日本の風景

長谷寺　参道　ふらり

緩やかな坂道の参道にはいろいろな店がある。

多くは土産物屋。

ふらり、ふらりと、店の軒先を覗いて歩く。

あちこちの店先で湯気が上がっている。

軒先には、なにやら山のように積まれた物が･･･。

正体はおこわのふかし饅頭。

山菜入りと、栗入りと、

ほこほこ、ほかほか、

音がしそうな饅頭の山。

「美味しーよ、美味しーよ」と誘っている。

カイロ代わりに１個買おうか？

「ここだけ。１個８０円」の軒先看板に惹かれてやってきた店。

『井上ぼたん堂』

草餅が鉄板に並んで焼かれている。

店主と思しき親父さんが一個づつ丁寧に並べていく。

　　美味しいで。食べていってやぁ。

　　やらこぉーて（柔らかくて）、

　　あんまりあもないし（あまり甘くないし）、

　　こんなさぶい日は（寒い日は）体がほこほこしてきますからなぁ。

のんびりした、暖かいその口調に

思わず１個･･･。

お隣でニコニコ笑ってみていたおばちゃんが

何やらご主人につぶやいて奥へ。

･･･

しばらくして戻ってきたおばちゃんの手には

お煎茶の入ったお茶碗を載せたお盆。

　　さぶいでなぁ、熱いお茶入れたんで飲んでいきなぁ。

　　喉が詰まったらえらいことやしなぁ。

お茶を置くとまた椅子に座って

ニコニコ笑いながら楽しそうに見ていはる。
　　

　　この辺は今はさぶーてな～～んもあらへんけど、

　　桜の頃は、そらぁきれいでぇ。

　　吉野が有名やけんど、ここらも負けてへん。

　　長谷寺の上の舞台から見たらそらそらきれいから、

　　あったこうなって（暖かくなって）桜の頃になったらまたおいで。

親父さんは相変わらず手を休めずにせっせとお餅を焼いている。

　　　あんまり、そないによぉーけ（たくさん）写さんときぃーな。

　　　恥ずかしなるがな。

少しはにかんだ親父さんが草餅に見えた。

参道のだらだら坂を登りきったところに長谷寺はあった。

「花のお寺」として親しまれているこの寺は四季折々実に美しい姿を見せてくれる。

　　　長谷寺はは山号を豊山（ぶさん）と称し、寺号を長谷寺（はせでら）と言い、
　　　正式には豊山神楽院長谷寺という。

　　　「こもりくの泊瀬山」と万葉集にうたわれていますように、この地を昔は豊初瀬（とよはつせ）、　　　泊瀬（はつせ）など美しい名でよばれていたので、初瀬寺、泊瀬寺、豊山寺とも言われていた。

　　　朱鳥（あかみどり）元年（686）道明（どうみょう）上人は、天武天皇のために銅板法華説相図　　　（千仏多宝仏塔）を西の岡に安置、のち神亀四年（ 727 ）徳道（とくどう）上人は、聖武天皇　　　の勅を奉じて、衆生のために東の岡に十一面観世音菩薩をまつった。

　　　上人は観音信仰にあつく、西国三十三所観音霊場巡拝の開祖となった大徳であり、長谷寺を三十三　　　所の根本霊場と呼ぶいわれである。

　　　現在の長谷寺は、真言宗豊山派の総本山として、また西国三十三観音霊場第八番札所として、全　　　国に末寺三千余ヶ寺、檀信徒はおよそ三百万人といわれ、四季を通じ「花の御寺」として多くの　　　人々の信仰をあつめている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＝＝　長谷寺縁起より　＝＝

古刹にふさわしい仁王門をくぐると、そこからは長い長い登廊が始まる。

登廊を登り始めてすぐ左手になだらかな石畳作りの階段が陀羅尼堂へと続く。

登廊の脇にはずっと寒牡丹が立ち並ぶ。

雪深いこの地方、雪ん子がかぶるような菰のように雪囲いを被せた姿が愛らしい。

　　春には、こぶし、山吹、つつじ、花水木、藤、しゃくなげ、

　　そして吉野より美しいといわれる桜や

　　この寺の代名詞ともなっている牡丹が咲き、

　　極楽浄土とはこの地かと思うほどに艶やかに咲き競う。

　　夏には、みずみずしい青葉、若葉の中、

　　紫陽花、芙蓉、夾竹桃涼しさを演じる。

　　秋には、白･赤の萩、彼岸花、木犀、むくげ、

　　そして燃えるような紅葉に境内が染まる。

　　冬には、先の寒牡丹と山茶花が、雪景色を彩る。

紀貫之や松尾芭蕉など、

いにしえの文人達の魂を揺さぶった所以がここにある。