「怪鳥マヤウ・・・か。」
もしあの鳥をうまく利用できれば天巖山脈まで戻ることも可能かも
しれない。マヤウを操っていると思われる、フンヴォンとかいう少年に
頼み込めば何とかなるんじゃないのか、と。そんな期待を胸に、
ジルカメスに着いて回った。
やがて、フンヴォンについてはガネーティアが知っているという
情報を得た。
早速彼女の元を訪れた。
「英雄ジルカメスと勇者ロナウハイドが揃いも揃ってあんな鳥遣いに
興味があるとは。おかしなところに共通点があるのだな。」
放っといてくれ、といいたかったが。
「悪いが自分達で探してくれ。私はそんな事の為に動ける身分ではない。」
「うわー・・・なんかエラそう・・・。」「何か言ったか？。」
「別に・・・。なんも言ってねえよ。」
そう言って、彼女の部屋を出た。
「・・・あのさ・・・。」
先を歩いていたジルカメスが訊ねた。
「俺の事、ひょっとして疑っている？。」「え？。」
「ヒルタイトから助け出したと見せかけて、実はランムラビに連れて
行こうとしていた、と。」
ユーリウスは黙っている。
「そんなことはありません！！。ロナウハイド様はそんな方じゃ・・・。」
オルケルタが反発するが、ユーリウスはそれを押さえた。
「いや、その通りだ。」
「やっぱりな。俺が同じ立場なら同じように思ったと思う。信じてくれ
なんて口に出しては言わん。だが不可抗力とは言え、結果こう
なっちまったのは俺の責任なのかもしれない。だったらつべこべ言わず、
あんたらを責任もってユーラントへ帰してやらにゃならん。その為に
あのフンヴォンとかいう奴のでかい鳥が使えないか、と思ってな。」
ユーリウスは正直驚いた。彼がそこまで考えていたなんて。ひょっと
して、こいつはいい奴なのかもしれない。ほんの少し彼を信じて
みようという気持ちが芽生えた。
「さて、どうする？。」
ユーリウスはジルカメスに尋ねた。「どうしたもんかな。」
三人は暫く黙ってしまった。「あ・・・口笛。」「そうか・・・それだ。」
ジルカメスは必死に口笛を吹く。ユーリウスとオルケルタはただそれを
眺めている。
「二人共、協力してくれよ。」
「いや・・・俺、子供の頃、口笛を吹くとケッツアールクアテロに尻を
つつかれるって躾けられていたんで・・・。」
「何だそりゃ？。ユーラントの生き物か？。」
「いや、アトラテックの生き物だ。」
しかし、ジルカメスの努力も空しく怪鳥マヤウは反応しない。
「オルケルタさんは・・・？。」
「山羊遣いの口笛だったら・・・。」
オルケルタの口笛は遠くまで響いた。どこかでクワアアッ・・・。と
鳴き声がした。
「こっちだ。行ってみよう。」
三人は走り出した。「・・・人・・・？。」
見ればフンヴォンだ。「おーい。」
フンヴォンはマヤウに餌をやろうとしていたのか、籠一杯に木の実や
穀物等を運んでいる。
あとがき： 今月10日、茨城県の常磐自動車道で悪質なあおり運転を
した上、被害者の男性を殴るなどの暴行を加えた男を逮捕、
同じ車に同乗していた交際相手の女も20日に送検されたと
いう。
あおり運転で思い出すのが2017年、神奈川県の東名高速で
執拗なあおり運転を受け、高速道路上に停止させられた際に
後続のトラックに追突され、夫婦が死亡した事件。
あれから2年が経過したが、あおり運転による脅威は解消
されていないという事なのだろうか。
高速道路上で車を停めたり人が降りたりするのは危険行為
だと聞いたことがあるが、高速道路上で恐怖をあおって車を
停止させる行為は危険極まりないと思うのだが、何故そこまで
脅威を与えるのか。
今回のあおり運転の加害者である男と同乗していた女は
その2日前にも静岡の東名高速であおり運転を行っていたとも
言われており、常習的に危険行為を繰り返していたと思われる。
事件が起こった日がちょうど盆休みに入る頃で、多くの人が
高速道路を使用する時期になりつつあったが、不幸中の幸いか
死亡事故までには至らなかった。だが、あおり運転を受けた方は
どれだけの恐怖を感じただろうか。
ハンドルを握る方は、自分の運転が周囲にどれだけの影響を
与えるか、常に意識して運転して頂きたい。
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