「・・・仕方ない・・・。」
思い切ってユーリウスは起き上がり、両親に気づかれないようにこっそりと
外へ出た。
「そう言えば、この家、鍵も掛けない・・・、いや、鍵も掛けられ
ないのか。」
空には満天の星が広がる。吸い込まれそうな夜空を見ているとやっと
落ち着いてきた。
「一人で眺めるのがなんだか勿体無いな・・・。」
そう思った瞬間、再びあのオルケルタの事が思い出された。
「うう・・・またか。」ユーリウスは頭を抱えた。
「・・・馬って、あの生き物の事か？・・・。」
「ああ、そうだが、まさか・・・乗った事無いのか？。」
「・・・ああ・・・。」
「じゃあ、教えてやる。見てな。」
集落の若者、ホルケが馬小屋から馬を二頭出して来た。
「俺がやっているのを見ながら、同じようにこれを装着してくれ。」
「こいつが鞍。馬の背中につける。人が跨る部分だ。そしてこっちが鐙。
足を掛けてここから馬に跨る。」「ふうん・・・。」
ユーリウスはホルケが鞍と鐙を装着させるのを見ながら自分も同じ
ように装着させる。
「こんなんで、いいのか？。」
「紐が多少緩めだが、まあいいだろう。もっときつく
縛っておかないと、途中で外れたりして大変な事になるぞ。」
「あ、そうか・・・。」
ユーリウスは言われたとおりに縛りなおした。「準備はいいか？。」
「ああ。」
ホルケが一気に跨ってみせる。
「怖がっていると馬のほうで分かられて、乗せてくれないからな。
気をつけて。」
「ああ。」
ユーリウスも思い切って跨ってみた。「結構目線が高いな。」
「後はそこの紐、『手綱』で命令する。」
「これか、これでどうやって？。」
「見てな・・・。」ホルケは手綱を引き、号令を掛けた。すると
馬は少し歩き出した。
「へーえ。アクセルとブレーキみたいなもんか？。」
「おーい、やってみろよ。」
少し離れた場所でホルケが叫ぶ。
「確か・・・あまり強く引くといきなり走り出して危ないって
言ってたよな、これぐらいか？。」
ユーリウスもホルケがやっていたのを思い出し、手綱を引いてみた。
「おっ・・・。」
あとがき： 最近「神○○」や「○○神」といった「神」という文字を使った
言葉が多用されている。個人として神サマがずいぶんと安っぽく
なった気がするのだが。
守護神を僕にした小説を書いている自分が言うのもなんだが、
神とは元々崇高な存在であり、絶対的な存在ではなかったのか。
この世に生きとし生けるものの為に存在するものではなかったの
かと思うが、どうなのだろうか。
神に対する付加価値が変わってきたのだろうか。そう思えて
仕方がない今日この頃である。
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