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１９日投開票の韓国大統領選は終盤に入ったが、野党候補の李明博（イ・ミヨンバク）前ソウル市長（６５）が支持率を４０％台に回復させ、与党系の鄭東泳（チョン・ドンヨン）元統一相（５４）を２０％以上引き離している。
李前ソウル市長独走の要因は、太陽政策を争点化せず、庶民経済再生に的を絞った「経営専門大統領」のイメージ戦略に徹していることにある。
日本の先の参院選時の状況を思えば分かりやすいが、韓国も格差拡大と地域経済衰退で庶民の不満は沸点に達しつつある。それを見据えた「年７％成長率、国民所得４万�紡罅廚慮�約は、各界各層に深く浸透している。
他方の鄭元統一相は、上滑り状態だ。開城工団設置や金正日総書記との会談など統一相時代の実績をアピールし、国民の８割が支持した南北首脳会談以降の南北対話を追い風にしようとしているが、なぎ状態だ。
「野党候補が当選すれば、南北関係は緊張状態に戻る」とネガティブ・キャンペーンに声を張り上げても、李前ソウル市長が「任期中に北朝鮮の国民所得を３０００�砲飽�き上げる」と切り返すため、肩透かしを食らっている。
産経新聞の黒田特派員らは「李明博人気は金大中、盧武鉉政権と続いた進歩政権への反動」「進歩革新時代１０年の総決算となる大統領選」と反進歩・反盧色を強調したがるが、李前ソウル市長の戦略はその上を行っている。「先進韓国」のコピーがそれで、１９９７年の経済危機克服や民主化など「進歩革新時代１０年」の成果を巧みに取り込んだ上で、成長から取り残された弱者救済など、その間の歪みを修正し、足りない部分を補うことに力点を置いたのである。
そのため、進歩革新勢力の核であった各大学自治会や労組の支持を獲得し、鄭元統一相の地盤である全羅道からも好感を持たれている。前回選挙で盧武鉉大統領に投じた４８％の有権者のかなりが流れているとも見られている。
李明博候補の“大人の姿勢”は、盧武鉉大統領からも一定の評価を得ているとみられる。李候補の最大の弱点であるＢＢＫ株価操作関与疑惑に対して１２月５日に検察当局は「嫌疑なし」と判定したが、「盧大統領が配慮した」との噂まである。
何しろ、与党系の鄭元統一相が「免罪符を与えた政権によるさしがね」と街頭で批判しているほどであるから、事態は複雑だ。
実は、北朝鮮メディアも最近は李明博候補非難を差し控え、もう１人の保守系候補の李会昌（イ・フェチヤン）元ハンナラ党総裁（７２）を「冷戦思考の売国奴」と罵倒して間接的に李明博候補にエールを送っている。
今月初めにソウルを電撃訪問した金養建・労働党統一戦線部長は、李明博候補に接近を試みたとの情報もある。
金剛山観光など北朝鮮利権を有する現代グループの御曹司・鄭夢準議員が李明博候補支持を宣言したのも、今後本格化する北朝鮮経済開発を睨んだ布石と読める。
李明博候補はイラクなど発展途上国のインフラ整備で外貨を稼ぎ、朴正煕政権時代の「漢江の奇跡」を支えた現代建設の元社長であり、現代グループとは因縁浅からぬものがある。
そうした姿勢に不満を抱き、対北朝鮮強硬派の李会昌元ハンナラ党総裁に流れた保守層もいるが、一部に留まる。
特に、韓国保守の精神的支柱である朴正煕元大統領の娘として根強い人気を誇る朴槿恵（パク・クネ）氏が李明博候補への応援演説を開始し、やはり朴正煕政権のナンバー２であった金鍾泌（キム・ジョンピル）元首相が陣営に加わり、勝ち馬に乗る流れが出来つつある。
与党系の鄭元統一相は李明博候補追撃に必死だが、李仁済・民主党候補や文国現・創造韓国党候補との一本化もままならず、空回りしている。
最大の誤算は進歩陣営の分裂だが、自ら招いた側面がある。盧武鉉政権下で与党ウリ党議長、統一相などを歴任し盧大統領の後継者と目されていたが、一時的な盧武鉉不人気に動揺してウリ党を割って新党結成に動き、盧大統領と対立した。
そのため、南北首脳会談以降に３０％台に回復した盧武鉉人気や南北和解のムードに乗れなかった。盧大統領を批判する“盧武鉉離れ”で支持を増やそうとしたことが裏目になり、盧武鉉支持層からも反発されている。
与党候補一本化に加え、現実主義的なマニフェストで浮動層を引き付けられないと、かなり厳しい。
このように、前政権の全否定を繰り返してきた不毛の歴史に終止符を打ち、政策を中心に地域主義を超えた政権交代が行われる政治的土壌が出来つつあるわけで、韓国政治の成熟を物語る。
その意味では、自民党政権が半世紀以上も続く日本の先を行っていると言えよう。
しかし、李明博候補にも依然として弱点がある。不正蓄財・投機疑惑が完全に晴れたわけではないからだ。開会中の臨時国会では、ＢＢＫ株価操作関与疑惑などを解明する李明博候補特別検察法案とＢＢＫ株価疑惑を白と判定した捜査担当検事３人に対する弾劾案が浮かんでいる。
来年４月の総選挙まで与党が過半数を占めるため、李明博候補が仮に大統領に当選しても、野大与小の国会に苦しめられ、弾劾までされた盧武鉉大統領の前轍を踏む可能性もある。
韓国政界は大統領戦後の政界再編を睨み、李会昌候補は選挙後に新党を立ち上げ、「アンチ李明博」の保守結集の動きを見せており、李明博候補は左右から攻撃されそうな雲行きだ。
「５０％以上の得票」を呼びかけて局面打開を図ろうとしているが、その辺が隠れた争点かもしれない。
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