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みなさま
まもなく梅雨明けですね。
「夏」が始まりますね！
新しいメッセージを頂戴しました。
東宝の映画プロデューサー・仁平さんからです。
夏樹さんの本に初めて出会った日から
ずっと映画にすることを一番の願いとされて
すべてにおいて先頭に立って進められた、ステキな女性です。
夏樹さんと仁平プロデューサーの出会いについては
以下をじっくりとお読み下さいませ。
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私が飯島夏樹さんに初めて「出会った」のは、会社の近所の本屋だった。
『天国で君に逢えたら』という、一冊の本を通じて、である。
本の奥付を見ると、2004年の７月30日となっているから、今からちょうど３年前になる。
私は東宝という映画会社で、テレビドラマや映画を作っている。
出版されたその日に読み、一読してすぐにこれを映像化したい、と思った。
翌日には版元である新潮社に電話をし、担当編集者にアポをとった。
ガンに冒された人々を描く小説であるのに、
とてもユーモラスで、希望のある内容に心魅かれたのだった。
聞けば、作者は小説を書くのは初めてである上に、自身、余命宣告を受けた末期ガン患者であるという。ウィンドサーフィンについて全く知識のなかった私は、
飯島夏樹さんという人物と、世界的プロウィンドサーファーとしてでなく、
一人の作家として出会ったのである。
その時点で映像化のオファーをしたのは、私が初めてだったのだが、
日を置かず、ＴＢＳの平野プロデューサーが東宝に映画化を企画提案していることが分かった。
やがていくつかの要素から、小説というよりは夏樹さんの人生そのものを描く企画へと変容していった。そのプロジェクトのメンバーに加わり、映画に一プロデューサーとして関わることになった。
今、思えばこれも不思議な縁である。
夏樹さんがそのような出会いを運命的に導いてくれたのではないかと思う。
夏樹さんは亡くなってしまったけれど、映画は完成し、今、ここにある。
一度もお会いしたことのない、飯島夏樹さんという実在の人物を、
モデルとはいえ、どのように描けばいいのか、ずっと模索していた。
実際の飯島家のご家族にお会いしたのは、昨年2006年の12月。
夏樹役の大沢たかおさんと一緒にハワイを訪問した時だった。
心の中は不安で一杯だったが、ホノルル空港で私達を出迎えてくれた寛子さんの笑顔を見て、
ものすごくほっとしたと同時に、ああこの人が夏樹さんが愛した人なのだな、と瞬時に実感したことを覚えている。この夫婦のあり様を描くことが、この映画の一つのテーマである、と確信できた瞬間だった。
なぜ夏樹さんが最期まであんなに笑顔でいられたのか、という問いに対してある答えを提示することが、この映画の大きな課題だった。
もちろんある答えを描いているのだが、それで正しいのか、なかなか確信がもてずにいた。
しかし映画が完成した今、自分が考えていた以上の答えが、その中にあることに驚く。
プロデューサーとしては失格な発言かもしれないが、
この映画には作り手でさえそのように計算しきれないような深みがあり、
それはやはり見えざる力によって、導かれたものなのだと思う。
夏樹さんの半生をたどっていったら、自然とそこに答えがあったのだ。
不思議なエピソードがある。
ハワイロケ中、ウィンドサーフィンのシーンの撮影では運よく風に恵まれた。
この時期めずらしいというほどだ。
そんな時、現場のスタッフ一同、夏樹さんが天国で見守っていて、風を呼んでくれているのだ、
と思ったものである。
このような作品を作る機会に恵まれたことに、寛子さんを始め、飯島家の皆様に感謝すると共に、
天国の夏樹さんにありがとうございました、と言いたい。
映画の中で夏樹さんに生き続けてほしいと思うし、
一人でも多くの人に、この映画を見て、生きることのすばらしさ、
夫婦や家族であることのすばらしさを、改めて感じてもらいたいと思う。
東宝 映画プロデューサー
仁平 知世
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