1月17日　あの日と。 ( 地震 ) - ひとり、ふらり、ぶらり。度々、旅

１５年前の今日、阪神淡路大震災が起こりました。

大きな揺れに目が覚め、飛び起きました。
またすぐにグラグラと大きな揺れ。
ベッドサイドの棚からはスタンドが落ち、時計が落ち、写真立が落ち･･･。
布団をかぶってひたすら、
　　･･･おかぁちゃん･･･わ、また揺れた･･･怖い、怖い怖い･･･
随分経った様な、わずかな時間やったような。
少し揺れが収まった頃、テレビをつけてみました。
放送開始直前だったせいか
毎日放送だけが臨時ニュースで大阪市内の様子をライブで映していました。
画面には砕け落ちた車のショウルームの画。

夜が明けてから、両親･兄夫婦のところへ電話をしました。通じました。
東京の友人から電話が入りました。心配してくれていました。

地上の電車はすべて止まっていることがわかりました。
地下鉄は動いているのかしら？
大阪市内の部下に電話をして、
「地下鉄かバスが動いているなら出社」それ以外は無理をしないように指示して、
地下鉄の駅へ向かいました。

最寄の駅までは平穏でした。
地下鉄は止まっていましたが、バスが動いていたので梅田まで乗りました。
梅田に着くとすでに大勢の人でターミナルはあふれていました。
会社までは２駅ほどでしたので歩くことにしました。

この時まではあんなに凄まじい事になっていようとは夢にも思いませんでした。
しかし、歩き出してわかりました、すごい地震だったんだって。

御堂筋の両側の歩道はガラスの海でした。
時折パラッパラッっとガラスの破片がまだ落ちてきます。
人々は黙々と歩きます、ざくざくとガラスを踏みながら。

事務所の中はロッカーが倒れ、書類が散乱し、割れたガラスの破片があちこち散らばっていました。
出社した５人くらいでかたずけはじめ、その合間に各々の部下に電話を入れ始めました。
会議室をかたずけていた役員が大声で呼びました。
会議室のテレビの画面には阪神高速が横倒しになっている画が映っていました。
どこかが凄く燃えている画が映っていました。

ここにきてようやく想像を超える大変なことが起こっているとわかりました。

神戸方面へは電話はすでに通じなくなっていました。
その頃はまだ携帯電話もありません。インターネットもありません。
神戸方面からは連絡を待つしかありませんでした。

夕方遅く二人を除くすべての社員とその家族が無事であることが確認できました。
二人は東灘区と西宮でした。
被害が一番甚大だった地域です。
この日の夜遅く安否が確認できました。
家族ともども無事でした。

その翌日、役員と部長、部下一人の一組、二班がその２家族を訪ねました。
たいした怪我もなく無事でした。
しかし、家は全壊に近い半壊だったそうです。
電気はおろか水道もガスもなく、
暗くて寒い、そして恐ろしい一晩だったそうです。

道中には、瓦礫の山。
屋根が足元にそのままの形であったそうです。
そして、毛布もかけられないで横たわっている遺体がいくつもあったそうです。

数日後、神戸のまだ西、垂水というところへ得意先を訪ねました。
天保山から遊覧船が神戸まで運行していると聞き乗りました。

船の中は人でいっぱいでした。
座席はもちろん満席、
床には毛布や新聞が敷かれていてその上にもみんな座っていました。
座っているのはほとんどが女性、お年寄り、子供。
男性はほとんどみんな立ったままでした。
船の中は静寂と言って良いほどでした。
時折聞こえるのは、咳き込む声と小さい子ががぐずる声。
私は甲板にいました。
ただひゅーひゅーという船が風をきる音をよく覚えています。

神戸ハーバーランドという港が近づいても音は一向にしません。
岸壁に着岸する時でさえ、ちゃぷちゃぷという波音が聞こえるだけ。

町には音がありませんでした。

無音。

高速を行き交う車の音、
ビルから流れ出てくるＢＧＭ、
その他都市にあるはずの｢雑音｣が全くないのです。
人々の話し声すらないのです。

無音。

すべての光景が「白黒写真」のようでした。

ＪＲ神戸駅からも人がいっぱい乗りました。
みんな黙っているか小声で囁きあっていました。
出発してから程なく車内全体が静まり返りました。
人がいないのかと思うほど静かです。

北側の窓の外には焼け野原になった長田が広がっていました。
南側の窓の外は崩れた家々の光景が広がっていました。

呼吸をすることすらはばかられるほどの
そんな静寂でした。

気が付くと合掌していました。
そして、周りの人も合掌していました。
誰言うともなく、みんな合掌していました。

私の｢あの日｣とその数日の記憶です。
幸いなことに全くといって良いほど被害のなかった私と私の家族でした。
しかし、あまりの被害の大きさに、
人に聞いたり自ら話したりすることははばかられる思いでした。
１５年経っても鮮やかな記憶です。
しかし、今でもすべて「白黒写真」なのです、あの光景は。

今、震災の「前」と「後」が世の中の出来事の年代を思い出す私の判断材料になっています。