サント・マルスと混沌の邪神

女の子と口づけを交わしたことは幾度かあったが、ここまで胸のときめきを
抑え切れない程熱い思いを感じたのはオルケルタだけだ。息が荒くなるのを
必死で押さえながら、彼女の気持ちが高ぶるのを待つ。
 静かに唇を離し、逸る気持ちを押さえた。そしてもう一度抱き締める。
触れたい。オルケルタの全てに。五感全で彼女を感じたい。
アトラティックにいた頃は感じたことのなかった欲望が湧き上がってくる。
　彼女は聞いているのだろうか。これから二人がすべき事を。オルケルタは
まだ十五歳。ユーリウスが居たアトラティックではまだ学生、つまり子供の
身の上だ。だがここでは十三、四歳の少女を結婚適齢期とする幼児婚が
当たり前の世界。恐らく大抵の少女は身体も熟しておらず、まだ恋も知らぬ
まま嫁に出されるのだろう。そんな幼い少女達が花嫁となって結婚生活を
きちんと送れるのだろうか。だが、この地に住まう者達の平均寿命が
適齢期が十三、四歳だとしたら、少年達もその頃には成人として扱われるの
だろう。確かに、少年少女が十三、四歳で結婚し、子を儲け、その子が
成人するのを待つと丁度寿命を全うする年齢に至る、という事なのか。
巧くできているなと思う反面、生き急がなければならない事を思うと、
なんだかやりきれなくなってくる。アトラティックの平均寿命は七十代
から八十代。少なくてもここの人々より倍以上生きる事が出来る。
　オルケルタと初めて出会った時、十五歳と聞いて驚いたのを覚えて
いる。大人っぽく見えたのはそんな環境のせいなのだろうか。オルケルタに
とってこの歳で嫁に来るのは普通の事なのだろうが、ユーリウスにとって
見れば、犯罪にも等しいとさえ感じる。
「ロナウハイド様？。」「ん？。」「どうかされたのですか？。」
「いや、・・・オルケルタは、結婚する相手が俺でよかったのか、
と思ってな。」
「どうして・・・そんな事を・・・。」オルケルタの笑顔が曇っていく。
「い、いや・・・ごめん。変な事聞いてしまって・・・。」
「ロナウハイド様は私の事がお好きじゃないのですか？。」
「違う違う。・・・うーん。なんて言うか、俺が居た所はオルケルタ位の
歳の人は皆まだ子供とみなされるんだ。だから、大人にならないうちに
結婚しなければならないんじゃないかって思って。」「・・・でも。」
「まあ、ここでは普通なんだろうけど、さ。」
ユーリウスは彼女を安心させる為、にっこりと笑って見せた。
「それに・・・俺は大好きなオルケルタと結婚できて嬉しいし。」
「本当に！！。本当に！！。私の事をお好きでいてくれるのですね。」
「勿論。」

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　　　　あとがき：　神奈川県厚木市で19日、実刑が確定している男を収監する為、
　　　　　　　　　男の自宅へ向った処、受刑者が刃物を振りかざし、自動車で
　　　　　　　　　逃走した。その後、受刑者が逃走に使ったとみられる自動車が、
　　　　　　　　　厚木市内のアパートで見つかったが、人は乗っていなかったと
　　　　　　　　　いう事で警察では行方を追っているという。
　　　　　　　　　　横浜地検によると19日の午後1時半頃受刑者を収監する為に
　　　　　　　　　訪れたが、車で逃走。しかし、その事実が発表されたのが4時間
　　　　　　　　　後の午後5時だ。
　　　　　　　　　　ここで少し疑問に思う。この「事件」が発生してから4時間の
　　　　　　　　　　間があるのだが、何故すぐに発表しなかったのか。地検は
　　　　　　　　　発表の際、「大変申し訳ないと思っています。お知らせが遅く
　　　　　　　　　なり申し訳ない」などとコメントしたが、この4時間の空白は
　　　　　　　　　何を意味するのか。どんな理由があったのか。
　　　　　　　　　　今回の事件は地検の「失態」ともいえる事態。この「失態」を
　　　　　　　　　公に晒したくない故の事なのか。ただ、4時間経過しても見つからず
　　　　　　　　　やむを得ずの発表だったのか。
　　　　　　　　　　しかし、問題なのは、この収監されるはずだった受刑者が、
　　　　　　　　　刃物を持ったまま逃走しているという事だ。これでもし万が一の
　　　　　　　　　ことがあったらどうするつもりなのか。もし、誰かが巻き込ま
　　　　　　　　　れたら「失態」では済まされない問題になる。