葉桜のキモチ：桜図の大鉢

　ここのところ寒くて、桜上水の桜がまだ開かないと姉が電話口で言う。
　多分、日本人に桜嫌いはいない。秋葉原のオタクも、渋谷の女子高生も、日暮里のおばあちゃんも、ヒルズのIT社長も、パートのお母さんもヒッキーの息子も好きだと思う。藤沢修平小説の映像化が絶えて止まないのは、日本人の「武士道」好きによるものと思うが、「花は桜木、人は武士」とはよく言ったものだ。人間とは元来往生際の悪いものだが、それでも散り際の潔さには誰しもひとゴトだから憧れる。
　
　直径の25センチの大鉢。ブラッセルの骨董市にあった。遠目に「派手な輸出伊万里がある」と思い、近づくと違和感。いったいなんなの、これ。幕末明治の輸出用としても、あまりに繊細さがない。図柄は桜花に雉なら季節も合うが、どうも鳩っぽい。でもどういう絵の具を使ったのか、微妙なボッテリ感。ベタッが過ぎて気泡まで散見する。かといって中国人が真似たにしては稚拙すぎ、西欧人なら磁器と絵が頑張りすぎ。
　なめまわさんばかりに器を観察するものの、店主は「ぼく全然わからないから」と役立たず。でも結局買った。大きいのに無傷で激安なのに存在感があったから、そして桜花図、それも葉が生えているから。

　日本推理作家協会賞と本格ミステリ大賞を受賞の『葉桜の季節に君を想うということ』という小説がある。アクションも恋愛もありで面白い。けれど、ネタバレになるが、最後に本筋とは別のところでサプラーイズがある。20代と思しき主役が、実は初老だったと明かされる。そうか、それでタイトルが「葉桜」なのだと気がつくのだが、「え゛、じ、じーさんやの？」と驚きはせよ、それを前提に話を振り返っても違和感はないのだ。「花の命は短くて」ではなく、「花の命はけっこう長い」ということだ。

　「葉桜」は盛りを過ぎた初老というイメージが一般的なのだろうが、私は葉の出始めた桜のほうが好きなのだ。花は新緑に押し出しをくって落ちる。そんな生命力を感じる。散る桜を、よよと涙しながら「儚い･･･」と呟くのが女のあるべき姿かもしれないが。
　
　散る花を　惜しむ心やとどまりて　また来ん春の　たねになるべき（西行）
　あの時代にソメイヨシノはなかったし、「如月に桜の下で死にたい」と詠んでいるから、おそらく山桜だろうが、私は八重が好きで、こと新芽とほのかに深い桜色のコントラストは、卒業生を送り出し、新入生を迎え入れ、クラス替えであたらしいメンバーと顔合わせした浮き足だつ清々しさを思い出させる。寂しさは覚えても、ちゃんと明日にも眼を向ける西行は、「散る桜　残る桜も　散る桜」のネクラ良寛よりもずっとかっこいい。

　新渡戸稲造は、武士道とは桜の花のようなものだと書いた。よって「国民の生命と財産を守るために命を投げ打つ」と宣言する警察官や自衛官の階級章は桜だそうな。いや〜、私の財布のために命かけてくれんでもいいけど、それよか毎年心も新たにしておくれ。
　アラフォーの準葉桜女は、姥桜化防衛作戦「ヒルアロン酸射撃」でも、来るべき新年度にむけてやってみるか。


拡大図はコチラ→http://blogs.yahoo.co.jp/linlin_s_friend/50219646.html