再見、新加坡： 紫砂石匏(うり)壺

　引越しの荷物を出した後、シンガポールの新観光スポットSANDSホテルで二晩過ごした。
　SoftbankのCF、白いスーツのSMAPが闊歩する57F の屋上プールは大パノラマで、震度3程度の揺れでもあれば、水ごと空に投げ出されそうだ。映像どおりのオシャレ空間ではあるが、直に見ればハリボテで、工事のちゃちさは隅々まで行き渡っている。トイレのドアはベニア合板だし、高速エレベーターはコントロールを失い、ズドンと2階半まで落下して扉が反動で半開きになる恐怖の小箱だし、ルームキーが四六時中ブロックする。
　でも、破竹の勢いで経済成長をするために多少のボロには目をつぶり、外国資本誘致のためにも外ヅラだけを取り繕って、基礎工事の瑕疵を突貫工事で隠し、つぎはぎの上にペンキや化粧板。いかにもシンガポール。

　フライトの前夜、ホテルで友だちが朱泥急須を餞別にくれた。いや「急須」とは福建方言「急焼」が訛って変化した日本語だから、これは「茶器」または「壷」であり、朱泥より紫砂という。
　中国系お茶オタクの自宅まで行って求めてくださった30年ぐらい前のもので、柿を模した成型はごくポピュラーなのだそうだ。肌にいい風合いが出始めていて嬉しい。

　歠瓢　光緒己卯仲冬之吉心舟仿鸣遠製

　実際のところ「歠」は自信がないけれど、とりあえず意訳を試みる。
　ラストエンペラーの一代前、光緒帝治下の己卯年は1879年、仲冬とは概ね師走頃。「心舟」は19世紀前半に活躍した著名陶芸家で、匏(瓜)型やキレのある漢文彫刻が十八番の何心舟だと思う。そして18世紀康煕・雍正期に清代の紫砂工芸の新たな局面を開いた祖と称される鳴遠。彼らの作品は故宮博物館でも展示されているが、その心舟が鳴遠を模した作だと書いてある。ただ、1874年没と伝わる心舟が1879年に製作できるはずはないのだが、それは写しのご愛嬌。
　そして「歠(=飲)瓢」。これは『論語』の「一箪の食、一瓢の飲」からの引用か。
　瓢箪の水いっぱいきりしかない貧しさの中、ふつうは不安や焦燥に駆られるだろうに、のびのびと天の教えに帰することを無上の悦びと精進する弟子の子淵を孔子が尊ぶ一節なのだが、お茶器は瓢とも呼ばれたので、そのあたりにゴロ合わせの茶目っ気も感じる。
　1980年頃にこれを作った作家は、心舟や鳴遠の作品に憧れ焦がれて、貧しくとも己の道に邁進していたのだろう。1874年製と記した理由はわからないが、もしかすると彼が60年後の1939年己卯の生まれなのかもしれない。
　
　この2年は夢かうつつか。ただ不思議とシンガポールという国への愛着は強く、5年近く過ごしたベルギーに特段の感慨がないのと比べ物にならない。
　論理的でなかろうが機微に疎かろうが、憧れの西欧日と肩を並べ追い越したい。今は貧しくても自身の「道」に邁進する熱気に満ちた、東京23区程しかない小さな国。そんな思いが静かに溢れるこのお茶器を掌にくるみ、新加坡の余韻にひたりつつ、冷夏のフランスで黒茶をいただく。