初春を祝う水仙の郷。 ( 千葉県 ) - 365日、花に会える。

新しい年の一番初めの花めぐり。
一昨年ぶりに、その大切な瞬間をこの場所に託せたことを嬉しく思います。

関東でも指折りの温暖の地、千葉県の房総半島の一端にある鋸南町。

例年では、年末年始休暇中最も道路のすいている1月2日を初花の日と決めているのですが、
元旦の夜の天気予報で、朝方に西から突風が吹き荒れると聞いて、
2014年のスタートは昨日1月3日に急遽変更。
わずか1日の違いとはいえ、その待たされた分だけ喜びはひとしおです。

鋸南町は江戸時代の頃から「元名」と呼ばれる水仙の産地として名を知られ、
何気ない道や丘、畑の間の空き地に至るまで、
その姿が見られない箇所がないと思えるほど水仙に満たされた地域。

特にまとまった群生が見られる地域は4か所ほどあるのですが、
それを1日で巡りきってしまっては勿体ありません。
昨日は徒歩で一続きで眺められる「佐久間ダム広場」「をくづれ水仙郷」へ。

房総に足を運ぶときは高速道路も使いますので、朝8時には現地へ到着。
まずはまだ朝陽の色が残る青空の下、「佐久間ダム広場」の群生地へ。
遮るものがほとんどなく終日陽当たりがよいのでしょう、
この丘を染める水仙は５分咲きほどまで進んでいる印象。

佐久間ダムを眼下に眺めて道を進むと、いわゆる「をくづれ水仙郷」の一帯へ。
房総といえば海、というのが一般的な印象と思いますが、此処に至ってはまさしく里山。

千葉県唯一の名山ともいえる鋸山を中心とした山並み、伸びやかな田畑。
金色の菜の花がぬくもりを増し加える地平は、ひと足先の春の野の光景。

のんびり歩いておよそ１時間ほど、車を止めた佐久間ダムへ折り返し。
その道すがらにある大型バスの駐車場付近の水仙はほぼ満開。
１０年以上訪れながら、こちらを覗き込んだことは一度もありませんでしたので、
まるで新しい宝箱を開いたような気持ち。

佐久間ダムは梅、桜などの樹木や、水辺の景観を眺めながら丘を散策できる道も整備され、
水源の機能を持つ公共施設というだけでなく、植物公園であり、人々の憩いの場。

最も高い展望スポットから町並みをぐるりと見渡すと、
まるで自身が鳥になってのんびりと天を周遊しているよう。

水辺から流れる風が丘の斜面を立ちのぼり、
足元から頭上に向けて水仙のふわりとした香りを届けてくれる、
そんな自然の優しさに包まれて、ゆったりと心を伸ばして呼吸する。
こんな格別の花めぐりは、この時期はこちらをおいてほかにありません。

ほぼ恒例行事のように、10年近くこの鋸南町を1月2日に訪れていましたが、
昨年の今頃はまだ１分咲きとまで聞いてさすがに諦めたことを思い出すと、
この冬の寒さは幾分救いがあるのかもしれません。

これから先の花々―――福寿草、節分草、ロウバイ、梅たちも、
きっと順調に目を覚ましていくのではないかと思います。

とても幸先のよい新年となりました。
今年も、花を愛し、花に感謝を***

365日、花に会える。