兄 Ⅱ

兄は、長男。
子供の頃は、比較的優等生。
運動も、それなりにこなす。
田舎の小学校では、毎年、学級委員長を務め、
６年生のときには、生徒会長にも選ばれた。
国体が開催された年には、聖火リレー選手となった。
少年野球では、ピッチャーで４番。

妹の私としても、照れくさい反面、自慢の兄だった。

それが、中学に入って状況は一変する。

いつごろからだろう、休みがちになった。
頭が痛いといっては休み、おなかが痛いといっては休んだ。
しかし、私は、ベッドの下に、病院で処方された大量の薬があることを知っていた。
そう、仮病ある。
小学生の私は、理由がどうかというより、
とにかく、薬のことは言ってはいけない事だと考えていた。
兄をかばうつもりではなかったが、兄が嘘をついていることを、
親に言ってはいけないような気がしていたのだ。
（親は承知していたかもしれないが）

その後、登校、不登校を繰り返した。
進路を決めるとき、兄は、野球をしたかったようだったが、
親は反対していた。
結局私立に進学し、子供の頃から習っていた書道を続け、
その後、恩師となる先生と出会い、推薦で、有名国立大学に合格。
今では、塾を経営し、一児の父となった。

今思えば、小さいころから、もてはやされ、
いつしか、鼻持ちならないやつになっていたのではないかと想像している。
確かに、ねたみひがみもあったかもしれないが、
ときどき、私でさえ、手に負えない頑固者の顔を覗かせることがある。
（私が他人だったら、きっと彼とは付き合えないだろう　--;）

中学校で、何があったかは、今となってはわからないが、
そのときの友人で、数人の友人は今も付き合いがあるから、
彼らの支えがあったのかもしれない。

当時、両親の対応、祖父母の対応がどうであったかなんて、記憶がない。
いつごろ、いじめを認識したのかも。

今は、きっと家族のために、前向きに生きているのだろう。

明けない夜はない。止まない雨はない。
そして、季節は厳しい冬を乗り越え、また春を迎える。
人も同じ・・・かな。