青い鳥 は宇宙を目指すか for Team Japan

パリは夜露に濡れて その２１

　その日のスケジュールをこなし、心地よい疲れを全身に感じながらマレーを後にした。バスティーユで

メトロに乗り、オーステルリッツ駅で乗り換え、モベール・ミュチャリテで下りた。ギャラクシアではマ

ダム・ビュートルが彼を待っていた。


「昨晩はどうも。あの後は何もなかったでしょうか。」と撮り終わったフィルムを出しながら言った。


「ええ、何も。昨日のお話では何か思い当たることがあるようでしたが。」と少し元気のない声で言っ

た。


「いいえ、たいしたことではないんです。気になさらないでください。ええと、ここにサインすればよろ

しんですね。」と黒木はリバーサルフィルムを貰い、受取帳にサインした。



　ギャラクシアを後にすると、黒木は千田の所へと向かった。彼はその日、オフだった。プロジェクター

を持っていたので黒木の頼みに応じて夕方にはアパルトマンに居てくれた。


　千田のアパルトマンは８区のグラン・パレとパレ・ド・トウキョウの間にあった。建物の前は道路をは

さんでセーヌ川が流れている。黒木はアルマ・マルソ駅を出て数分歩いた。入り口で事前に聞いておいた

番号錠の番号を押し、扉を開けて中に入った。中庭には赤、白や紫のきれいな花が咲き乱れていた。エレ

ベーターに乗り六階へ上った。ドアのベルを押してしばらく待った。上、真ん中、更に下、と３つの施錠

をはずす音が聞こえ、白ずくめの千田が現れた。すべてブランド品の筈であった。


「よく来たな。久しぶり。この間は『京都』に行けなくて悪かったな。」と言って黒木を応接間に案内し

た。大きな窓からは初夏の日差しがベランダを強く照りつけている。


「すばらしいところに住んでるね。セーヌの流れを見られるなんて。」と黒木は窓からの景色に感嘆の声

を上げた。


「ありがとう。ここに住めるのは全くの幸運でね。大家は気前のいい親日家なんだ。だからかなり格安で

借りられたんだよ。」と言って千田は微笑んだ。


「それは結構な話じゃあないか。僕も一度でいいからこんな所に住んでみたいよ。ところで、今日は悪か

ったな。休みなのに頼み事なんかして。」


「いいや、何でもないよ。それに一年振りだろう。気にするな。そうそう、スライドを映したいと言って

たな。早速始めるかい。」


「いや、夕食はまだだろう。それからにしよう。フィルムは昨日撮ったものだ。電話でも少し話したが、

撮影したカットの中に問題な何かが映っているようなんだ。」


「僕も期待しているぜ。たまには変わったことがないと退屈で頭が鈍っちゃうからな。」

パリは夜露に濡れて その２０

（三）消えた絹子が・・・

　翌日朝早く目覚めると、すぐに窓に駆け寄って空の具合を見た。ほぼ晴れ上がり申し分のない撮影日和

だった。黒木は前日の出来事を思い出しながら頬に手をやった。痛みは多少残っていたがどうやら腫れは

ひていた。腰の痛みはほとんど無かった。


―どうやら今日はいいスタートを切れそうだ。悪いことはきっぱりと頭から追い払わないといけない。今

日一日が無事に済むよう祈るとするか。―


　


　人通りの少ない街に飛び出した彼はマレー地区へと向かった。マレーはパリでもっとも古い地域で、従

って古い建造物が数多く残っていた。


　マレーはマラリアの語源となっているように、かつてはセーヌ川の湿地帯であった。そこにはヴォージ

ュ広場を始め、カルナヴァレ館、ゲネゴー館、スビーズ宮、ラモァニョン館、オランダ使節館などの屋敷

が歴史のドラマを見つめてきた。フラン・ブルジョア通りのラモァニョン館ではラモァニョンがラシー

ヌ、セヴィニェ公爵夫人、ボワローなどを歓待し、十九世紀にはアルフォンス・ドーテが一時住んでいた

という。カルナヴァレ館ではセヴィニュ夫人が十七世紀終わりの二十年ほどを過ごし、ここで亡くなって

いる。ヴィエイユ・ド・タンプル通り４７番のオランダ館は１８７６年のアメリカ独立戦争の際、ボーマ

ルシェがワシントン援助の兵器を輸送する本部としていた。歌劇フィガロの結婚もここで書かれた。ヴォ

ージュ広場を囲むシンメトリーの建物には１番地にセヴィニェ夫人、７番地にアンリ四世の重鎮シェリ

ー、１１番地にルイ十三世の宰相リシリュー枢機卿等が住み、１０番地はユゴー博物館となっており、彼

が１８３３年から４８年まで住んでいた。サン・タントワヌ通りのサン・ポール・サン・ルイ寺院は十六

世紀のイタリー風寺院だが、かつて墓地があったときに鉄仮面が埋葬されたという言い伝えのあったとこ

ろだ。



　黒木は駆け回った。重厚な歴史を意識しながらシャッターを押し続けた。やや薄曇りになった空は絶妙

な撮影環境を醸し出していた。多くの観光客がファインダーの中を通り過ぎるが、それも一向に気にはら

なかった。昼食はキャフェでフランスパンに生ハムや野菜をを挟んだジャンボンをまるかじりしながらコ

ーヒーで流し込み、休む間もなく街に飛び出した。日が長いので時間的には余裕があったが、一日の帳が

降りる頃には体の方がついていかない程に疲れ切っていた。

パリは夜露に濡れて その１９

　黒木は左目の下に氷嚢を当てたまま、翌日からのスケジュールを考えていた。

―残り６日ではどうみても無理だな。幾日オーバーするだろうか。もう一度スケジュールを組み立て直さ

なくては。―

　
　いつの間にか彼は眠りに落ちていた。そして夢の中でも、彼を襲った見知らぬ男との格闘にうなされて

いた。どれくらい眠ったろうか。電話のベルの音に目覚めた。受話器を取ると、「電話が入ってます。」

と、アンヌが伝えた。ギャラクシアからだった。「はい、黒木ですが。」


「ギャラクシアのビュトールですが。実は少し前なんですが、男の人が来たんです。黒木さんにフィルム

を受け取るよう頼まれたが、もうできたか、と言うんです。私はおかしいなと思いまして電話したので

す。それにもちろん、まだ現像はできていませんですから。」とマダム・ビュトルはやや早口で言った。


「そうですか。それはわざわざどうも有り難うございました。一体誰なんでしょうか。不思議ですね。私

は誰にも頼んではいませんから。で、どんな男でしたか。」


「背丈は中肉中背でした。黒髪で黒い革のジャンパーを着ていて、南仏の訛がありました。」


「名前とかは言いませんでしたか。」


「言いました。デュボアです。偽名でしょうか。」


「そうでしょうね。実は昨夜から色々ありましてね、それと関連があるんでしょう。分からないことばか

りなんですよ。まあ、それはいいとして、現像は予定通りに上がりそうですか。」


「はい、そのつもりでやっております。」


「それでは明日お伺いします。わざわざ電話を有り難うございました。」


「いいえ、それではお待ちしております。」


　黒木には全く分からないことばかりだった。また一つ謎が増えただけのことであった。

―いったい誰がフィルムを取りに来たのだろうか。何の目的で。あのフィルムは昨日撮った分だ。最初に

襲われたとき、フィルムはなかった。店に忘れた袋に入れておいたからだ。二度目は何者かがその袋を奪

おうとした。前日手に入らなかった何かを狙ったのか。しかし、フィルムに写っているのは墓地の写真ば

かりではないか。それとも、今日の撮影分なのか。そうだとすれば昨日の事件との繋がりはなくなるな。

しかし偶然が二度続くとは考えられない。まさに不思議だ。ともかく明日、できあがった写真を見れば何

か分かるかも知れない。何らかの手を打つのはそれからだ。―

パリは夜露に濡れて その１８

　部屋に戻りベットに横になっていると、間もなくルネがやってきた。

「これで冷やしてください。」と氷嚢を渡した。

「本当にすみません。」

「一体何があったんですか。喧嘩でもしたんですか。よかったら話してください。」

　ルネがたいそう聞きたがるので、彼は前夜からの出来事を簡単にまとめて話した。ルネはその話に興味

を覚えたらしく、しきりにフムフムとつぶやきながら聞き入っていた。

「教会での男には全く見覚えがないのですか。」

「大分暗かったし、いきなりだったものですから。顔を見る余裕なんてとても。体つきはおぼろげながら

覚えていますが、いま本人が現れても分かるかどうか。」

「最初の男と同じなんでしょうか。」とルネは考え込みながら質問した。

「どちらとも言えませんが、同じと考えるのが普通でしょう。最初に奪おうと思った物が手に入らなかっ

たので再挑戦したんでしょうか。」

「でも、それではおかしな事になる。教会ではカメラを奪おうとしたんでしょう。でも、コレージュ・

ド・フランスの時にはカメラを取ろうとはしなかった。おかしいでしょう。別の男とも考えられます

よ。」とルネは両手を広げて言った。

「いや、男はキャリングケースを取ろうとしたんです。中身を狙ったんでしょう。だから同じ男かも知れ

ません。」

「同一人物だとするなら、一度襲われて警戒心の強いとき、再び同じ事を繰り返したのですから、よほど

欲しい物があるのでしょうな。それもプロではない。プロならもっとスマートにしますよ。或いはもっと

手荒く。目的のためには手段を選ばないでしょう。」と言って右手でピストルを撃つまねをした。

「犯人は素人で、リスクを犯してまでも欲しい物があるとお考えなのですね。」

「プロが素人っぽく見せた仕事とも考えられますが、もう一度よく考えてください。同じ男ではなかった

んですね。少しくらい顔を覚えていませんか。」

　黒木はルネの質問が面白かった。

「ムッシュウ。ずいぶんと興味があるようですね。まるでポワロみたいですよ。」

「いやあ、しつこく尋ねて申し訳ありません。わたしは確かにポワロや、シャーロックホームズなどの推

理小説が大好きなものですから。」

「いいえ、構いませんよ。確かにミスティックな出来事には違いありませんから。」

「では、何を狙ったんでしょうか。」

「物取りでないとすれば、撮影したフィルムを取ろうとしたとしか考えられませんね。」

「最初の時は取られなかったんでしょう。」

「カメラにはフィルムは入っていなかったんです。撮影が終わった後、すぐに袋に入れましたから。しか

も、それは京都の店に預けていたんです。」

「そうですか。フィルムには何かまずいものが映っていたんでしょうかね。もしそうなら、これからも気

を付けなくてはいけないですな。本当に。」

「まずいものを撮影するはずはないんです。お墓しか撮っていないんですから。それとも今日の撮影に関

係するのかな。間違いならいいけれど。」

　黒木はそう言うとベットに横たわり氷嚢を当てた。ルネはしばらく話していたが、やがて鼻歌を歌いな

がら出ていった。

パリは夜露に濡れて その１７

　その時突然、何者かが黒木に再び襲いかかったのだ。その瞬間、彼は前夜のことが脳裏に浮かび、とっ

さに身構えた。しかし、それより早く、彼は顔面に強烈な一発を喰らって倒れた。男はキャリングケース

を取ろうとし、彼は取られまいと必死にケースを引き寄せ、倒れた姿勢で男の胸板を力一杯蹴りあげた。

男は「ウッ。」と唸って尻餅をつき、何も盗らぬまま一目散に入り口の方に向かって逃げた。すぐに一筋

の光が射し込み、バタンという音がして、また暗くなった。全てが一瞬の間だった。騒ぎを聞きつけ、幾

人かの人が寄ってきて彼に声をかけた。


　彼は「サヴァ、メルシィ。」と礼を言って立ち上がり、服の汚れを払った。


―ちきしょう。二度も立て続けに襲われるなんて。一体全体なぜなんだ。全くついてないな。あいつは昨

日の男なんだろうか。―


　口の中が切れ、血の味がした。倒れた拍子に腰を打ったのか、歩く度に鈍い痛みが走った。入り口から

そっと外をうかがった。外は沢山の人々が歩いているばかりだった。その中に自分を襲った男がいて、自

分を見ているかも知れないと思うとしゃくだった。しばらく中で待つことにした。整然と並べられた長椅

子の一つにどっかりと腰を下ろした。


―今日はもう働く気にはならんな。顔は腫れているだろうし、腰も痛い。今回の仕事ではいい事なしだ

よ、まったく。―



　宿屋に戻ると主人のルネが驚いた様子で出迎えた。

「一体どうされたんですか。昨日は帰らないし、おまけにその顔ときたら。」と言いながら近づいてき

た。


「色々ありましてね。でも大したことじゃない。心配はいりません。」と黒木は首を振りながら微笑んで

みせた。しかし、顔は痛みに少し歪んでいた。


「すぐに部屋へ行って休んでください。腫れを冷やす物を持っていきますから。」とルネは心配そうに部

屋の鍵を渡した。


「ありがとう。それは助かります。」と言って黒木は鍵を受け取り、エレベーターに乗った。