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結界はすぐに戻った。そうしているうちに鳥は部屋中をぐるぐる
飛び回り、オルケルタの寝ている寝台へ近づく。 「虫がいる。退治して。」頭の中にそんな声がした。「虫・・・？。」 そう言えば、この部屋に入ったときから数匹の虫が飛んでいたが、 何も害を与えないので気にもしていなかった。何とか奮闘して 虫を全て退治した。 「天蓋の覆いを被せて。」再び頭の中に声がした。 「こうか・・・？。」 寝台の上にはオルケルタ、ユーリウス、それから碧い鳥だけになった。 鳥はいきなり光り始め、人間大の大きさになった。 「初めまして、ユーラントの勇者ロナウハイド。俺はランムラビの 英雄ジルカメス。」 「え・・・えっとなんだっけ・・・？。ムラ・・・。」 「ジルカメス。ランムラビ王国の英雄だ。」 「自分で『英雄』って言っちゃうかよ。」「なんか言ったか？。」 「別に。」 「ところで。」 ユーリウスはジルカメスと名乗る人物と同時に喋ったので戸惑う。 「このヒルタイトにユーラントの勇者が囚われているって言うのは、 本当だったんだな。」 「何でその事を・・・。」 「そしてその勇者様は邪神ヴァルタヴルカンの復活によって広がる 闇を食い止める為、残された時間で世界を見て回っている事。 それなのにこんなところに閉じ込められて世界を救う事ができない 勇者様を、この英雄ジルカメスが助けに来たって訳だ。」 「そう・・・なのか？。」 ユーリウスは呆気に取られ、何もいえない。 「そっちの可愛い娘ちゃんはハットゥシャの眠りの魔法で眠ら されたって訳だ。そいつが解けない限りここから逃げ出すのは 困難だ。」 「あのなあ！！。俺の妻に『可愛い娘ちゃん』と呼ぶな！！。」 「・・・あ、ああわ、分かった。そんな怖い顔すんなって。」 ジルカメスはオルケルタの頭上に手を翳した。 「こいつは、ちと時間が掛かりそうだな。」「と、解けるのか？。」 「何とかやってみる。」 ジルカメスは両手を翳し、目を閉じ、念を送った。 どれくらい時間が経っただろう。オルケルタは少しずつ目を 開けた。「オルケルタ。」 「あ・・・ロナウハイド様。」オルケルタはユーリウスに抱きつく。 「あやー。」 ジルカメスは片手で目を覆いながらも指の間から二人を見ている。 「ありがとう。」 「安心するのはまだ早いぜ。後はここから逃げ出す事を考えなきゃな。」 「それなんだが・・・なにか策はあるのか？。」 あとがき： 関東甲信越地方に記録的な日照不足が続いている。これは 梅雨前線が本州の南に停滞し、オホーツク海から冷たく 湿った空気が吹き付けているのが原因だという。 気象庁によると、都心部の日照時間が3時間未満と なったのはこれは1961年の統計開始以降、88年の17日間が 最長だったが、今回は19日連続の低い日照時間で記録を 更新した事になる。 また、同庁では「今後１週間程度は曇りや雨が続く」と 予想しており、その後7月末から夏の日差しをもたらす 太平洋高気圧が徐々に発達し、8月は晴天が増えて平年並みの 暑さになる見通しだという事だ。 近年まれにみる「冷夏」の影響で、農作物への被害も懸念 される。一日も早い梅雨明けと、通常に夏の暑さが戻って くることを期待したい。 |
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「馬鹿な事を！！。」
いきなり現れたハットゥシャがユーリウスに手を翳そうとした。 「そうはいくか。」 ユーリウスはその場から離れようとした、が、ハットゥシャは急に 手首を押さえ、苦しみだした。 「な・・・ただの人間が・・・一体何を。」 ユーリウスも訳が分からなかった。 「・・・ま、さか、大陸神ティマイオス・・・。」 どうやらティマイオスの記憶に助けられたらしい。 「こうしてはいられない！！。オルケルタ。」 ユーリウスは先ほどの部屋へ戻った。「オルケルタ！！。」 幸い、さっきユーリウスが出たことで結界は解かれていた。 ベットの上にはオルケルタが横たわっている。 「お・・・オル、オルケルタ！！。」 オルケルタは眠っていた。 「疲れてたのか？。」ユーリウスは辺りを見回す。 もし逃げ出すのなら結界が解かれている今のうちかもしれない。 「オルケルタ！！。おい。起きろ！！。」 しかし、オルケルタは目を覚まさない。 「オルケルタ、どうした！？。ここから逃げるぞ。」 ユーリウスはオルケルタの両頬を打った。しかしそれでも オルケルタは目を覚まさない。 「・・・まさか、この眠りは普通の眠りじゃないって事か・・・ くそっ。」 「気がつかれたようですね。そう、その娘には眠って頂き ました。あなた方に逃げられては困りますからね。」 いつの間にかハットゥシャが背後から現れた。 「オルケルタには何もするなと言ったはず。騙したな。」 「騙してなどいませんよ。その娘が目を覚ませば何もして いないのと一緒ですからね。但し、いつ目を覚ますかは分かり ませんがね。」 今のユーリウスには眠っているオルケルタを抱き締めるより 他に無いのか。 ハットゥシャは再び結界を張り、出て行った。 ユーリウスは冷静になって考えた。今の状況を打開するには どうしたらよいかを。しかし、今のユーリウスは八方塞り、 名案も浮かばない。 「諦めるな・・・きっと打開策はあるはず。」 不安な気持ちをオルケルタを抱き締める事で紛らわす。 暫くしてある事に気づく。 さっき中庭にいた碧い鳥が部屋の中に入ってこようとしている。 「ここには結界があるのに・・・。」 ユーリウスはなんとなく鳥に近づいた。その瞬間鳥が入って こようとしている部分に手を当てなければ、という衝動に駆られた。 手を当てた部分が急に熱くなる。一瞬その部分だけ結界が解け、 鳥が部屋に入ってきた。 「え・・・え？。」 あとがき： 熊本市で家宅捜索を拒み、警察官に怪我を負わせて逃亡した男が 14日福岡県内の警察署に出頭した。 元国会議員秘書を名乗るこの男は9日、熊本市の自宅に覚醒剤 取締法違反の疑いで家宅捜索に来た警察官を振り切り 車で逃走した。 およそ5日間の逃走劇に終止符が打たれたという事か。一部 記事には「覚せい剤使用の証拠隠滅の為、時間を要した」との 見方をする記事もあり、覚せい剤の検査で陽性反応が出なくなる 日数を計算してからの出頭だったのかもしれないという事 なのだろうか。 先日この事件を記事にした際、警察官の不手際について意見を 述べたので、興味がある方はそちらの記事を読んで頂きたい。 熊本県警は「住民にご心配をお掛けし、おわび申し上げる。 今回の事案を教訓とし今後の捜査に生かしていく。」と話して いるそうだが、この5日間で何事もなかったから良かったものの、 万が一の出来事が起きていたら、謝罪だけでは済まなかっただろう。 別のニュース記事では「逃走するかもしれないという前提で 捜索するべきだった」と元警察関係者が意見を述べる文面もあり 今後、刑事事件などの捜査方法についての課題が残りそうだ。 |
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「ベリーダンスだ。・・・実はこの娘達は私の娘でな。自慢の娘達だ。」
そう言われて数えてみると八人もいる。八人も娘がいるのか・・・。 子沢山なのか？。王は、包帯を巻いた手を見せて言った。 「先ほどのそなたの行為。本来であれば許しがたい行為だが、突然の事で 驚かれたのだろう。その事については不問にしておく。それよりも・・・ 美しかろう？。」 「・・・。」 確かに美しい・・・のかもしれない。だがユーリウスは全くといって興味が 湧かない。以前何人かの女の子と付き合った事はあるが、その時も興味が 湧かなかった。もしかして惑星エーアデの意思によってオルケルタ以外 自分の気持ちは反応しない事になって いるのだろうか、そんな気がしてならない。 「ロナウハイド殿にはこの中から誰か選んで頂きたいが・・・。どなたか お好みの娘がいたら遠慮なく言っていただきたいのだが・・・。」 「まことに残念だが、俺にはもう既に妻がいる身。諦めて貰おう。」 「・・・ロナウハイド殿。この国には妻を十五人持てる法がある。奥方が がお一人ならまだ十四人も選ぶことが出来るのですぞ。かく言う私にも 妻が十二人おりましてな。」 「何が仰りたいのか・・・？。」 「我が娘が生む子が、勇者殿の子とあれば王である私も鼻が高い。そう いう事だ。」 「・・・それだけ・・・？。」 「おいおい、何を申されるか。他に何があるというのだ。」 ユーリウスは考えた。多分王は勇者である自分を婿に迎える事によって 何か有利になる事があるのだろう。それは・・・。大陸神エイジャンが 言っていた事。どこかの国が塔を建設し、自分達が世界の頂点に立って いると。そう言っていた国をこの国もよく思ってなくて、隙あらば その国を蹴落とし、自分が頂点に立ちたい。大方そんなところだろう。 その国を蹴落とす為、勇者の肩書きを持つ自分を利用したいだけに 違いない。・・・と、言いたいところだが、オルケルタの身が心配だ。 今の彼女は人質状態。自分がうっかり言った事で彼女の身に危険が 生じないとも限らない。ただ・・・どう断るか。 「俺はユーラントの人間。このエイジャンの法が通用するとは思えない。」 「・・・そんな事を心配なされていたのですか。我が娘を妻に迎えれば、 我が国の人間となったも同然。ご安心くだされ。」 「それはどうかな・・・？。」「何ですと？。」 「我が妻オルケルタとは惑星エーアデの意思によって夫婦になった。 もし、王の娘を新たに妻に迎えれば惑星エーアデの意思に反する事に なる。この世界を守り、この惑星エーアデに救世主を生み出す為の 布石として我等は夫婦になった。だが、王の意を受け入れればエーアデを 拒絶する事になる。もしそうなった場合どうなるか。 惑星エーアデはこの惑星に住まうすべてのものの母。この世の命を 全て生み出す力を持っている。そしてまたその逆もあるだろう。例えば 光と生命力さえあれば闇さえも打ち消してしまえる。つまり、王の 意志を貫けば、惑星エーアデを敵に回す事になる。 そうなればこの国が闇に飲まれるかも知れないが・・・どうする？。」 ユーリウスはその場を回避する為、もっともらしい話を作り上げた。 「何だと！！。」 あとがき： 仙台市で6月に無料配布された観光ガイドブック「仙台巡り」を、 街頭での配布を中止して欲しいという意見が30件以上市に寄せられて いる。 ガイドブックの表紙を飾るのはフィギュアスケート男子で五輪連覇 した市出身の羽生結弦選手（24）。ファンは、「商業施設で配るなど 転売目的の人が簡単に入手できる方法は見直してほしい」との趣旨で 「転売」を懸念、羽生選手に迷惑が掛かると中止を求めたものだという。 都和子市長は「羽生選手を生んだ仙台を訪れてほしいとの思いで 発行した。配らないという選択は想定しにくい」と説明。 だが、実際9日時点でオークションサイト「ヤフオク！」などで700〜 3000円程度の値段が付けられて出品されているという。 悲しい事ではないだろうか。地元に貢献したいという思いでこの 観光ガイドブックの表紙になったはずなのに、自分が写っていると いうだけで転売者の金儲けの道具にされてしまう。 中止を求めるファンの気持ちも分かるし、地域活性の為ガイドブックを 配布したい市の試みも理解できる。こういった転売者から購入しな ければ一番いいのだが、そうしてでも手に入れたいファンがあるから こういった転売者が横行するのだろう。 少し考えて欲しい。自分が購入する事で誰に迷惑が掛かるか。 羽生選手は、故郷である仙台の活性化の為に表紙を飾ったのだ。 決して転売者の金儲けの為に表紙を飾ったのではない事を自覚して 欲しい。 |
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突然、ドアをノックする音が聞こえる。「・・・誰だ？。」
ドアを開けずに部屋に入ってきたのはハットゥシャだ。 「如何ですか？私達が用意した部屋は・・・。お気に召していただけ ましたか？。」 「汚ねえやり方でなければ快適かも知れないがな。こんな言葉、閉じ 込めておいて言う言葉かよ。」 「・・・随分とご機嫌が悪いようですな。」「当たり前だろ！！。」 「実はロナウハイド様に、王がどうしても御用事があるそうで・・・。」 「しつこいな。『断る』って言ったばかりだろ。」 「それとはまた別に、お話があるとか・・・。」 「聞く気はねえな。」 するとハットゥシャはオルケルタの方に視線をずらした。 「オルケルタに何をする気だ？。」 「何も致しませんよ。あなたが私のいう事を聞いて王にお会いしてさえ 下されば、ね。」 「・・・分かった・・・但しオルケルタも一緒だ。」 「いえ、ロナウハイド様お一人で、という事です。」「何故！！。」 「王のお話をお聞きになれば分かります。」「納得できねえな。」 ハットゥシャは少し考えた、いや、考える振りをしていたようだ。 「仕方ありませんね。」 ハットゥシャは手を翳そうとした。 「待て！！・・・分かった。・・・但しオルケルタには何も するなよ！！。」 ユーリウスはオルケルタの額にキスをした。 「すぐに戻ってくる。」 ユーリウスの前を兵士が、そして後ろにハットゥシャがいる。 ユーリウスが怪しい行動をしてもすぐに気づける為だろう。 「王・・・お連れしました。」 「来たか・・・座りたまえ。」 王の右手には包帯が巻いてある。掠ったとはいえ結構深かったのか？。 いやそんな事はどうでもいい、原因はそちらにあるのだから。 ユーリウスは床に敷いてある敷物の上に座った。そしてどういう 訳か目の前に見たこともない料理が並んでいる。 「まずは・・・この国の宮廷料理だ、遠慮なく召し上がってくだされ。」 ユーリウスが不満げな顔が露骨に表れたのか王は 「安心して下され。毒など入ってはおりません。」 そう言って食べ始めた。 「ささ、ロナウハイド殿も遠慮なく・・・。」 そうは言うが、こんな状況で食事等できるわけが無い。ましてや オルケルタの事を思うと気が気ではない。 王が手を叩いて合図すると不思議な衣装を身に纏った美女が何人か 現れた。そしていきなり見たこともないような踊りを踊り始めた。 あとがき： アイドルタレントの大手事務所「ジャニーズ」の代表取締役 ジャニ―喜多川氏が亡くなられた。享年87歳。 ジャニーズと言えば古くはたのきんトリオやシブがき隊、 近年ではKing & Princeなど多くの男性アイドルグループを生み 出し、日本でも著名な芸能プロモーター、音楽プロデューサーと しても有名で、「最も多くのコンサートをプロデュースした人物」 「最も多くのナンバーワン・シングルをプロデュースした人物」と いうギネス記録を持つ人物でもある。 テレビをつければ、ジャニーズ所属のタレントを見ない日はない。 お茶の間にも浸透し、歌番組は勿論、バラエティー番組、やドラマに 至るまでの活躍を見せている。 ジャニ―喜多川氏は、自社のタレントに対し、「『You』と呼ぶ」 「敬語禁止」など、独自の拘りもあり、社長とタレントの間に隔たりが 生まれないように気遣っている一面もあったという。 日本の芸能界に大きく貢献してきたジャニ―喜多川氏。多忙だったで あろう日々を思い出しながら、ゆっくり休んで頂きたい。 |
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ユーリウスは首が締め付けられる感覚に陥る。息が苦しい。
ぜいぜいと喘鳴を上げるユーリウスにオルケルタが必死に庇おうと している。オルケルタに助けられる訳にはいかない。「くそっ。」 と言ったつもりだが声も出ない。「やめて！！。」 オルケルタが叫ぶ。 「私のいう事を聞いていただければ勇者様はこんな目に合わずに すんだのにな。」 「そんな・・・。」 ハットゥシャは力を弱めたようでユーリウスは呼吸が楽になった。 「例え勇者様でも所詮は人間。神の力には勝ち目もなかろう。」 「卑怯な・・・。」 「よし、ハットゥシャ。勇者様を丁重に御案内してくれ。勇者様の 接待は任せる。」 「仰せの通りに・・・。」 ユーリウスとオルケルタは王の命令でハットゥシャの監視の下に 置かれる事になった。 軟禁状態となった二人。 「ユーラントが心配してるでしょうね。」 「そうだな、余計な迷惑だけは掛けたくなかったのに。」 「私が・・・、『行って見たいといったから』こんな事に・・・。」 「オルケルタのせいじゃない！！。それよりもここから出る事を 考えよう。」 部屋は贅の限りをつくした造りで、集落にある幕舎とはえらい 違いだ。窓は大きく 切り取られており、風が抜けて気持ちはいい。種類が分からない虫が 数匹飛んでいるが気になる程ではない。天蓋つきの寝台に腰掛け、 今後の事を考えようとしていた。 「そう言えば・・・。ハットゥシャって奴も警備の兵士もいない・・・。 逃げようと思えば逃げ出せる・・・のか？。」 ユーリウスは大きく開けられた窓から脚を一歩前へ出そうとした。 「痛っ・・・。」 頭が何か見えない物にぶつかったようだ。 何も無いはずの空間に手を伸ばすと壁のようなものに当たる。 「・・・結界か。俺達はあのハットゥシャって奴の結界の中に 閉じ込められたんだ。」 「ここから・・・出られないのですか？。」 オルケルタが悲しそうな顔で尋ねる。 「心配すんなって。必ず俺がここから出してやる。」 ユーリウスはオルケルタを安心させる為にオルケルタの側に座った。 するとオルケルタは不安を紛らわす為なのかユーリウスに抱きついた。 あとがき： 熊本県で家宅捜索に訪れた警察官らを振り払い、怪我をさせた上 車で逃走した。県警は国会議員の元秘書、藤木寿人（ふじき・ひさと） 容疑者（43）を指名手配を全国に指名手配した。 容疑者は覚せい剤取締法違反の容疑で家宅捜索を受けたところ これを拒否、逃亡に至ったという。 またもや警察官の失態ともいえる逃走劇。以前にも警察官などが 数人居たにも拘わらず、刃物をちらつかせられた為に逃亡を許して しまうという失態を犯したばかりだ。この件が教訓にならなかった のだろうか。これに対し警察関係者は、同時に乗り込む態勢で構えて いたので、咄嗟の状況に対応できなかったのではないかといった ような事を述べていたが、あくまでも結果論で、様々な想定を 予想して置くべきではなかったか。当然ながら、先の失態も教訓と して考慮しておけば再度失態を犯す事はなかったはずだ。 昨日の午前の時点で逮捕には至っていない。住民の不安は募る ばかりだろう。いち早い逮捕を望むばかりだ。 |
