２６ 成人の儀

そして、とうとう、チョコラの誕生日がやって来た

チョコラは、儀の衣服を身に纏い、王と王妃の前にやって来た

「チョコラ」
「はい、王様」
「この晴れ晴れとした日に、お前の誕生日を祝えることを感謝する」

「チョコラ」
「はい、王妃様」
「おめでとう。これで、あなたも成人よ」

各国の王や貴族達が、祝いの宴を披露し始めた

「お前は、これから、この国の王として、立派になれるように勉強するのだ」
「あたしが、王？」
「そうだ。血縁関係が、この国を築いてきたのだ。そして、これから、いかなる時も、お前は、私の後をついて廻り、全てを吸収するのだ。そして、愛されるべき王となるのだ」
「御衣」

チョコラは、畏まった

その頃、ショコラもまた、儀の衣服を着ていた

その隣には、ハルの姿があった

「本当に、行くのですか？」
「はい。あなたもこの国の王女です。たとえ、いかなる理由においてもそれは、無視できないはずです。王は、どうお考えであっても・・・」
「私は・・・」
「大丈夫ですよ」
「でも、ハルは・・・」
「どこにいても、ショコラ様やチョコラ様をいつも考えています。行きましょう」

ショコラとハルは牢を出た

「あそこ見て行って良い？」
「裏庭ですか？」
「はい」
「良いですよ」

２人は、裏庭を見に行った

そこには、まだ、芽吹いたばかりだった

「これが、咲く頃には、この国も変わりましょう」
「その時には、必ず、一緒に見たい。チョコラとハルで・・・」

ハルは、笑った

そして、城内に入った

城内を守る兵士は、同じ顔のショコラを見て、驚いている

しかし、その隣には、ハルがいた

だから、何も言えなかった

そして、成人の儀のある部屋へと向かった

「こちらから、お入り下さい」

ショコラは、どきどきした

しかし、もう、後には引けなかった

裏側から、２人は入った

そして、小さな扉を開くとショコラが初めて見る世界がそこにはあった

〜つづく〜

わ〜、ドキドキします！！扉の向こうは…？？

ayameさん：一気読み、凄いですね。感激です！！