SPACE ODYSSEY 2101 EPILOG 5

「私は以前からこの国土のほとんどが砂漠に覆われたままなのが残念でならなかった。首相の話によれば、

アッシーラ国で緑化を推進するには予算が足らず、また、それに適した植物もないということだったが、どう

やら砂漠でも緑の葉を広げる木が開発されたらしい。その植物を用いて国土を緑化するための法案を審議し、

予算を組んで欲しいのだ。」


　法案に目を通していた首相は顔を上げ、「国王、緑化すると簡単に申しましても頭の中で考えるほどたやす

くできません。」と、語気を荒げて言った。「この国土に本当に適した植物か十分検討しなくてはなりま

せんし、まして、全国の緑化には莫大な費用がいります。しかも、アルファー２十やらを開発したのは敵

国ではありませんか。とてもこの法案を国会に提出することはできないというものです


　国王は少しもたじろがなかった。「アルファー２が海岸地方を除いた地域なら手入れの必要もなく生育

するという植物学研究所の調査報告がある。これがそうだ。」と首相に渡した。「手入れが不要というこ

とはコストが低く押さえられるということだ緑化に最適の植物であるからには、どの国が開発したかなど

は問題外だろう。」


　国王の説明に反論する余地はなかった。どじに何か企みがある、と首相は考えた。そこで彼はそれ以上

の反論はせず、閣議で検討した方が適切だと判断し、「ご意向は分かりました。閣僚とも相談してご回答

いたします。」と言ってそそくさと退去した。