心にしみるブラック・ベルベット（３） ( 小説 ) - BAR Light Stone☆

心にしみるブラック・ベルベット（３）

　「飲んでるかい？」

　「飲んでるわ、白ワインをね」

　女は、安心して不機嫌さをあらわにし、さらに声をひそめて毒づいた。

　「シャンパンの出ない披露宴なんて、泡の出ないシャンパンみたいなものね。今時、まが抜けているわよ｣

　「まあ、二人とも再婚だから、はしゃぎすぎをいましめてるんじゃないの」

　男はそうとりなし、手にしていたビールのグラスをほしてから、さらりといった。

　「帰り、久しぶりに少しシャンパンを飲まないか」

　やがて披露宴が終わり、二人は同じホテルの地下にあるこのバーにやってきた。

　「シャンパンにするだろ?｣

　男は当然のようにいった。

　「なんだか、今の気分にシャンパンは眩しすぎるわ｣

　神経が尖っていた女は、ただ男の言葉に逆らってみたいだけだった。それを察してかどうか、「じゃ、ぼくにまかせて」と彼が注文したのが、このシャンパンと黒ビールのカクテルだった。

　「なんだか、独身でいることが悪いことみたい｣

　女の二杯目のブラック・ベルベットも、残り少なくなっている。

　「そうじゃないさ。みんな、君のことが気になってきくんだよ。そういわれたからって、君は傷ついたわけじゃないだろ？」

　「もちろんよ。今の生活が気に入っているし、結婚したいって、切実に思ったことなんか一度もないんですもの｣

　それなのに、なぜあんなに神経がいら立ったのか。出口のない今の恋に、少し疲れているのかしら。
　女はゆっくりと、柔らかいベルベットの酒を空にした。

　「君がそのつもりになれば、明日にでも結婚できる女だってわかってるから、みんな平気できくんだよ｣

　男も酒のグラスを空にした。

　「ところで、あなたはなぜ結婚しないの？」

　「なぜって……」

　「あなたなら、いくらでもお嫁さんのきてがあるでしょうに」

　女はお世辞でなく言った。

　「そういえばわたしにも、あなたは一度もプロポーズしなかったわね。別れる時も、あっさりすぎるくらいあっさりしてたし」

　「あっさりなんかしてなかったさ。ただ、さっきのシャンパンのせりふじゃないけど、当時の君は眩しすぎたんだよ。ふられても仕方ないって、あきらめがついたのさ」

　女は、いつものへらず口が返せなかった。

　二人の前へ、新しいブラック・ベルベットが置かれた。男も女も、無言で三杯目のグラスを持ち上げる。

　「ぼくが結婚しないのは……」

　男はいったん言葉を切り、グラスの酒半分ほどを一気にのどに流しこんでから、前を向いたままぽつりと言った。

　「君が、まだ独身でいるからさ｣

　その男の言葉が、優しいブラック・ベルベットと一緒になって、女の胸にしっとりとしみこんでいく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｂｙオキ・シロー

　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　