サント・マルスと混沌の邪神

やがて辺りは暗くなり、ユーリウスは約束どおり長老の家へ行こうと
外へ出た。
「・・・凄え・・・。」
空には今まで見たこともないような満天の星空が広がっている。
「・・・これが無数の星空・・・。親父の言っていた事は嘘じゃ
なかったんだ。」
美しい星空に暫し見とれる。
「どうだ。結界の外の世界は。」
いつの間にかゲルマンが側に立っていた。
「いろんな事がありすぎて正直ちょっと戸惑っているかな。けど、俺は
自分の運命を受け入れるって決めたから、これ以上迷わないさ。」
「・・・そうか、私ももう何も言う必用は無いかもしれんな。」
　長老の家ではユーリウスたちは歓迎を受けた。その歓迎振りに見捨てて
来てしまったアトラテックの事や、これから迫りくるかもしれない闇を
暫し忘れる事ができた。
「覚悟は決めたはずだ。」
その言葉を胸に秘め、前を見て行こうと誓った。

　夜はなかなか寝付けなかった。いろいろな事が余りにもありすぎた
事もあるが、残してきたアトラテックの人々の事や、国の行く末、
そして復活するかもしれない邪神ヴァルタヴルカンとの戦い。日食が
起こるまであと千百日余り。その間に自分がやるべき事は
・・・。まずは戦える準備は整えておかなければ、と。後は「未来人」と
言われる・・・。
　次の瞬間、ユーリウスは何故か顔が赤くなった。そしてどういう
わけかあのオルケルタ
の顔が思い浮かんだ。その瞬間、どんな刺激にも反応しなかった
自分の身体の一部が
まるで魔物の如く変化した。「うっ・・・やべえ・・・。」
そっとその部分に手を触れてみると、今まで感じた事のない感覚だ。
「・・・お、俺の身体、どうなっちまったんだ！？。」
ユーリウスはどうにか身体をうつぶせにし、必死で違う事を考えようと
した。パーテーション一枚で仕切られている向こう側にいる父と母に
気づかれないかと思うと当然寝入るどころではない。ますます目が
さえて来る。
「お、お・・・おおおちつけ・・・。ちっ、違う事考えろ・・・。
おおお、おれっ、俺はなあ、ゆっ、ゆうっ、勇者ロナウ、ハイドだ。
だよな・・・。そう、俺は・・・。」
すこしはなんとか落ち着いた、かとは思われた。が、しかし
「ロナウハイド」の名を思い出したことで
「・・・あの、ロナウ、ハイド様ですよね・・・。」最初にそう
質問してきたオルケルタの事が思いだされしまった。
「・・・ますます、ダメだ・・・。」
呼吸が荒くなり、胸がどきどきする。

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　　　　あとがき：　今年になってバッグと財布を新しくした。財布は5年程、
　　　　　　　　　　バッグに至っては20年近く使用していた物だ。勿論愛着はあり
　　　　　　　　　　手放すのは惜しい気もしたが、金具の部分の破損が大きく、
　　　　　　　　　　使用に困難をきたす前に思い切って新しいものと交換した。
　　　　　　　　　　　馴染むのに時間が掛かるかと思っていたが、案外その便利さに
　　　　　　　　　　重宝している。以前使っていたバッグより一回り大きいので、
　　　　　　　　　　少し大きめのメモ帳や折りたたみ傘などを入れるのにとても
　　　　　　　　　　便利である。
　　　　　　　　　　　メモ帳に関しては、「スマホにすればいいのに」という外野
　　　　　　　　　　からのアドバイスを無視し、あくまでも手書きに拘っている。
　　　　　　　　　　　メモ帳であれば、小説のアイディアなどをさっと書き写すのに
　　　　　　　　　　便利だ。けど、スマホだと、その機能を使用できるアプリまで
　　　　　　　　　　たどり着くのにアイディアを忘れてしまう恐れがある。年齢と
　　　　　　　　　　言われればそれまでだが、やはりこれだけ便利な世の中でも、
　　　　　　　　　　昔から使用している物にはそれなりの良さがある。
　　　　　　　　　　　といいつつも、新しいバッグと財布はどうなのか。それと
　　　　　　　　　　同様、メモもスマホにしたら案外便利さに気づくのだろうか。