プチお深い天草 ( その他スポーツ ) - We'll Never Ride Alone.

　７月に入ってからだったか、メッセンジャーを使って、キャノさんとチャットをしたことがありました。盆休みに九州にいけそうだ、と。
　家族の都合もあって、日程の確約が出来ませんでしたが、走れたら良いですねー、といって終わったのが１時過ぎだったような（笑）
　ツールを見ていたなあ、確か。
　そんなこんなで連絡を取っていたら、どうにか１１日の日中には走れるようになりました。
　
　キャノさんは、鹿児島から自走。熊本との県境にあたる長島からフェリーに乗り、天草南端に上陸の予定。私も、朝から自宅を自走出発。フェリーが到着する昼を目安に、天草下島を半周廻るように南下することにしました。
　当日は、朝から雨。結構な雨脚です。メールをすると、キャノさんはすでに出発ずみ、「降り出したので、マクドナルドで食事をしながら様子見してます」との返事。フェリーは雨は問題ありませんが、風が吹くと欠航の場合があります。雲を見ると、さほど動いておらず、風は弱いので、この分ならフェリーは出るでしょう。
「雨でも良いならお付き合いしますよ」と返事をして、出発（笑）
このとき、キャノさんの返事は問題ではなく、走る気満々でした（笑）

自走分は、イージーペース。早くつきすぎるのももったいないし、キャノさんのペースがつかめないのが何よりも心配です。アベ３０kmで走られたら、脚を残しておかないときちんと引けないです。ブルベを走りきる持久力が未知なる脅威としてそびえたちます（笑）
ゆったり走っていると、じきに天候も回復。おー、曇りのおかげで気温も上がりすぎず、一方で路面はどんどん乾いていきます。これなら走りやすい。１１時２０分ぐらいに牛深に到着。メールをしたら、「もうじきフェリーに乗り込むところ」との返事。３０分の船なので、１２時過ぎには合流します。
船を待つ間、近くの食堂を偵察。観光地の食堂なので、イマイチ確信できません。
お深いだと、食べ物ははずせない、というプレッシャーが（笑）
普段、食い物は気にしないので、こう言うときに困ります。コンビニの位置とか、自販機、トイレの位置、舗装状態などは、島の全周囲で把握しているんですけど（笑）
うーん、隣町まで走れば、天草チャンポンの一番札所の店があるんだけどナー・・・

波止場で、マドンとともに船を待つ私。おー、なんか旅人だ（笑）
こういう自転車の扱い方はしたことがなかったなー、と感慨ひとしお。
汽笛とともにフェリーが到着。自動車がおりきった後、サイクリストが二人降りてきます。
・・・・なぬ、二人？
一人は、西チャレでお会いしたキャノさんでした。大分スマートになってます。
もう一人は、女性。もしかして？
「はまぞうです」
おー、はまぞうさん。はじめまして。赤いアンカーが、お似合いです。車で途中まで来て、合流されたそうです。フェリーの都合上、途中で引き返すけど、天草路をご一緒できるとのこと。おおー、それは、喜ばしい限り。
そうなると、分岐点は、鬼海ヶ浦かなー、と距離と時間の計算が頭の中に・・・

そして、もう一つの懸案事項。食べ物（笑）
挨拶もそこそこに、
「お腹すいてますか？」
とたずねると「いや、まだ大丈夫」との返事。
ならば、少し足を伸ばして、ちゃんぽんだー（笑）

即、出発。
すぐ頭上のハイヤ大橋を渡り、天草西海岸に向けて牛深を北上。河浦町まで山道が続きます。島なのに、山。で、ところどころに入り江が出現。
「山だか海だか、どこを走っているのか分からなくなります」
とは、はまぞうさんのお言葉。ごもっとも（笑）
ペースは、３０km弱あたりを心がけます。お二人ともザックを背負っておられるのですが、まったく問題ない様子。
ただ、知っている道なら疲労度も少ないですが、お二人ともまったくご存じない道。しかも、キャノさんは夕方から私とは離れて、単独走で熊本市入りを考えておられます。天草に来るまですでに１００kmは走っているのに（笑）
はまぞうさんも、帰路は単独走。それもフェリーの時間までには必ず戻らねばなりません。
体力は残しておいて悪いことは無い、と考え、３０kmは越さないように走ります。

風もほとんどなく、あっても横風か追い風。快適なペース。
とはいえ、予定していた「ちゃんぽん屋」まで、思っていた以上に遠い（笑）
気がつくと１時を過ぎています。このペースだと、あと３０分はかかる。うーむ、お腹もすいたし、いつまでもお預け状態は、いかんなあ。しかーし、この道沿いには、安心できる店は無いのです（笑）
「今、半分は超したでしょう」「あと２０分ぐらい」と店のことだけを話していたような気がします（笑）

１時半を過ぎて、ようやく「１番札所」のちゃんぽん屋さんが見えてきました。
しかーし、のぼりも何も出ていない・・・・
天草は、のんきなところで、お盆前後になると店を平気で閉めてしまいます。
一抹の不安。
まずいぞ。
大丈夫かな。
不安に駆られた私は、思わずギアをかけ、ロングエスケープ。フルパワーダンシング。こう言うモチベーションもありなんですねー（笑）
お二人を置き去りにしてお店に向かいます。
入り口の戸には「今日は休みます」
がーん。やっぱり。
このあたりは、コンビにも無い・・・まずい、まずいぞー。

いろいろ考えた挙句、近くにある崎津天主堂が思い浮かびます。
天草には、隠れキリシタンの歴史につながるような古い教会があります。この天主堂もその一つ。幾分、観光地化されているので、付近に軽食なり出せるお店はあったはず。
不安を抱えながら、再びお二人を引きずります。
崎津の町並みに入りましたが、ソレらしい店は見当たらず。
次のコンビニは、このコースで一番の峠を越えた先にしかないのです。あと四十分ぐらいは走らなければ。すでに２時近いのに・・・・
おそるおそる地元の方らしいひとに訪ねます。
「この辺で食事できるところありますか」
すぐ近くに「食堂」という食堂がある、と。
そのまんまやないかい！という突っ込みをする気力も無いまま、お二人をお連れします。
あー、リサーチ不足でごめんなさい・・・

店に入ると、おじさんがテレビを見ています。この人がお店のヒト？と思っていたら、
「壁の呼び鈴、押してな」といいながら席を立ちます。およ、客かいな。しかも、店の人はいない、とは（笑）
呼び鈴を押すとおばちゃんが出てきました。
どれも500円のメニュー。完全に地元民の店ですな、こりゃ。
ちゃんぽんを頼んだら、すぐに作ってくれました。お腹もすいていたし、私には好みの味でした。キャノさんも完食。お気に召していただければ、幸いであります。

あとは、切り立ったがけの上から東シナ海が一望できる景勝地「鬼海ヶ浦」を目指して、三つほど峠を越えます。峠といっても、丘に近い低いものです。
おふたりとも、荷物が多いわりにペースを大崩れさせることなく、淡々と登られます。やっぱり普段から走っておられるんですねー。
海が、高い位置から幾分見えるようになってくると西海岸です。
鬼海ヶ浦にも、軽食を出す店があります。そこもまたお盆で休むのではないか、と気になり始めた私はふたたびロングエスケープ。一本道だから大丈夫だろう、との他力本願な発想の元に、ギアをかけて、真っ先に店にたどり着きます。
おー、よかったー。アイスクリームは無いけど、カキ氷はあったぞ（笑）

三人でかき氷を頂き、はまぞうさんとはココでお別れ。
キャノさんからは、「鬼引きがあるんかなー」とのお言葉。
もしかして、daddyさんみたいな引きをしろとおっしゃる？（笑）
・・・そりゃ、無理です（笑）

鬼海ヶ浦近くの町、下田からは私のトレーニングコースです。
風と傾斜を使って加速。後はできる限りのペースで巡航します。後ろを振り返る余裕は無いですが、下を見るとキャノさんの影が見えます。３５km弱ぐらいのペースですが、ぜんぜん問題ないみたいです。あんなにでかいザックを背負っているのに！
私は、すげー辛いっす。めいいっぱい（泣）
途中、いるかの住む海を説明しつつ、ペースを落とさず本渡まで。
キャノさん、鬼海ヶ裏からの距離はだいたい３５kmぐらいでしたが、１時間ちょっとでついたんじゃなかったですっけ？（笑）
１7０km近く走ったヒトのペースじゃないデスヨ、アレ（笑）

本渡に戻って、熊本方面への道を教えて、キャノさんとお別れ。
私は、家へと戻り、盆の帰省のしたくを始めることとなりました。
実家に戻ったころ、キャノさんのメールを確認。熊本市内のホテルに泊まれたとのこと。すげー、300キロ近くは走ったはず・・・

お二人をふりまわすような形になってしまったお深いでしたが、私にとってはトレーニングとイベント以外の自転車の乗り方は、ほとんどしたことがなかったので、とても面白かったです。本当にありがとうございました。
鹿児島は、いずれかのレースで遠征することはあると思います。そのときは、はまぞうさんにも連絡いたしますです。よろしくです。
大阪はちょっと難しいですが、広島にはまた行くので、キャノさんとご一緒できるときがあるはずです。レースレベルでも速くなっていそうな予感がひしひしとします。その際には、どうぞお手柔らかに。

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その一端にはいっているのだなあ、と感じ入ったお深いでした。
次は、山口、岡山と信州ですねー

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