「所詮は王が所有している『奴隷』。人間としての価値すらない。」
「ど、ド、レイ？。何だそりゃ？。」
「言ってみれば人の形をし、言葉を喋る事ができる『道具』。庇う必用
すらないかと。」
「・・・酷え事平気で言うんだな。」
「そのような輩に拘っている場合ではありません。王がどうしても
お話したい事があると仰られています。」
「こいつはどうなる？。質問に答えろ。」
「その者の処遇は所有者である王がお決めになる事。まあ、勇者様を
お連れしたのだからそれなりの待遇は認められるでしょう。」
「・・・それだけ、なのか？。」
「他に何があるというのです？。これでもかなりいい待遇のはず。奴隷
如きにこれ以上の待遇は必用ありません。」「けど・・・。」
「・・・俺の事は構うな。それに、王やシュメールには逆らわん方が
良いだろう。行ってきてくれ。」「そうか。・・・すまない。」
ユーリウスとオルケルタは後ろ髪惹かれる思いで、シュメールと共に
下へ降りた。
「・・・彼、大丈夫でしょうか。」
「ああ、そうだな。だが、今の状況では俺達には何も出来ない。まずは
様子を見るか。」
「・・・そう、ですね。」
シュメールの側近の兵士の後ろに着いて歩くユーリウスとオルケルタ。
そしてその後ろにはシュメールが歩いている。後ろからの監視か・・・。
何処でも同じような事やるんだな・・・。そんな事を考えながら長い
螺旋階段を下りていく。
「二つ質問がある。王の話っていったい何だ？。」
ユーリウスは歩きながら斜め後ろを向く。
「私も内容までは聞かされてていませんのでね。王は直々に勇者様に
お話しされたいと申されまして。ただそれだけです。」
それを聞いたユーリウスは「使えねえ奴だな。」と小さな声で言った。
「で、もう一つの質問だが。」「何か？。」
「あのジルカメスって奴、神の力を持つって言ってたが、それって
どういう事だ？。」
「ただの噂だと思いますが、神が禁忌を犯し、人間に産ませた子だと
いうのです。そんな噂があること自体、私には信じられない。大体に
して神は感情を持たぬ身。それに人間のように子孫を残すなど出来ぬ
はず。恐らく何か人成らざることをやってのけた、いや、やったように
見せた事があって、それに尾ひれがついただけだと思いますが。」
「噂・・・か。」
ユーリウスは考えていた。天巖山脈まで戻れる手立てを。どんな手を
使っても帰る方法を考えなければならない。それには小さな情報でも
必要だ。
「神の子か、その噂が本当ならば何か手はあるかもしれない・・・。」
あとがき： 大阪府枚方市の遊園地「ひらかたパーク」で28日に行われる予定の
イベントショーの練習の最中、着ぐるみを着ていた28歳のアルバイト
男性が熱中症で死亡していた事が29日、分かった。
男性は28日、午後7時50分頃、リハーサル中に体調不良を訴え、
異変に気付いた同園が119番に通報したが、搬送先の病院で死亡が
確認されたという。
これにより園はショーの休止を決定、同園は男性の死亡を受け、
着ぐるみを着たスタッフによるショーの休止を決定。「誠に遺憾で、
原因究明と再発防止に努める」とのコメントを出したという。
この季節になると必ず注意喚起を呼び掛けるのが「熱中症」だ。
特に怖いのが、自覚症状が現れにくいと言ったところだろう。
喉の渇きを感じた時点で症状がかなり進んでいるので、すぐさま
水分補給は勿論、体の熱がこもりやすい部分を冷やすなどの対策を
取るなどして、回復に努めるべきだ。その他口の渇きや手足の冷え
等を感じたら暑い場所を避け、水分や塩分を摂取し、体調が戻るのを
待つなどの対処が必要だという。
着ぐるみショーのアルバイトの男性は、練習に気を取られたのか
スタッフの指示なのかは分からないが、自覚症状に気づけなかった
事は気の毒としか言いようがない。
遊園地などの観光地は夏休みの呼び物としてこういったショーを
行うところも多いだろうが、こういった事故を頭に入れ、夏の営業に
励んで頂きたいと思う。
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