サント・マルスと混沌の邪神

サント・マルスと混沌の邪神

「こいつ・・・使えるかもしれねえ。」「なんだそりゃ・・・。」
ジルカメスは木切れを両手で包み祈った。そして掲げると不思議な
光が鳥を包み込んだ。光が消えると傷が癒えたのか、鳥は大きく
鳴いた。
「頼む、俺達をこの密林から出してくれ。」
ユーリウスの話が通じたのか鳥は片方の翼を下げ、自分の背に
乗れといっているかのように促した。三人が乗ると鳥は密林の
間を助走し、飛び上がった。
「よし。このまま天巖山脈まで飛んでくれ。」
「ちょ、ちょっと待て。俺はどうなる！？。」
「まあ、付き合えよ。」
「帰りはどうなるんだよ。」
「仕方がねえな。じゃあ、ハビロの塔で途中下車だ。頼むぞ。」
そう言って鳥のほうを見た。「・・・まさか！！。」
鳥は東南の方向へ向かっているようだ。
「・・・どうしてもフンダイに行かせたいらしいな。」

　鳥はとある建物の庭の上空で旋回し、着陸した。
「ここがフンダイ王宮の宮殿なのか？。」「かもな。」
すると数人の高貴な身分と思われる者達が三人を出迎えた。
「ようこそ。わがフンダイ王国王宮へ。ユーラントの勇者
ロナウハイド殿。」
ユーリウスはオルケルタを咄嗟に庇った。
「そう怖い顔をせずとも・・・。取って食うわけでは
ありませんので。」
フンダイの国の者はあくまでも友好的に事を運ぼうとしている
らしい。
「まずは、中へお入り下さい。」
とジルカメスに向かって言った。
「お連れの方も御一緒にどうぞ。」「は？。」
「俺がお連れの方。勇者様はそっち。」
ジルカメスは親指でユーリウスを指した。
「こ・・・これは失礼を・・・。勇者様と言うのでもっと
・・・。こんな華奢な方とは・・・。」
「・・・華奢って・・・一応俺身長六十七点七ビンチ
（約百七十二センチ）はあるんだけど・・・。」と呟いた。
　三人は王宮の中に通される。「フンダイの王も、勇者様に
何かさせるつもりなのか。」
「ま、大体予想はつくがな。」
ユーリウスとジルカメスはひそひそと話をしている。
　やがて王の間に通された。

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　　あとがき：　1963年、アメリカの音楽業界雑誌「ビルボード」にて
　　　　　　　「ビルボード・ホット100」3週連続で,ある曲がヒットチャートに輝いた。
　　　　　　　　当時のアメリカでは珍しく英語の歌詞ではないその曲のタイトルは
　　　　　　　「SUKIYAKI」という曲だ。若い方には馴染みのないタイトルのこの曲、
　　　　　　　実は日本の曲だとご存じだっただろうか。
　　　　　　　　日本語のタイトルは「上を向いて歩こう」。歌い手は「九ちゃん」の
　　　　　　　愛称で慕われた坂本九さんだ。
　　　　　　　　坂本九さんは1941年生まれ。神奈川県川崎市出身の歌手。他に
　　　　　　　「見上げてごらん夜の星を」「明日があるさ」などのヒット曲を持ち
　　　　　　　歌手以外でも俳優や司会業など数々のエンターテインメント活動を
　　　　　　　されていた方でもある。
　　　　　　　　しかし、1985年8月12日、羽田から大阪の伊丹空港へ向かう日本航空
　　　　　　　123便の墜落事故で帰らぬ人となった。享年43歳。
　　　　　　　　昨日、没後34年目を迎えた。事故現場の通称「御巣鷹の尾根」で
　　　　　　　見上げていた星になった坂本九さん。今もあの「上を向いて〜」と
　　　　　　　歌っているのだろうか。世界中にヒットを飛ばしたこの曲は、今でも
　　　　　　　歌い継がれている。

サント・マルスと混沌の邪神

「・・・また反対方向かよ・・・。このままじゃ世界を一周し
そうだ。」
「ここって一体・・・、何処？。」
「俺に聞くな！！。知ってる訳きゃねーだろ。」
「いや、そんな事じゃなく、何か目印になるもんないか
なって・・・。」
「例えば・・・？。山とか川とかぁ？。俺には全部同じに見えるん
だけどな。」
「俺の勘が正しければこの地形・・・左手に見えるのはラダック
山脈なのか？。」
「・・・だからなんだ？。」
「つまりだ。今俺達は中央エイジャン最大の国ブラウマン王国の
真上を東に向かって飛んでいる。・・・南に行けばフンダイ王国。
北に向かえば盤義大国そしてこのまま真っ直ぐ東へ向かえば大東海、
つまり海へ出ちまう。」
「・・・って事は、ランムラビの国外へ出たって事なのか？。その、
海ったって俺のナビマップでは相当大きい海らしいが・・・。」
ユーリウスはエーアデ儀を覗き込む。
「これだけの早さだ。一瞬で幾つもの山や大河を越えるのは容易い
だろう。」
「それにしてもこの鳥・・・なのでしょうか？。何の目的で
私達を・・・。」
「そうだな。やはりこれまでのように・・・。」
「それもだが・・・この地形、ラダック山脈が途切れたという事は、
フンダイと盤義大国の国境である事は間違いないと思うんだが・・・。」
「・・・危ない！！。伏せろ。」
ユーリウスはオルケルタの頭を庇った。「・・・何だ？。」
「何が飛んできた？。」
「石・・・？。投石器か。そう言えば聞いたことがある。」
「何が・・・？。」
「ランムラビより遥か東の国に石の塊を飛ばして攻撃する武器を所有
する国があると、だとすると、石を飛ばしてきたのは盤義大国。この
鳥みたいなのを標的にしてるって事はこの鳥はフンダイ王国が所有
している鳥、という事になる。」
「俺達は、その、フ・・・ナントカって言う国に連れて行かれるのか？。」
「・・・恐らく・・・。」「なんてこった・・・。」
　しかし、何投目かの一撃が鳥らしきものの翼に当たり、ユーリウス達は
密林の中へ鳥と共に落ちて行った。幸い、鳥が下敷きになっていた為、
三人は怪我をせずに済んだ
ようだ。「オルケルタ、大丈夫か？。」「ええ、なんとか。」
「くっそー。何処だ？ここは。」「この辺か？。」
ユーリウスはエーアデ儀の赤く光る部分を指差す。
「俺が聞いているのは、ここがどこの国か、という事だ。」
「知るか！！。」
三人は辺りを見回す。
「やっぱり鳥だったのですね。こんな大きい鳥がこの大陸には
いるのですね。」
「鳥・・・、か。おい、ジルカメス。あんた何か分かるか？。」
「流石に、ブラウマン王国より東の国については俺もよく判ら
ないんだ。ただ、ブラウマン王国にこんな巨大な鳥がいる話は聞いた
ことが無いから、この鳥はフンダイ或いは、もっと東かそこらの国の
生き物であることは間違いないな。」
「どっちにしろ、この密林から出ない事には・・・。この鳥、使え
ねえかな。」
「そうですね。怪我をしてなければいいのですけど。」
オルケルタは鳥様子を見る。しかし、やはり落ちた時の衝撃と
投石器の攻撃でかなりダメージを受けている。
「可哀相に・・・こんなに怪我をして。」
鳥は痛むのか時折力なくクウ・・・と叫ぶ。
「あ・・・そうだ。」ジルカメスは懐から何か木切れのような物を
出した。

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　あとがき：　イタリアの有名な観光地「スペイン広場」である事についての禁止事項が
　　　　　　波紋を呼んでいる。スペイン広場に通じる階段で人々が座り込みんだり、
　　　　　　寝転がったりする事を禁止。違反した場合には250ユーロ、日本円にして

　　　　　　約3万円階段を汚したり破損した場合は400ユーロ、約4万8,000円の罰金が

　　　　　　科せられる可能性があるという事だ。
　　　　　　　「スペイン広場」と言えば1953年に制作されたアメリか映画「ローマの

　　　　　　休日」で主演のオードリーヘップバーンが劇中でアイスクリームを食べる

　　　　　　シーンとして有名な場所。現在で言う「聖地巡礼」ではないが、その階段に

　　　　　　腰を掛け、ヘップバーン演じるアン王女の雰囲気を味わいたいと願う人々が

　　　　　　後を絶たない。
　　　　　　　しかし、人が集まれば当然ゴミや破損の問題も出てくる。その為か、現在は
　　　　　　階段での飲食は禁じられているが、今回更に禁止事項が増えたという事

　　　　　　だろう。
　　　　　　　これに対し、観光客からは反対の声が上がっているというが、やはり、
　　　　　　個人個人の「ゴミを出さない」「破壊や落書きをしない」と言ったルールを
　　　　　　守る配慮が欠けていた事が原因だろう。罰金の金額が大きい事から、ローマ
　　　　　　市の警察当局はかなり頭を悩ませていた事が覗える。
　　　　　　　旅先で気持ちが大きくなり、ついやってしまいがちだが、見て楽しむ場所
　　　　　　ならやはりゴミや破損部分は見たくないもの。罰金の徴収に反対するより、
　　　　　　ゴミは持ち帰る、破壊や落書きをしない、と言ったルールを守る事が、
　　　　　　一番大事だと思う。

サント・マルスと混沌の邪神

　密林地帯を抜けると果てしなく広がる草原地帯へと出た。
「ここはチェルノーゼムといわれる地帯。平らで乾燥した地が
広がる。」
オルケルタは少し不安になった。山も川も無い、こんな所で迷子に
でもなったらユーラントへ戻る事はできるのか？。
しかし、チャリオットは慣れているのか躊躇うことなく進む。
「・・・あ。」「何だ！！。」王と側近の者達が叫びだす。
オルケルタが空を見上げると大きな黒い影が浮かんでいる。
「・・・鳥・・・？。」
鳥らしきものは何度も急降下し、こちらを狙っているかのようだ。
シュメールも近づけまいと掌を翳している。その様子から、
友好的な関係ではない事を悟ったオルケルタ。眠っている
ユーリウスを必死で庇う。やがて、こちらに近づいてきたかと
思うとあっという間に巨木のような脚でユーリウス達が乗っている
チャリオットを掴んで上昇した。
「あ！！。」
鳥のようなものは勢いよく急旋回した為、オルケルタは振り
飛ばされた。「あああっ。」
が、何かに腕を掴まれ、チャリオットに引き上げられた。
「・・・ロナウハイド様！！。」「・・・危なかったな。」
ユーリウスは笑顔で答えた。するとオルケルタはユーリウスに
抱きついた。
「やれやれ、見てられねえぜ・・・。」
すると、ジルカメスもなんとか掴まってチャリオットに這い
上がってきた。
「あ、・・・居たの？。」「悪かったな、おじゃま虫で。」
「そうだな。」
「・・・いや、そこは否定するトコなのでは・・・。」
「ロナウハイド様・・・。お身体はどうなったのですか？。」
「実はな。塔を出た瞬間、あんなに痛かった頭がすっと軽く
なった。その時急に物凄い眠気に襲われて・・・、目が覚めたら
すっきりしてたって訳だ。」
「・・・と、いう事は・・・。」
オルケルタとジルカメスはお互い顔を見合わせた。
「・・・塔にある何かが作用してロナウハイド様の体調を
狂わせた、という事なのでしょうか？。」
「そう考えれば俺の仮説に辻褄が合う。ただ、あの塔に何が
隠されているのか。そして何故勇者ロナウハイドがそれに反応
したか。」
皆考え込んでしまった。
「・・・ただ、感謝してやれよ。彼女、ずっとあんたの事心配で
付き添ってたんだから。」
「そうか。ありがとう。オルケルタ。」
「・・・結構、素直だな。」「大人ですから。」
ふとユーリウスはある事に気づいた。
「・・・そっ、そ、その前に。こいつ・・・何処へ向かって
いる？。」
そう言いながらユーリウスはエーアデ儀を出した。　　　　　　　　　　　　　　　　

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　あとがき：　台風8、9号に続き10号がマリアナ諸島で発生したという。8日の時点で
　　　　　　中心気圧が975ヘクトパスカルで、中心付近の最大風速は35メートル。
　　　　　　時速約15キロのスピードで北西へ進んでいるという。
　　　　　　　ウエザーマップの記事によると発達しながらゆっくりと北上を続け、
　　　　　　9日頃から翌日にかけて非常にに強い勢力となり11日には小笠原諸島に
　　　　　　最接近する見込み。場合によっては来週半ばに本州へ近づく可能性もある為、
　　　　　　今後の情報に注意が必要だという。
　　　　　　　大きな被害をもたらす可能性の高い台風が近づく。最新の情報を確認し、
　　　　　　被害を最小限に食い止められるよう心掛けて頂きたい。

サント・マルスと混沌の邪神

「あ・・・もしかしてカンチガイしてない？。『奴隷』って言うのは
『身分』とか『階級』とかの事で、そういう生き物、とかじゃ
ないんだ。」
「あ・・・そうなのですか。だからあの時・・・。」
オルケルタはジルカメスが自分の事を「人間だ。」と言った事を
思い出した。
「で、話は続けるが・・・その子は奴隷に身を落としていながらも、
神の持つ知識、獣並みの体力、そして人間の勇気と不屈の精神を
持ち合わせていた。そんな子が自分の一生を奴隷の身分のまま終わら
そうなんて思わないだろう。いつかはきっと自由の身になってやる。
そんな風に思っていた。そしてある日。その機会がやって来た。偶然
にもキシュ王がランムラビの王を迎え、歓迎する事になった。当時
ランムラビは周辺諸国を戦争によって手中に収め、領土を拡大して
いた国の一つ。キシュ王は自分の国が攻められないようにランム
ラビに巧く取り入っておこうと考えていた。それに気づいた
リマトゥの子はランムラビの王を利用してキシュを滅ぼして
しまおうと考えた。本来であればその子はティグル王国の王族の血を
引く唯一の生き残り。言って見れば王子の身分だ。それが、祖国を
キシュに奪われたばかりに自由もなく人間らしい生き方も許され
ない身の上。なんとかその状況を覆したかった。彼はなんとか
ランムラビ王に取り入り『キシュ王がランムラビに侵攻しようと
している』と偽の情報を告白した。そしてランムラビ王にキシュ
国内の内部事情を打ち明け、ランムラビがキシュに攻めやすい状況を
つくっておいた。そしてランムラビの王がキシュ王に怒りを買う
ように仕向け、遂にランムラビはキシュに攻め入り、キシュを
滅ぼした。リマトゥの子はキシュの兵士達に、『キシュ王は
プライドの高い王。ランムラビに滅ぼされたなどという汚名を
歴史には残したくないはず。ランムラビに滅ぼされる前にキシュの
兵士は王に皆殺しにされるだろう。』と告げた。それを恐れた
兵士達は皆ランムラビに寝返り、キシュはあっという間に滅んだ、
という訳だ。ところが・・・。」
ジルカメスは黙った。
「・・・どうかしたのですか？。」
「い。いや、なんでもない。・・・話続けていいか？。」
「え、ええ。」
「ランムラビの王はその子の活躍を褒め称え、『英雄』として
迎えたいと言ってくれた。ところが、その子の活躍に疑問を
感じていた守護神シュメールの策略によって、彼は『奴隷』と
しての契約を知らず知らすのうちに結ばされていた。それは
『石の契約』その契約書を破壊しない限りその子は永遠に王の奴隷。
そしてその契約書は石版の形でハビロの塔のどこかにあるという。
という、いわゆる御伽噺さ。ちなみにその守護神の名は
ルラルバン。」
「えっ・・・。」
するとジルカメスはふっと笑った。
「・・・面白かった？。」「まあ、けど、なんか悲しいですね。」
「・・・悲しい・・・か。」
ジルカメスはそれ以上何も言わなかった。

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　あとがき：　女子ゴルフ界に新たな星が誕生した。AIG全英女子オープンで
　　　　　　　日本選手として42年振りのメジャー制覇を果たした渋野日向子
　　　　　　（20）だ。
　　　　　　　　昨年、プロテストに合格し、今年5月のツアーで初優勝を遂げ、
　　　　　　　続いて7月に2勝目を挙げるなどの快進撃を見せた。その後、初めて
　　　　　　　出場したメジャーでの優勝となった。
　　　　　　　　凱旋帰国となった6日、空港内で記者会見を開いた渋野は今後の
　　　　　　　目標について、「１億円プレイヤーになること」と答え、飾り気の
　　　　　　　無い等身大の笑顔を見せている。
　　　　　　　　海外メディアより「スマイルシンデレラ」と呼ばれている事に
　　　　　　　ついては、よく言い過ぎ。ギャラリーから多くの声援をいただいた。
　　　　　　　そう名付けていただけたのはうれしかった」と笑みを浮かべたと
　　　　　　　いう。
　　　　　　　　現LPGA顧問の樋口久子が19777年に全米女子プロを制して以来の　　　　　　
　　　　　　　快挙に、この熱狂ぶりは当分冷めやまないだろう。

サント・マルスと混沌の邪神

ユーリウスとオルケルタはチャリオットと呼ばれる馬車に乗せられた。
その馬車を王の命令でジルカメスが操作する。もともと戦闘用に造られた
馬車とかで乗り心地は悪い。ユーリウスはますます具合が悪くなりそう
だと感じた。
　塔から出ると太陽は昇り始めていた。その光を見た瞬間急に眠気が
襲ってくる。
「オルケルタ。俺、少し寝る。心配するな。」
そう言って目を閉じた。
　ユーリウスが寝息を立てている事を確認しながらオルケルタは辺りを
見回す。
「そう言えば・・・あの夕べ乗ってきたあの、なんて云ったでしょうか。」
「ウシュルガルか？。」「ええ、それには乗れないのでしょうか？。」
「定員オーバーなんだと。」「そうなのですか。この・・・乗り心地が
悪くて。」
「悪いが、我慢してもらうより他にねえ。」「そう・・・ですね。」
「・・・下らん話だけどさ、退屈しのぎに何か話してやろうか？。」
「お話？、いいですけど・・・。」
「その昔その昔、ティグリ川に程近いこの地にはティグル王国っていう
ちっちゃなそれはちっちゃな国があったんだ。その国の王フヌバには
それはそれは美しい、王女リマトゥという一人娘がいた。王女リマトゥは
その美しさで周囲の殿方から求婚されていた。王はとしては、リマトゥは
王位を継ぐ娘。婿になるにはこの国の王として相応しい者を婿に迎え
たいと思っていた。ところが、とんでもない事が起こった。リマトゥが
恋した相手、それは何という事か、王国の守護神だった。」
「・・・守護神！？。神と、人間とが、ですか？。」
「ああ、本来神は感情を持たない生命体。恋愛感情など持ち合わせる
はずが無い。だが運命のいたずらなのかどうか分からないが、お互い
恋に落ちてしまったって訳さ。王の驚きは言うまでも無い。決して
相容れぬ仲。結ばれるなど前代未聞。当然その仲を裂こうとした。王と
同様にその仲をよく思わぬ者に唆され、守護神は強力な呪術師によって
呪いを掛けられてしまう。、その結果醜い神獣の姿に変えられた。
しかし、リマトゥの心はそんな事では揺るがなかった。寧ろ獣の姿に
なった事で二人は結ばれ、リマトゥは子を身篭った。それに気づいた王は
リマトゥを牢屋に閉じ込めた。一方、神獣に姿を変えられた守護神は
リマトゥをそそのかしたという事で聖火で三日三夜焼き尽くされ、亡霊と
して今もこの世を彷徨っているという。」
「・・・なんて、惨い・・・。」
「やがて守護神を失った王国はキシュという国からの侵略によって
滅んだ。それによってリマトゥはティグルを滅ぼしたキシュの捕虜と
なった。リマトゥはそこで
男の子を生んだ。がキシュの王との契約でその子はキシュ王国の奴隷と
なった。」
「奴隷・・・ですか。魔法か何かで、ですか・・・？。」

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　　　　あとがき：　連日35度を超える外気温で、外はサウナのような暑さが日本
　　　　　　　　　列島を覆っている。夜も熱帯夜が続き、日中寝不足を感じ
　　　　　　　　　られる方も多い事だろう。
　　　　　　　　　　そういった毎日に叫ばれるのが「熱中症」だ。予防策として、
　　　　　　　　　こまめな水分補給、塩分や糖分の摂取、エアコンや扇風機などで
　　　　　　　　　室温を下げる、無意味に屋外へ出ないなど取っておいた方が良い
　　　　　　　　　対策を組み合わせて予防するのが良いようだ。
　　　　　　　　　　熱中症で特に子を付けたいのが乳幼児と高齢者だ。乳幼児の
　　　　　　　　　場合は周囲にいる大人が様子を見て対策する事が出来るが、そう
　　　　　　　　　簡単に行かないのが高齢者だと思う。
　　　　　　　　　　高齢者の場合、加齢による機能低下により汗をかきにくい、
　　　　　　　　　喉の渇きをあまり感じなくなる、といった事から、「この程度
　　　　　　　　　なら」と過信してしまう事だろう。また、体温調節もうまく
　　　　　　　　　働かなくなり、暑さをあまり感じなくなる事や、水分補給も
　　　　　　　　　トイレが近くなるなどの理由で水分を取らなかったり、周囲が
　　　　　　　　　対策を講じても理解してもらえない事もあるようだ。
　　　　　　　　　　また、高齢者の中には暑さを感じられなくなっているせいか、
　　　　　　　　　冷房などで室温を下げても、勝手に冷房を止めたりして、結果的
　　　　　　　　　には体調を崩してしまうなどの症状を引き起こしてしまう場合も
　　　　　　　　　ある。こういった高齢者には、エアコン使用や水分補給などの
　　　　　　　　　意味をしっかり理解してもらい、予防意識を高めて貰うより
　　　　　　　　　ほかにないようだ。
　　　　　　　　　　熱中症は手遅れになると命取りになる。この事を頭に入れ、
　　　　　　　　　自分は勿論、周囲の乳幼児、高齢者への対策も取るべきだろう。