エゼキエル36章・荒廃した地がエデンの園のようになる「人々は必ずいうであろう、『荒れ果てていたあそこの地は、エデンの園のようになった。荒れ地となり、荒れ果てて、打ち壊されていた諸都市に防備が施された。そこに人が住むようになった。』と。・・・わたしは彼らを羊の群れのように人々で増やす。」（エゼキエル36：35，37）
エゼキエル36章には、「イスラエルの山々」に関する預言があります。（エゼキエル36:1）その預言は、荒廃していたイスラエルの諸都市の土地がエデンの園のようになることを預言していました。この預言は、過去においてどのように成就したでしょうか。現代の私たちは、過去の預言の成就からどのように益が得られるでしょうか。
エゼキエル36章の預言は、過去において、バビロンによって荒廃させられたイスラエルの土地に成就しました。西暦前607年にユダとエルサレムはバビロンの攻撃を受け、イスラエル人は剣で殺されたり、バビロンに連れ去られたり、周囲の諸国家に逃げたりしました。そのために、イスラエルの土地には、人が住まなくなり、七十年間荒廃しました。（歴代第二36:21）しかし、エホバはそこに再び人が住み、しかもそこの土地が耕作され、エデンの園のようになり、そこに住む人々が増えることを預言していました。（エゼキエル36：35，37）
そして、西暦前539年に、メディア・ペルシャはバビロンを倒し、ペルシャのキュロスは、バビロンにいたイスラエル人にエルサレムに戻ってエホバの神殿を再建し、故国でエホバの崇拝を再興するように命じました。（エズラ1:2-4）そのために、イスラエル人は、バビロンから旅をして、故国に戻り、もともと住んでいたイスラエルの諸都市に再び住むようになりました。（エズラ3:1）エホバはご自分の崇拝を再興するために戻ってきたイスラエル人を祝福されたので、木の実りや畑の産物はあふれました。それで、その土地は、飢きんで悩まされることはありませんでした。（エゼキエル36:30）
昔、イスラエルに起きたことは、今日の私たちにどんな励ましを与えるでしょうか。エゼキエルの預言がイスラエルの「山々」に関するものだということは、それは将来クリスチャンが逃げることになっている「山」に関することを示唆しているかもしれません。クリスチャンは、大患難の前に、山や田舎に逃げなければなりません。（ルカ21:21）そこでクリスチャンはイエスが予告された前途の食糧不足に備えて、農業をするのが賢明だと言えます。(ルカ21:23。箴言12:11)
しかし、ほとんどの人々は農業の経験もないので、果たして、産物を産み出せるだろうかと心配になるかもしれません。しかし、クリスチャンが、イエスの助言に従って山に移動したのであれば、それらのクリスチャンはエホバの崇拝を念頭に置いています。昔、故国の山々に戻ったイスラエル人を祝福されたように、エホバはそれらのクリスチャンに祝福を与えてくださるでしょう。農業について学び、産物を産みだす努力をエホバは祝福してくださるでしょう。
もちろん、私たちの側にも努力が必要だと思います。前もって準備し、農業について勤勉に学び、産出的になるように努力を払うことが必要だと思います。最初は農業に対する無知ゆえに、失敗して、収穫が少ないということもあるかもしれません。しかし、たゆまず学び続け、山に逃れたクリスチャン同士技術上の情報を交換し、努力を続けていくならば、いずれ、耕地は豊かに産出することになるでしょう。（エゼキエル36:29，30）山に移動したクリスチャンは、資産はあまりなく、貧しいかもしれません。しかし、田畑だけは、豊かに産出するでしょう。(箴言13：23)
大患難が起こりそうな世界情勢を観察して、クリスチャンが移動した土地に、人々は移り住んでくるでしょう。そこの土地に人々は増えることでしょう。また、山で、クリスチャンは、エホバへの清い崇拝を実践することができるでしょう。その土地で、以前は、絶えず脅威にさらされていた国家に対する崇拝など、エホバの不興を買う偶像崇拝を避けることができるでしょう。（エゼキエル36:18，31）
ですから、お金はなくても、イエスが予告された全地に生じる大患難と食糧不足の時に、山に逃れたクリスチャンは、生き延びることができるのでしょう。全世界の山々で数え切れない人々が、大患難を生き残ることになるのでしょう。（啓示7:9，14）大患難を生き残った大群衆は、命が永らえたことをエホバに感謝することになるのでしょう。(啓示7:10)
山に逃げるというのは、大半の人々にとってライフスタイルの劇的な変化を意味します。そのような調整は、誰にとっても容易なことではありません。しかし、昔、エホバの崇拝を再興するために、故国に戻ったイスラエル人がその土地をエデンの園のようにして、エホバの祝福を受けたことは、私たちもイエスの助言に好意的に応じる励ましとなります。
将来の救いにあずかるためにも、私たちは聖書の預言の真の意味を理解するように、聖書を絶えず、学び続けることが重要だと言えます。それと共に、前途に備えて農業について学ぶことが賢明でしょう。
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楽園
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イザヤ65章・今とは異なるパラダイスでの生活「いまわたしは新しい天と新しい地を創造しているからである。・・・彼らは必ず家を建てて、だれかほかの者が住むことはない。彼らが植えて、だれかほかの者が食べることはない。」（イザヤ65：17，22）
イザヤ65章は、現在の私たちの生活とは、大変異なる生活を描写しています。それは、「新しい天と新しい地」のもとでの生活です。新しい天とは、神の創造される新しい統治機構で、新しいエルサレム、すなわち神の王国政府のことです。（啓示21：1，2）新しい地とは、神の王国のもとでの人類社会を意味しています。
「エホバの日」に古い体制が滅ぼされ、神の王国が地上の支配を完全に掌握した時に、地上の生活は新しいものとなります。地上はパラダイスに変えられます。（ペテロ第二3：12，13。ルカ23：43）そこでの生活は今とは全く異なったものとなるでしょう。
その時、人々は、おのおの自分の家と畑を持つことになります。当然考えられることとしては、新しい体制では自分の家と畑のための土地を割り当てられることになるのでしょう。ですから、パラダイスでは、ホームレスの人はひとりもいません。家を建てるのは、企業でも、専門職の人でもありません。他の人たちの支援を大いに受けるとしても、基本的に自分の家は自分で建てることになります。
それがどうして可能になるのでしょうか。聖書は、「わたしの選ぶ者たちは自分の手の業を存分に用いるからである」と説明されています。（イザヤ65：22）ですから、楽園の住人は皆、それぞれ家を建てるための実際的な技術を身に付けた人々になります。そして、人々は、基本的に自分で家を建てるのですから、住宅ローンに苦しめられることもありません。
また、人は、基本的に自給自足をすることになります。自分の家で取れた作物を食べることになります。ですから、人々は、何を食べるのかと思い煩う必要はなくなります。新しい体制では商業的な農園はなくなります。人々は、他の人を雇って田畑を耕作させるのではなく、自分で自分の田畑を耕作することになります。けれども、自分の耕作地で取れた作物を寛大に隣人と分け合うことも行なわれるでしょう。
自分の家を建設するためにも、自給自足を成功させるためにも、高度な知識や技術が求められることでしょう。聖書は熟練した技術を持っている人を高く評価しています。（箴言22：29）ですから、新しい体制では、家を建設したり、家に備品を備え付けたり、作物を栽培したりするための実際的な技術を持った人が高く評価されることになるでしょう。楽園では、そうした熟練した技術を持っている人が、全地で行なわれる家や畑の建設の業のために、無償で技術の研修を行なうことになるのでしょう。また、人は、他の人の家や畑を建設する時に、協力して、実地の経験を身に付けることになるでしょう。
実際に、肉体労働に携わることは、人々の身体的な健康を促進させることになるでしょう。また、楽園では、自分の栽培した有機無農薬の穀物や野菜や果実を食べることになります。そのことも人々の健康を促進することになるでしょう。
結果として、聖書は、「わたしの民の日数は木の日数のようにな（る）」と約束しています。（イザヤ65：22）楽園の住人の寿命は何千年も生きる木の日数のようになります。実際聖書は人々が永遠の命を楽しむようになることを約束しています。（ヨハネ3：16）
大患難の前に山に逃げる時には、可能なら、自分たちで家を建てることもできます。その方が業者に頼むよりも経費が安くですみます。また、山では、食糧不足に対処するために、自給自足に努めるのが賢いと言えます。
多くのエホバの証人は、大会ホールや王国会館の建設に携わっているため、自分たちで家を建てるための実際的な技術を持っています。エホバの証人が聖書の預言の真の解釈を受け入れるならば、山に逃げる時も楽園でも重宝することになるでしょう。また、アーミッシュの優れた農業の技能も高く評価されています。アーミッシュも聖書の預言の真の解釈を受け入れるならば、山に逃げる時も楽園でも、重宝されることになるでしょう。
楽園での生活は現代の生活とは、大変異なったものとなります。それは、高収入の生活ではありません。しかし、聖書は私たちに高度な技能を身につけることを勧めています。それは、人々に自尊心と満足を与えるでしょう。それは、現代の生活とは、大分異なったものなので、心の準備と、実際的な準備が必要でしょう。家の建設でも、自給自足をするための農業の知識でも、今から実際的な知識に目ざとくあって少しずつ学んでいくことができるでしょう。親は子供が実際的な技術を身に付けるよう奨励することができます。それは、楽園での生活の準備となるでしょう。
今日本でも、実際に自給自足をしているグループや家族が存在します。それらの人々から、自給自足をするための知識や技能を学ぶことができると思います。そのグループのひとつに、「木の花ファミリー」があります。そのグループは、富士山の山麓の富士宮市に、老若男女問わず50名ほどが自給自足的生活をしながら、共同生活をしています。それらの人々はクリスチャンではありません。しかし、共同生活を続けていくための知恵や、自給自足をするための有機無農薬の農業の仕方などは、参考になると思います。
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詩編89編・ダビデの子孫に関するエホバの約束は希望を与える「ダビデにわたしは偽りを言わない。彼の胤は定めのない時に至るまでも続き、その王座はわたしの前にあって、太陽のように永続するであろう。」（詩編89：35，36）
詩編89編には、ダビデに対するエホバの約束に三度言及されています。冒頭の聖句にあるように、ダビデの胤が王となり、その王座が永遠に続くという約束です。（詩編89：3．4，29，35，36）胤とは、子孫を意味します。この約束は、私たちに将来に対する希望を与えます。なぜそう言えるのでしょうか。
このダビデに対する約束は、ダビデの子孫であるイエス・キリストに成就します。み使いガブリエルは、処女マリアに現れてマリアが妊娠するイエスについてこう預言しました。「あなたはその名をイエスと呼ぶのです。・・・エホバ神はその父ダビデの座を彼に与え、彼は王としてヤコブの家を永久に支配するのです。そして、彼の王国に終わりはありません。」（ルカ1：31〜33）ですから、イエスがダビデの王権を受け継ぎ、王として永遠に支配する時が来ます。
今、多くの人間の指導者がその支配する人々を失望させています。では、イエスは地上におられた時、どのような指導者だったでしょうか。イエスは、ご自分の追随者の霊的福祉を向上させる話を数多くされました。そして、病気の者や疾患のある者をすべて癒され、死者をよみがえらせることさえされました。(ルカ9：11。マタイ11：5)何千人もの人々に奇跡によって食物を供給しました。(マタイ14：20，21)また、自然を制御し、あらしを鎮められました。(マルコ4：39)
エホバ神がイエスに地球全体を支配する権威を与えられる時がきます。（詩編72：8。イザヤ9：6，7。ルカ1：32，33）イエスは、天から神の王国の支配者として、仲間の支配者とともに、全世界を支配し、地上を楽園にします。
イエスが地上におられた時行なわれたことは、イエスが地球全体を支配される時、地上がどんな所になることを示しているでしょうか。全世界で人々の精神的霊的福祉を向上させる教育が行なわれることになります。その教育の結果、人々は互いに愛し合い、平和に暮らすようになります。（詩編37：11）また、病気や身体障害で苦しむ人は一人もいなくなります。(イザヤ33：24)人々は、年をとって死ぬことさえなくなります。(啓示21：4)亡くなった愛する家族もよみがってきます。(使徒24：15)食糧不足のために人々が苦しむこともなくなります。人々には、必要な食料が備えられるでしょう。（詩編145：16；72：16）自然が制御され、ハリケーンや台風などで被害を被ることもなくなります。地震や津波などの自然災害もなくなるでしょう。
イエスはダビデの子孫である王として永久に地上を支配します。人類にとって救済となる支配が永遠に行なわれます。私たちは今のところ、さまざまな問題によって苦しめられていますが、将来には、人類にとって希望となるダビデの子孫であるイエスの支配の時が到来します。
エホバ神はダビデに、彼の子孫である王が永遠に支配するという約束を差し伸べられた時、人類にとってすばらしい将来を念頭においておられました。私たちはエホバのダビデに対する約束ゆえに、将来に希望を持つことができます。
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詩編72編・メシアなる王の支配に関する預言「その日には義なる者が芽生え， 豊かな平和が月のなくなるときまで[続くことでしょう]。 そして，彼は海から海に至るまで， 川から地の果てに至るまで臣民を持つことになります。」(詩編72：7，8)
詩編72編は、「ソロモンに関して」という表題がついており、ダビデの祈りとされています。（詩編72：20）しかし、このダビデの祈りは、究極はメシアなる王に関する預言です。どうしてそう言えるでしょうか。
ソロモンの治世は彼が生きている間の数十年にすぎませんでした。しかし、詩編72編のダビデの預言的な祈りによると、その王の支配は、「月のなくなるときまで続（きます）。」（詩編72：7）つまりその王の支配は永遠です。
また、ソロモンが支配した領土はイスラエルに過ぎませんでした。ダビデの治世の時に、イスラエルは神が約束された領土いっぱいになっていましたから、ソロモンはその領土をダビデから受け継いでいました。それでも、ソロモンの支配した領土は地球上の一地域に過ぎませんでした。しかし、ダビデの預言的な祈りによるとその王の支配は、「地の果てに至るまで」のものです。つまりその王の支配は地球全体に及びます。（詩編72：7，8）ですから、ダビデの預言的な祈りは、ソロモン王ではなくメシアなる王の支配に完全に成就します。
メシアなる王の支配はどんなものになるでしょうか。詩編72編は、「その日には義なる者が芽生え， 豊かな平和が月のなくなるときまで続くことでしょう」と預言しています。(詩編72：7，8)メシアなる王のもとで義なる者、つまり神の律法を守る者が繁栄します。そのため豊かな平和が全地に行き渡ります。戦争や紛争、犯罪は全地からなくなってしまいます。
イザヤ書にもメシアなる王に関する預言がありますが、メシアなる王は、「“平和の君”と呼ばれ」、「君としてのその豊かな支配と平和に終わりはない」ことが預言されています。（イザヤ9：6）それは、そのメシアなる王の支配の特徴が「公正と義」になるからです。（イザヤ9：7）メシアなる王の臣民が義を守ろうとする時、地上には平和が行き渡ります。（イザヤ32：16〜18）
また、メシアなる王の支配の特徴は憐れみです。詩編72編の預言によると、メシアなる王は、「立場の低い者や貧しい者をふびんに思い、貧しい者たちの魂を救います。」（詩編72：13）メシアなる王の支配の下では、人々が虐待されたり、貧困によって苦しんだりすることはなくなります。それは、メシアなる王とその共同支配者でなる神の王国政府が憐れみを特徴とするからです。
そして、それは、神の政府がエホバの憐れみという特質を繁栄するからです。詩編には、エホバが義にかなっておられるだけでなく、憐れみ深い方であることが示されています。（詩編116：5）
そのような義の支配に憐れみが伴うメシアなる王の支配が行なわれる時、地は物質的にも祝福されます。詩編72編は、「地には穀物が豊かに実り， 山々の頂であふれんばかりに[実ります]。」と預言しています。（詩編72：16）神の祝福のもとに農作物は豊かに産出します。ですから、食糧不足はありません。地球上の人類すべてのために豊かな食物があります。 メシアなる王の支配がいかに望ましいものとなるかを、詩編72編は預言しています。メシアなる王とその共同支配者の支配は、平和と憐れみが特徴となります。神の王国政府の支配の下で、今日見られるような食糧不足はなくなります。メシアなる王の支配によって地上は楽園になります。私たちも望ましい神の王国の支配にふさわしいものとなるように、努力しましょう。
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出エジプト16章・荒野での奇跡は世界の貧困の解決をさし示す「その時エホバはモーセにこう言われた。『いまわたしはあなた方のために天からパンを降らせる。民は必ず出て行って，各自自分の量を一日分ずつ拾うように。』」（出エジプト16：4）
西暦2000年にメキシコ市の新聞「ラ・ホルナダ」が伝えるところによれば，地球に住む60億人のうちの3分の1が今なお極貧生活を送っています。地球の住人の半数が一日2ドル以下で生活しており，10億人が1ドル以下で生活していると言われています。FAO 国連食糧農業機関のデータによれば、飢えと貧困によって、世界では毎日2万5000人が亡くなっています。何十億人もの人々が、何を食べるか、何を着るかという基本的な問題で苦しんでいます。
また、戦争や地震や津波、洪水などで家を失って難民生活、避難生活を余儀なくされる人も貧困に直面することになります。それらの人々に聖書は将来希望を差し伸べていますか。
聖書は、神の王国の支配の下で、そうした世界の貧困の問題は解決されることを示しています。どうしてそう言えるのでしょうか。
昔、エホバ神はイスラエル人をエジプトの奴隷状態から救い出しました。強健な男子60万人、それにその家族と非イスラエル人の入り混じった大集団がエジプトを出ました。総勢300万人もの数になっていたかもしれません。（出エジプト12：37）しかし、それらの大群衆のエホバに対する不信仰と反抗のゆえに、彼らは荒野を40年間さ迷わなければなりませんでした。
大群衆がさ迷った荒野では、何の作物も育てることができませんでした。また水にも不足するありさまでした。また衣服は大群衆が持ち合わせのものしかありませんでした。もし、エホバが彼らに何の助けも差し伸べなかったら、大群衆は、荒野で飢え死にしていたでしょう。また、衣類に乏しくなり、荒野の寒さのために凍えるということもあったかもしれません。しかし、エホバは奇跡により大群衆の必要物を備えられました。
イスラエル人がエジプトを出た後，ほんの一月経った頃、人々は荒野に食物がないことに不平を言いました。「あなた方はわたしたちをこんな荒野に連れ出して、この全会衆を飢え死にさせようというのだ。」（出エジプト16：3，4）するとエホバは「天からパンを降らせる」と言われました。あくる朝、降りた露が蒸発すると，「荒野の表面には細かい薄片状のもの，細かくて，地におりた白い霜のようなものができて」いました。（出エジプト 16：13‐15。民数記11：9）
それは、奇跡的な食物でした。その風味は、「蜜を入れた平焼き菓子」，また，「油を入れた甘い菓子」のようでした。イスラエル人はこの食物を「マナ」と呼ぶようになりました。（出エジプト 16：31。民数記 11：7，8）イスラエル人はマナのおかげで飢えることを免れました。
人々は毎朝マナを拾わなければなりませんでした。なぜなら、日差しが強くなると地面に残ったマナは溶けてしまいました。また、マナは次の日までとっておくと、虫がいっぱいわいてくさくなりました。
しかし、一週間のうち六日目には、エホバは人々に二倍のマナを拾うように命令されました。エホバは七日目には何も降らせないので、マナの一部を次の日まで残しておくようにと言われました。七日目までマナをとっておいても、それは少しも虫がつかず、くさくもなりませんでした。（出エジプト16：24）これも、エホバの別の奇跡でした。エホバは七日目に民が安息日を守っても、必要な食物が得られるようにされました。
太陽が熱くなると，マナは溶けてしまいましたから，イスラエル人は、1オメル（2．2リットル）のマナを急いで集めなければなりませんでした。そして、集めたマナを計ってみると、少なく集めても多く集めても、集められたマナの量は決まって一人当たり1オメルになりました。（出エジプト 16：16‐18）これも、ひとつの奇跡でした。エホバはイスラエル人に必要な食物を各々に公平に与えられました。
イスラエル人が荒野にいるあいだ中ずっと、エホバは彼らをマナで養われました。（出エジプト 16：4）イスラエル人が西暦前1473年にカナンに入ってカナンの地の産物にあずかるようになる時まで，マナは彼らの食物となりました。（ヨシュア 5:11，12）
また、その長い年月の間、ずっと人々の服はすりきれませんでした。（申命記8：4）衣服の必要もエホバは奇跡によって備えられました。また、エホバは奇跡によって岩から水を出し、水不足を解決されました。（民数記20：8〜11。ネヘミヤ9：20，21）
荒野でイスラエル人を支えたエホバの奇跡は何を意味するでしょうか。神の王国の下の楽園で地球上の人口が何十億になっても、エホバは神の王国の支配に服する人々に、必要な食物と水を供給することができるということを示しています。また、手持ちの衣類が傷まないようにすることもできます。
ですから、神の王国の下では、死者の復活が行なわれますが、復活してくる人々が何十億人になろうとも、地球が人類を養う能力の程度にかかわらず、エホバは人類の必要物を備えることができるということが分かります。神の王国の下では、必要物が足りなくなるという問題を経験することはありません。
また、神の王国の下では、自然も制御されて不測の災害が人類を襲うことはありません。イエスは地上におられた時、嵐を静めて自然を制御する力を持っておられることを示されました。（マルコ4：39）嵐や地震や津波などの災害は、神の王国の支配の下では起きません。ですから、神の王国の下では、自然の災害によって貧困に直面するということはなくなります。
何よりも、荒野での奇跡は、神の王国の支配の下で、今日人類が抱えている貧困の問題や水の問題が解決されることを示しています。神の王国の支配は何と望ましいものなのでしょう。
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