コチョウランの花（1）

「美織さん、最近よく転ぶねぇ・・・。」婦長（現在では、師長と呼ばれる）の麻野響子（あさの・きょうこ）は、

施設の入所児童、間瀬美織（まなせ・みおり）に声をかける。できるだけ、おだやかに。

彼女の足はXの形にクロスしているから転ぶのであるが、これを放置すると彼女にとって危険だ。

見つけられてよかった。この場合、外科手術の対象となる。

「麻野婦長さんっ！」なにも知らない彼女はにこっと、わたしに笑顔を向けた。

 

間瀬美織と初めて出逢ったのは、当然のことながら、施設の診察室であった。

でも彼女の母親はよく知っていた。かつてのわたしの同僚である。

信じられぬ思いだった。

 

「間瀬さん、おつらいでしょうが、しっかりお聞きください。

あなた方のお嬢さんは、脳性まひです。

お母さんは、障がいを持つ方々のおられる、施設に勤務されたご経験をお持ちと伺いました。

ですから、おわかりでしょうが、お嬢さんの障がいは、完治することはありません。」

園長の説明が続く。

 

「お嬢さんは、生まれたばかりです。これから、この施設に、入っていただくことになります。

しかし、親子の絆は何より大切なものです。親子の情が薄くなるのは、なんとしても、避けたい。

これから、入所するまでは、美織ちゃんとの暮らしを、大切にしましょう。

離島に、お住まいゆえ、大変でしょうが、しばらくは、美織ちゃんを連れて、訓練に通ってください。」

 

「はい・・・。」母親が泣きながら、うなずいた。

「間瀬さん・・・。ここで再会することになるとは、思いませんでした。」

わたしは言った。

「麻野さん・・・お久しぶりです・・・。美織が、こちらでお世話になれること、ありがたいです。

よろしく、お願いします。」

しっかりしているように、みえた。しかし・・・涙があふれている・・・。親として、これほど、つらいことは、なかろう。

「まさか、娘が、こうして生まれてくることになるとは、思いませんでした・・・。」

「お気持ち、お察しいたします・・・。お父さん、お母さん。お嬢さんの人生は厳しいものに。

でも、わたしたちと一緒に、頑張りましょうね。一歩一歩、一緒に、歩いてゆきましょう。

これから、よろしくお願いいたします。」

隣では、ご主人が、涙をこらえている。小さく、治せ・・・という声がもれる。鬼の形相である、それでも。

「・・・園長先生、麻野婦長さん、・・・先生方。お世話になります。

娘を、よろしくお願いします。」

 

おふたりはわたしに、治りますよね、と　激しく詰め寄ることをしなかった。

それは、わたしにとって、とてもありがたいことだった。

詰め寄られることもあるのが、看護職のつらいところである。

仕事と、割り切ってはいるが、やはり、やりきれないものがある。

この子たちを治してあげられないこと・・・。　「治りますよ」という言葉を使えないことが。

それだからこそ、おふたりのその態度に、言葉につくせぬものをみたように思えた。

 

それから、通いの訓練が約1年。彼女の場合は続いた。

ご両親のご苦労は、察するに余りある。

母と子が、一緒に施設の暮らしを体験する期間を1ヶ月。

入所前の親と子の体験期間を1週間。（異例のことに彼女には、父親がついていた。）

親と離れるときには、当然のことだが、彼女は大泣きしていた。

 

さて、彼女の足。

症例検討会議にかける準備を、しなければならないだろう。

子どもたちが、訓練のない午後、と、喜んでいる、そのとき。

おとなたちは、休んでいるわけではない。こういう議論などをしているのであった。

彼女のケースだと、その上で、ご両親への説明もかねた、手術の可否を話し合う、

モーニング・カンファレンス（検討のための勉強会）にかけることになる。

 

名前こそ、どこかのカフェ並みにおしゃれだが、実際は、ものものしい。

県内の整形外科医や、うちの園長、美織さんの担当看護婦（看護師）　

担当理学療法士などが出席する。

医師が一列に並んで着席し、レントゲン写真と、彼女の身体を見比べたり、触診したり。

だから当然、そこには彼女も同席することになる。

彼女にしてみれば、本当に朝もはよから、一番嫌いな場所に引っ張り出され

（それは訓練室ですもの、当然嫌よね）

たくさんのお医者さまが、角つき合わせてああでもない、こうでもないと言っている。

ただごとではあるまいと感じるだろう。

ここではじめて、美織さんへのフォローをする。

大人のわたしも、大変なのよ。美織さん。（続く）