私はホクロが一つポロっと取れちゃいました。（笑）

実は、源泉を飲んでみたのですが、レモンスカッシュの砂糖抜きくらい酸っぱかったです。

＊施設の表示では、『飲用不可』となっています。地元のおじさんが私の目の前で飲んだのに驚き、

「飲めるんですか？」と尋ねたら、その人は来る度に飲んでいるとのこと。

ただ、量を飲みすぎると、腹痛を起こすかも、とも言われました。

確かにあれだけの強酸水なら、胃腸に負担掛けると思いますよ。でも、食中毒とかには効くのではないか？

そんな気もしました。

施設から１０分ほど登ったところに、火口があります。ここはぜひ、「観光地」として見ておくべきです。

ホクロの恩もあり、やはりここがランキング１位です。

日本一の大吊橋、九重（ここのえ）の「夢の橋」が人気ですが、車ならそう遠くないです。

ついでにぜひ立ち寄ってもらいたい温泉を３つ、紹介しました。