サント・マルスと混沌の邪神

ユーリウスとオルケルタはチャリオットと呼ばれる馬車に乗せられた。
その馬車を王の命令でジルカメスが操作する。もともと戦闘用に造られた
馬車とかで乗り心地は悪い。ユーリウスはますます具合が悪くなりそう
だと感じた。
　塔から出ると太陽は昇り始めていた。その光を見た瞬間急に眠気が
襲ってくる。
「オルケルタ。俺、少し寝る。心配するな。」
そう言って目を閉じた。
　ユーリウスが寝息を立てている事を確認しながらオルケルタは辺りを
見回す。
「そう言えば・・・あの夕べ乗ってきたあの、なんて云ったでしょうか。」
「ウシュルガルか？。」「ええ、それには乗れないのでしょうか？。」
「定員オーバーなんだと。」「そうなのですか。この・・・乗り心地が
悪くて。」
「悪いが、我慢してもらうより他にねえ。」「そう・・・ですね。」
「・・・下らん話だけどさ、退屈しのぎに何か話してやろうか？。」
「お話？、いいですけど・・・。」
「その昔その昔、ティグリ川に程近いこの地にはティグル王国っていう
ちっちゃなそれはちっちゃな国があったんだ。その国の王フヌバには
それはそれは美しい、王女リマトゥという一人娘がいた。王女リマトゥは
その美しさで周囲の殿方から求婚されていた。王はとしては、リマトゥは
王位を継ぐ娘。婿になるにはこの国の王として相応しい者を婿に迎え
たいと思っていた。ところが、とんでもない事が起こった。リマトゥが
恋した相手、それは何という事か、王国の守護神だった。」
「・・・守護神！？。神と、人間とが、ですか？。」
「ああ、本来神は感情を持たない生命体。恋愛感情など持ち合わせる
はずが無い。だが運命のいたずらなのかどうか分からないが、お互い
恋に落ちてしまったって訳さ。王の驚きは言うまでも無い。決して
相容れぬ仲。結ばれるなど前代未聞。当然その仲を裂こうとした。王と
同様にその仲をよく思わぬ者に唆され、守護神は強力な呪術師によって
呪いを掛けられてしまう。、その結果醜い神獣の姿に変えられた。
しかし、リマトゥの心はそんな事では揺るがなかった。寧ろ獣の姿に
なった事で二人は結ばれ、リマトゥは子を身篭った。それに気づいた王は
リマトゥを牢屋に閉じ込めた。一方、神獣に姿を変えられた守護神は
リマトゥをそそのかしたという事で聖火で三日三夜焼き尽くされ、亡霊と
して今もこの世を彷徨っているという。」
「・・・なんて、惨い・・・。」
「やがて守護神を失った王国はキシュという国からの侵略によって
滅んだ。それによってリマトゥはティグルを滅ぼしたキシュの捕虜と
なった。リマトゥはそこで
男の子を生んだ。がキシュの王との契約でその子はキシュ王国の奴隷と
なった。」
「奴隷・・・ですか。魔法か何かで、ですか・・・？。」

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　　　　あとがき：　連日35度を超える外気温で、外はサウナのような暑さが日本
　　　　　　　　　列島を覆っている。夜も熱帯夜が続き、日中寝不足を感じ
　　　　　　　　　られる方も多い事だろう。
　　　　　　　　　　そういった毎日に叫ばれるのが「熱中症」だ。予防策として、
　　　　　　　　　こまめな水分補給、塩分や糖分の摂取、エアコンや扇風機などで
　　　　　　　　　室温を下げる、無意味に屋外へ出ないなど取っておいた方が良い
　　　　　　　　　対策を組み合わせて予防するのが良いようだ。
　　　　　　　　　　熱中症で特に子を付けたいのが乳幼児と高齢者だ。乳幼児の
　　　　　　　　　場合は周囲にいる大人が様子を見て対策する事が出来るが、そう
　　　　　　　　　簡単に行かないのが高齢者だと思う。
　　　　　　　　　　高齢者の場合、加齢による機能低下により汗をかきにくい、
　　　　　　　　　喉の渇きをあまり感じなくなる、といった事から、「この程度
　　　　　　　　　なら」と過信してしまう事だろう。また、体温調節もうまく
　　　　　　　　　働かなくなり、暑さをあまり感じなくなる事や、水分補給も
　　　　　　　　　トイレが近くなるなどの理由で水分を取らなかったり、周囲が
　　　　　　　　　対策を講じても理解してもらえない事もあるようだ。
　　　　　　　　　　また、高齢者の中には暑さを感じられなくなっているせいか、
　　　　　　　　　冷房などで室温を下げても、勝手に冷房を止めたりして、結果的
　　　　　　　　　には体調を崩してしまうなどの症状を引き起こしてしまう場合も
　　　　　　　　　ある。こういった高齢者には、エアコン使用や水分補給などの
　　　　　　　　　意味をしっかり理解してもらい、予防意識を高めて貰うより
　　　　　　　　　ほかにないようだ。
　　　　　　　　　　熱中症は手遅れになると命取りになる。この事を頭に入れ、
　　　　　　　　　自分は勿論、周囲の乳幼児、高齢者への対策も取るべきだろう。