アメリカから見た日本

日本の物価は本当に高い？

「いいなー、日本に行ってみたいなー」というアメリカ人女性、
その次に口から出た言葉は、
「日本って物価すごく高いの？」
ああー、日本ってやっぱりそういう風に思われていたのかーと思いました。
「物価はここより安いと思ったよ。どんなものにどれだけお金を使うかだよ」と答えておきました。

最近は円安なので事情が変わってきたかもしれませんが、
日本のウェブサイトでも、
「日本の物価は外国より高い」
とよく書いてあります。

しかし、アメリカで暮らす日本人には、
「日本の物価は安い」という人は多いです。
日本風の暮らしをするなら、日本のほうが安いのは当たり前なのかもしれませんが・・・。

あれ？それだったら、「日本の物価は外国より高い」というのは、
どういう基準で測って「高い」って言ってるのでしょう？

賃金が日本の10分の1とか、3分の1とかの国に比べれば、多分どういう尺度で測っても、日本の物価は高いかもしれません。

でも、日本とアメリカなど、先進国同士で比べる時は、どうやって比べるの？

日本（東京）の物価が高いと言われるのは、
東京でアメリカ人や欧州人が故郷とほぼ同じような環境に住み、
同じような物を食べ、
同じような車を乗り回す、
ということを前提にしてるのでは？

そしたら高いよ〜、日本は、東京は。
外人用マンションの家賃は月150万円以上するのだとか。
日本産牛肉を一人一食200グラム300グラム食べたら、すごい値段。

一方、アメリカに住みながら、
日本から空輸された魚を食べたら、とんでもないお値段だし、
日本産のリンゴは高いわ〜。

日本のリンゴと、アメリカのスーパーで売っているリンゴを
同じリンゴとして勘定するのには、全く無理がある。
同じものじゃないんですよ、
質が全然違う！全然！

日本で売っている物は、だいたい世界最高品質なのでは。
少なくともアメリカより品質全然いい！

世界の物価を比べる時に、
品質の違い、ライフスタイルの違いは、
勘定に入れているのでしょうか。

アメリカにやってきた日本の子供はすぐに英語が上手になりますが、
年齢によって語学習得に一長一短があるようです。

うちの親戚には、キンダーガーテン（幼稚園）でアメリカに来た子と、
小学校高学年で来た子がいます。
親の仕事の都合で日本から来て、1年半ほどで帰国しました。
日本に帰国してから5年ほどが経っています。

小さい方の子は、それこそスポンジが水を吸うように英語を自然に吸収していきました。
親が苦労して英語を教える必要はありませんでした。
英語が上達するにつれて、家で話す言葉も日本語から英語になっていきました。

大きい方の子は、英語にとても苦労していました。
気の毒なくらいに。
小学校の3年生以上になると、
大人と同じように英語で苦労する子供が増えるようです。
語学の才能に恵まれているらしいごく少数の例外を除いては。
子供は毎日学校に行かなければならず、
学校の成績のことを考えると勉強の手を抜くこともできない。
そのうえ、日本に帰った時のために
日本語の勉強も怠らず頑張っている子が多いです。
とてもえらいなーと思います。

そして帰国後5年目の今、彼らがどうなっているかというと、
小さい方の子は、帰国後すぐに英語を忘れたそうです。

大きい方の子は、英語を忘れず、語学力をさらに伸ばせる高校に通っています。
将来は高度なバイリンガル能力を仕事に生かせそうです。

苦労して身につけた語学力は、忘れないのですね。

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日本の文房具に興味しんしん

この夏、うちの娘は日本で大量のペンとシャープペン、筆箱を仕入れました。アメリカの高校の新学期が始まり、それを学校に持っていくと、クラスメートはその筆箱に興味津々だったようです。

「どのクラスでも同じことが起きたんだよ」と娘は言います。筆箱見せてー、とクラスメートから言われ、見せてあげると、そのクラスメートは筆箱をしげしげ見てから中身を全部出し、ペンを一本ずつ手に取って吟味し、これいいなー、とか、こんなの欲しいなー、と言うのだそうです。

どれもアメリカでは手に入らないものばかり。

もっとたくさん、お土産に買って、もっといろんな友達にあげればよかったかな。

日本の文房具メーカーさん、アメリカでもっと売ってください。

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アメリカの光りものの魚

どうしてアメリカには生きのいい青魚がないの？
アメリカも海に囲まれた国なのに。
釣り人によると、青魚はカリフォルニアの海でも釣れるそうです。

おそらくアメリカでは青魚はまだ人間の食べ物ではない？

ウニだって最近まではアメリカでは邪魔者扱いだったそうですよね。アメリカのスーパーではサバやイワシのような青魚は売っていません。

カリフォルニアの港に行くと、マグロ漁船がポイポイと不要な魚を海に投げ捨て、大勢の鳥がそれを食べています。マグロ以外の魚は商品ではないのね・・・もったない、鳥じゃなくて、在米日本人の私たちに食べさせてくださ〜〜い！日系スーパーに卸してくださいよ〜〜！

それから、アメリカの釣り船では、お客さんはマグロなどの大物だけ欲しがり、青魚は捨てているのだそうです。マグロも、グリル用に身のところだけをカットし、カマなどは捨てているのだそうです。なんと、もったいない〜！

日本の「光りもの」の魚は本当にピカーっと光っているのよね、とこちらで暮らす友人が言いました。
そう言われれば、この間日本に里帰りした時に、
日本のサバは、ステンレスのようにピカピカーーっと光っていて驚嘆したのを思い出しました。
金属のように本当に輝いていて、まさに「光りもの」だったのでした。

アメリカの日系スーパーで売っている青魚は、光っていません。冷凍ではない生のイワシ、サバ、サンマは滅多に見ませんし、たまーに日本空輸のものが売っていたら、すっごく高い。サンマ一匹6ドルとか8ドルとか10ドルとかでしたっけ。4人家族でサンマ食べると4000円近い！

空輸の魚には、魚の飛行機代も払わないといけないのですよね。

日本では1匹98円でギラギラ輝くサンマが買えるんですよねー。夕方だと2匹150円だったりする。ああ〜。

そういえば、アメリカでも青魚の脂肪はDHAといって、健康に良く、子供の知能に良いと言われ、サプリで売っているし、牛乳に添加して売っていますよね。アメリカ人も青魚食べるようにならないかな。