Fairy Ring

カントゥータの赤い花 ２７

あるとき、ばあやのつかいが、ユタをよびにきました。

ユタが小さいころ、いつもおせわをしてくれたばあやは、いまでは、ベッドによこになっていることがおおいのです。

ユタが、ばあやのへやにいくと、ばあやはベッドの上におきあがり、

「よく、いらしてくださいましたね」

とうれしそうにいいました。

そして、ユタに、ほそながいつつみをわたしました。

「それは、ぼっちゃまのおかあさまから、あずかっていたものです」

ユタがおどろいてつつみをひらくと、女の人が、かたかけをとめるためにつかうピンがでてきました。

「それは、ふたつひとくみでつかうものです。もうひとつは、おかあさまがもっていらっしゃいます。

　ぼっちゃまが、おかあさまをこいしくおもううちは、それをわたすことができませんでした。けれど、もう、わたすことができます。

　どうして、あえないのか。

　それはぼっちゃまが、おとなになったら、わかるでしょう。

　けれど、おかあさまが、いつもぼっちゃまのことをおもっていらっしゃるということは、わすれないでください」

ユタはしばらく、ピンをみつめていました。

やがて、かおをあげて、ばあやにいいました。

「ぼくには、ぼくのことをおもってくれるばあやや、おにいさまや、がっこうの先生や、ともだちがいる。

　そのうえ、おかあさまが、どこかでぼくのことをおもってくれているなら、こんなにしあわせなことはないよね」

それをきいて、ばあやはうれしそうにいいました。

「ぼっちゃまは、ほんとうに、大きくなられましたね」

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ユタのへやのそとには、カントゥータの木がしげっています。

むかし、はなうりのおばあさんにもらったひとえだを、へやのそとのじめんにさしていたのですが、それがねをはやし、どんどんのびていったのです。

ユタがへやにもどろうとすると、赤い花をたくさんつけたえだのかげから、赤いふくをきた女の子が、こちらをみているのにきづきました。

ユタは、女の子にはなしかけました。

「やあ。お山の上のくらしは、どう？　チャスカ」

すると女の子は、いたずらっぽい目をして、こたえました。

「まあまあってとこね」

やがて、わらいごえをのこして、女の子のまぼろしは、青い空のなかにきえていってしまいました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（おわり）

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カントゥータの赤い花 ２６

やがて、ユタの国がかって、戦争はおわりました。

おにいさまも、けがをしていたおとうさまも、たくさんのへいしたちも、ぶじにもどってきました。

北の、火をふいた山も、だんだんとおさまり、つぶれてしまった村のあとに、またあたらしい村がつくられました。

まちには、まえよりもたくさんの人がすむようになりましたが、けんかをする人も、どろぼうもいなくなり、にぎやかで、あかるいまちになりました。

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７さいになると、ユタはがっこうにはいりました。

チャスカやおにいさまにちかったことをまもろうと、ユタは、おののけいこにも、べんきょうにも、いっしょけんめいです。

１０さいになるころには、おののうでまえも、べんきょうも、ユタがいちばんになっていました。

それでも、たくさんの人をたすけられるように、もっとつよくならなくてはいけないと、ユタはひっしです。

そんなユタに、先生は、おのの勝負（しょうぶ）をしようといいました。

がっこうの先生は、むかし、きゅうでんの大ひろまから、ユタをたすけだしてくれたあの男の人です。

もちろん、ユタは先生にかないません。

先生はユタにいいました。

「あせって力をつけても、それはほんとうの力にはならないんだよ。あせらなくても、きみはいずれ、大きな力をつけることができるだろう。あきらめずに、れんしゅうをつづけるのだよ」

ユタは、おもいました。

「ぼくがおとなになるまで、お山の上のチャスカは、みまもっていてくれるかな」

　

カントゥータの赤い花 ２５

 

カパコチャのおまつりから、しばらくたって、おにいさまがユタを、金の絵のへやによびました。

おにいさまは、あのせんしと花の絵のまえで、ユタにききました。

 

「もんだいのこたえは、みつかったか？　ユタ」

 

ユタは、もう、こたえをみつけていました。

だから、まよわず、こたえました。

 

「はい。

 

　お山にいくピウラを、ぼくはとめることはできませんでした。

　カパコチャのおまつりで、ほんとうにたくさんの人が、ピウラたちに、たすけてほしいとさけんでいたのを、みたからです。

 

　お山にいかないでとぼくがたのんでも、ピウラは、その人たちをすくうために、ぜったいにいくといったでしょう。

　それならピウラは、どうしたらうれしいのだろうとかんがえました。

　それはきっと、ピウラのいのりがとどいて、たくさんの人がしあわせになることなんだとおもいました。

 

　お山にいるピウラのいのりで、かなしんでいる人や、つらいめにあっている人がへったら、こんどは、まちにいるぼくたちが力をかして、もっとたくさんの人がしあわせになるようにすることが、ピウラのよろこぶことなんだとおもいます。

 

　ぼくはこれから、たくさんけいこをして、つよくなります。

　たくさんべんきょうして、いろいろなことをしろうとおもいます。

　そして、ピウラのいのりに、すこしでも力をかせるような、おとなになりたいとおもいます。

 

　ほんの小さな力かもしれないけれど、そうすることが、ピウラもすくって、それから、くるしんでいる人をたすけるほうほうなんだとおもいます」

 

それをきくと、おにいさまは、ユタのかたに手をおいて、いいました。

 

「いっしょけんめい、こたえをさがしたのだな。

　そのこたえがただしいかどうか、それは、おまえがおとなになるまで、わからないだろう。

　そのこたえが、ただしかったといえるような、おとなになるのだ、ユタ。そのこたえを、けっしてわすれるでないぞ」

 

ユタは、おおきくうなずきました。

 

 

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それからまもなく、おにいさまと、たくさんのへいしが、戦争にいきました。

おおぜいのへいしをみおくる人びとは、カントゥータの花をにぎりしめて、みんな、ぶじにかえってきますようにと、いのっていました。

 

ユタはこのときも、ピウラたちのやくめのたいせつさを、しったのです。

 

 

 

カントゥータの赤い花 ２４

 

ユタはいそいで、ピウラのこしをおいかけました。

けれど、人ごみがじゃまをして、まえにすすめません。

そこで、人だかりのそとがわをまわって、こしのすすんでいくほうへと、はしりました。

 

ようやく、こしがみえたときには、こしは、まちのそとへでていくところでした。

ユタは木によじのぼり、まちをかこむ、たかいかべの上にたちました。

そして、さけびました。

 

「ピウラー。ピウラー」

 

けれど、こしのすがたは、どんどん小さくなっていきます。

ユタは、こんどは、ピウラのほんとうのなまえをよんで、さけびました。

 

「チャスカー。チャスカー」

 

ピウラのほんとうのなまえは、あの金の絵にかかれていた花とおなじなまえなのです。

 

「チャスカー。

ぼくは、たくさんけいこをして、たくさんべんきょうして、つよくてかしこい、おとなになる。チャスカがお山の上で、みんなのしあわせをいのってくれるなら、ぼくは、この手で、みんなをたすけられるような、おとなになる。

だから、お山の上で、ずっと、みまもっていてよー」

 

すると、さいごのこしにのっているかげが、まっすぐに手をあげるのがみえました。

チャスカが、ユタにへんじをするように、手をあげたのです。

 

「ありがとう、チャスカー。

ずっと、ともだちだよー。

ぜったい、わすれないよー」

 

チャスカのかげが、こんどは、りょうてをあげて、大きくふりました。

 

そして、おかのむこうへと、きえていってしまいました。

 

 

カントゥータの赤い花 ２３

 

ユタは、カントゥータの花に、なにをねがっていいのか、わかりませんでした。やがて、花はすべて、えだからおちてしまいました。

 

ユタがなにもできないでいるうちに、とうとう、カパコチャのおまつりの日がやってきました。

 

その日、ユタもあたらしいふくをきせてもらって、カパコチャをみおくるために、まちのひろばにいきました。

 

ひろばにつくられた、大きなぶたいの上に、やがて、ピウラとクワンチャイとオマのにいさんが、すがたをあらわしました。

三人とも、りっぱなふくをきて、たくさんのかざりをみにつけています。

ならんだ三人のまえに、王さまがすすみでると、ふかくふかく、あたまをさげました。

この国でいちばんえらいはずの王さまが、あたまをさげるのをみて、ユタは、ピウラたちが、神さまになってしまったのだと、おもいました。

 

あいさつをおえて、三人は、花でかざられたこしに、それぞれのりこみました。

たくさんの男の人にかつがれたこしが、人びとのあいだをすすんでいきます。

クワンチャイは、みおくるユタのすがたにきづいて、にっこりわらって、手をふりました。ユタも、せのびをして、大きく手をふりかえしました。

たくさんの人のこえにけされて、クワンチャイのこえはきこえませんが、その口は、ユタにこうよびかけていました。

 

『ずっと、わすれないでね』

 

そのあと、オマのにいさんのこしと、ピウラのこしが、とおりすぎていきました。

ユタは、ピウラのこしに、いっしょけんめい手をふっていましたが、ピウラはとうとう、いちどもふりかえらずに、とおりすぎていってしまったのです。