サント・マルスと混沌の邪神

　だが、もしユーリウスの思った通り、ハットゥシャによって
精神的に追い詰められているのであれば、罠かもしれないのを承知で、
ジルカメスの「助ける」という言葉を信じ、行動しなければ事は進まない。
このままではここに閉じ込められたまま時間ばかりが過ぎてゆくだけ
だろう。
　ユーリウスは天蓋の屋根を見つめた。「・・・虫・・・まてよ！！。」
「俺達がこうして話をしているのにハットゥシャは気づいているのか？。
何か異変があればとんできそうなものだが・・・。それにさっきから
何度もここを訪れては俺達の事を見張っている。奴には『千里眼』と
いうものが無いのか？。ましてや、自分で張った結界、その中を見る
ことができないって変だよな。何か別の理由があるのか。神とはいえ、
それだけの力量しかないのか。」
「・・・ロナウハイド様。」窓の外を見ていたオルケルタが指差す。
「・・・ジルカメス、帰ってきたのか。」
姿を隠すと言って外へ出たジルカメスが戻ってきたようだ。
ユーリウスは結界に手を当て、念じた。碧い鳥が入ってくる。
「待たせたな。なんとかシュメールから魔法を増量して貰った。後は、
結界を脱出してからのお楽しみだ。」
「その、シュメール神てのは・・・守護神なのか？。」「そうだけど。」
「確か俺達の事『千里眼』で囚われの身になっているのが分かったって
言っていたはずだが、『千里眼』っていうのは神は皆使えるのか？。」
「そいつは俺も知らん。ただ、少なくてもシュメールは使えるが・・・。」
「実はここの守護神ハットゥシャは使えてないようなんだ。さっきから
何度も俺達の事を偵察に来ている。虫もあの時限りだ。」
「神としての力量が、そこまでの奴なのか？。まあ、歴史も新しい
国だし、神の力量を支える生命の力も思ったほどではない、というわけ
なのか。それだけを聞くと、その力量は人間の三流魔道士にも劣るって
訳かもな。」
「王は神の力量が少ないから、俺の肩書きを必要としていた。しかし、
神にもプライドがある。だが、守護神は所詮王の下僕。王の言葉には
逆らえない。なのでやむを得ず俺を利用する事に仕方なく同意した。
・・・本来『神』は感情を持たない存在。だがこうしてみてると、奴は
『神』でありながらとても人間臭い部分があるな、そいつを巧く利用
してみるか。」
「どういう事だ？。」
「・・・人間で言うところの『気が短い』性格・・・と言うか。そこを
何とか利用できないかと。俺が奴の気をひきつけておく。」「なる程な。」
「そしてオルケルタをこの結界から出して欲しい。それさえ出来れば
俺は何とかこの結界からでる方法を試してみる。」
「その話なんだが・・・その娘は強い魔法に耐えられる生命力を持ち
合わせていない。はず。しかもこれだけの魔法の連続で体力も劣って
いる。あまり時間は掛けられないぞ。つまり、時間との戦いになるって
事だ。いいな。」
「分かりました。」「大丈夫なのか、オルケルタ！！。」
「それしか方法が無いのなら、それに賭けるより他に無いですよね。
私、頑張ってみます。」
「・・・分かった・・・。」

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　　　あとがき：　3カ月前の4月19日、東京都池袋で高齢者が運転する車での事故で、
　　　　　　　　母子2人が亡くなった事故で、遺族である会社員男性が18日、東京
　　　　　　　　都内で記者会見した。昨年の父の日に合わせ娘からのプレゼントを
　　　　　　　　受け取る場面を撮影した動画を公開。、「身近な人への愛情を車の
　　　　　　　　外側にも向け、優しい運転を心がけてほしい」と訴えたという。
　　　　　　　　　あれから3ヶ月。愛する家族を突然失った遺族はこの3カ月をどんな
　　　　　　　　思いで過ごしていただろうか。もしあの時、車を運転していた
　　　　　　　　高齢者が注意を払って運転していたら、会社員男性はいつものように
　　　　　　　　愛する妻と娘の待つ家へと帰路についていたに違いない。
　　　　　　　　　そんな、当たり前の日常が、当たり前ではなくなった。高齢者
　　　　　　　　運転手の方に過失があったのは誰の目から見ても明らかだ。なのに
　　　　　　　　　事故を起こした「交通加害者」のはずが「加害者」にはなって
　　　　　　　　いない。ネット上での噂だが、「上級国民」だから被害者ではない
　　　　　　　　そういった皮肉さえ飛んでいる。
　　　　　　　　　今回遺族が記者会見を開いた理由は「厳罰を求める署名活動を
　　　　　　　　始める」からだという。そこで遺族は「今後二人のような被害者と私
　　　　　　　　たちのようなつらい思いをする遺族がいなくなるように、できるだけ
　　　　　　　　重い罪での起訴と厳罰を望んでいます」と訴えたという。
　　　　　　　　　今回の池袋での暴走事故のように、高齢者ドライバーが判断を誤り
　　　　　　　　事故を起こすケースは増えてきている。こういった事故を無くす為に
　　　　　　　　我々には何ができるのか。今後の大きな課題となるだろう。