マタイ24章・その日と時刻についてはだれも知りません「その日と時刻についてはだれも知りません。天のみ使いたちも子も[知らず]，ただ父だけが[知っておられます]。・・・それゆえ、ずっと見張っていなさい。あなた方は、自分たちの主がどの日に来るかを知らないからです。」（マタイ24：36，42)
イエスは、その日と時刻について誰も知りませんと言われました。イエスは、何の時について言及しておられたのでしょうか。その時を誰も知らないことから、私たちはどんな教訓を学べるでしょうか。
イエスはその文脈の中で、ご自分が「天の雲に乗って来る」ことを語っておられます。（マタイ24：30)また、続く節の中では、ノアの日「洪水が来て彼らすべてを流し去る」時に言及されました。（マタイ24：39)ですから、その時は、ノアの時代にその当時の世が終わった時に対応しているでしょう。ですから、その時は、イエスがこの事物の体制を終わらせるために到来する時、世の終わりの時です。その時は、「定められた時」と言われているので、エホバ神は、その時をいつもたらすかを定めておられるようです。（マルコ13：33)その時が来ることは定まっていますが、その日時については、誰も知りません。
エホバ神は、その時が正確にいつになるかを誰にも明らかにされません。例え、み子イエス・キリストであってもその時を知らされていません。ですから、イエス・キリストによって啓発を受ける立場にあるキリストの地上の追随者が分からないのは当然です。
このことは、聖書の年代を算定して、それに基づいて聖書の預言を研究することによって、この世が終わる時を人間は決して算定できないことを示しています。この世がいつ終わるかということを予告する預言はことごとくはずれるでしょう。イエスは、「あなた方は、その日もその時刻も知らない」と言われました。（マタイ25：13。マルコ13：33)聖書の預言の中には、その定められた時がいつになるかを示すヒントは与えられていません。エホバ神は、それをご自分だけの秘密にされているからです。聖書の預言をどんなに探求しても、その時は決して分からないでしょう。
私たちは、この世が終わる時を知りたいと思います。しかしながら、聖書の預言の探求によって分かるのは、世の終わりの時刻ではなく、世の終わりまでに起こる出来事のおおまかな荒筋だけでしょう。なぜならイエスは、予告された出来事が起こるのを見て、私たちはイエスが「近づいて戸口にいる」ことが分かると言われたからです。（マタイ24：32，33)ですから、私たちは、世の終わりが近いことを示すおおまかな出来事は、聖書の預言の探求によって知ることができるでしょう。
しかし、私たちは世の終わりの日時は決して分からないでしょう。ですから、私たちは決して世の終わりの時がいつになるか特定の時を予告すべきではありませんし、特定の日時の予告は、ことごとくはずれてしまうでしょう。
過去に起きた聖書の出来事の年代がいつであったかは、私たちの興味を引きます。しかし、過去の聖書中の歴史の出来事の起きた年代の算定が不正確であったとしても、私たちの信仰にさほど大きな悪影響はないことが分かります。私たちの信仰は物事が起きる日時に依存しているわけではありません。聖書の出来事の年代の算定は興味深いですが、それに過度にとらわれても、それによって得られる益は限られていることが分かります。ですから、聖書の出来事の起きた年代にさほどこだわる必要はないことが分かります。
エホバの証人は、西暦1914年と1975年に終わりが来ると考えました。そして、一時的に、そのことを他の人々に言いました。しかし、その予告がはずれたのは当然でした。
世の終わりの日時は誰にも決して分からないでしょう エホバの証人が、１９７５年に世の終わりが来ると考えたのは、その年がアダムが創造されてから六千年目に当たると考えたからです。しかし、その予告ははずれました。
それで、今度はエホバの証人は、エバが創造されてから、六千年後には、世の終わりが来ると考えています。それで、その時が近いと考えています。しかし、その推測は間違っている可能性があります。なぜなら、イエスは、人間の創造の業にあずかったので、人間の創造から六千年経った時をご存知の筈だからです。しかし、イエスは、西暦一世紀の時点でご自分もその時を知らないと言われました。もし、世の終わりがエバの創造から六千年後であったら、イエスもその時を知っていると言われたはずです。しかし、イエスも知らないと言われたので、世の終わりの時は、エバの創造から六千年後ではないでしょう。
私たちは、世の終わりの時の日時を決して知ることはできないでしょう。しかし、私たちは、聖書の預言を探求して、世の終わりが近いことを示す出来事を知ることができるように努力できます。そうすると、特定の日時は分からなくても、私たちは周囲で起こっている出来事を見て、世の終わりが近いことを識別できるでしょう。イエスは、「ずっと見張っていなさい」と言われました。（マタイ25：13)
聖書預言の成就となる出来事をずっと見張っていることが大切 私たちは、これからも聖書の預言に注意を払ってその探求を続けていきましょう。（ペテロ第二1：19)そして、私たちの周りで起きる出来事に注意深くありましょう。そのようにしているならば、世の終わりが近いことを悟って用意することができるでしょう。（ルカ12：40)
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世の終わり
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マタイ24章・太陽と月が暗くなり星が天から落ちる「それらの日の患難のすぐ後に、太陽は暗くなり、月はその光を放たず、星は天から落ち、天のもろもろの力は揺り動かされるでしょう。またその時、人の子のしるしが天に現れます。そしてその時、地のすべての部族は嘆きのあまり身を打ちたたき、彼らは人の子が力と大いなる栄光を伴い天の雲に乗って来るのを見るでしょう。」（マタイ24：29，30)
イエスは、ご自分の臨在と事物の体制の終結のしるしについて弟子たちから尋ねられ、マタイ24章の中で、答えておられます。その中でイエスは、「それらの日の患難のすぐ後」に、つまり大患難の後に、天体に異兆が見られると言われました。
私はこれは以前は比ゆ的な意味だと解していました。しかし、文脈を検討した結果、これは、文字通りの意味に解すべきものだと考えるようになりました。なぜなら、イエスは未曾有の大患難の前に山に逃げるようにと助言されましたが、初期クリスチャンは、山とは比ゆ的な意味ではなく、文字通りの山だと解釈しました。私たちは神からの直接の導きを受けていた初期クリスチャンの解釈を信頼できます。
イエスが「山」を文字通りの意味で言われたのであれば、イエスは事物の体制の終結のしるしを預言された際、できうる限り文字通りのことに言及されていると考えられます。もし、イエスが事物を文字通りの意味と比ゆ的な意味の両方で話していたなら、弟子たちはイエスが言われた意味を理解するのが困難になったことでしょう。この部分の預言は、「しるし」つまり象徴表現を用いて預言した啓示の預言とは異なる仕方で預言していると考えられます。（啓示1：1)
ルカもこのイエスの言葉に言及していて、「太陽と月と星にしるしがあり」、また「天のもろもろの力が揺り動かされる」と語っています。（ルカ21：25，26) 信じ難いことですが、おそらく「天のもろもろの力」とは、太陽、月、星などの天体を表しており、それらに文字通り異兆が起こることが予告されているようです。（ルカ21：25，26)
太陽が暗くなるというのは、日食でしょう。月が光を放たないというのは、月食でしょう。また、星が落ちる、すなわち隕石が地球に落ちるということが起こるのでしょう。また、大患難で使われた核兵器やその他の兵器の影響で、地上からの太陽や月の見え方が違ってしまうということもあり得ると思います。
キリストのこの世に対する裁きの前に天体に異兆があるでしょう
皆既月食 by nubobo アリゾナの隕石が落ちた跡だと考えられている場所 確かに、もし、人々がそうした天体の変動を頻繁に観察するとしたら、それによって大きな恐怖が生じることでしょう。ルカは「逃げ道を知らない諸国民の苦もんがある」と予告しています。（ルカ21：25)また、「人々は、人の住む地に臨もうとする事柄への恐れと予想から気を失います」と予告されています。（ルカ21：26)
人々が恐れる「人の住む地に臨もうとする事柄」とは、おそらく、この事物の体制の終わりでしょう。その時、人々は、「人の子が力と大いなる栄光を伴い，天の雲に乗って来るのを見るでしょう。」と予告されています。（マタイ24：30) しかし、人の子イエス・キリストは霊者になっておられるので、人々は文字通りにイエスを見ることはできないはずです。ですから、人々は、それらの天体の異兆を見て、キリストが裁きのために到来している証拠だと考えるのでしょう。おそらく、「天のもろもろの力が揺り動かされる」ことが、「人の子のしるし」なのでしょう。（マタイ24：30)
イエスが杭にかけられて亡くなる前に、太陽が三時間暗くなり、また、地震も起きました。（マタイ27：45，51)エホバはその当時、そのような自然現象の異兆を用いて、ご自分の愛する独り子が処刑されたことに対する悲しみとイエスを処刑した者たちに対する不興を表されました。この事物の体制の終わりの前に、北の王は、選ばれた者、油そそがれたクリスチャンを皆全滅させることが予告されています。（ダニエル8：24)イエスは、ご自分の油そそがれた兄弟たちに対する行ないはご自分にしたのと同じであると言われました。（マタイ25：40，45)それで、エホバはイエスの死に際して天体に異兆を生じさせたのであれば、キリストの兄弟たちに対する仕打ちに対しても、天体の異兆をもって不興を表明されることが考えられます。
人々は、神の民から、この事物の体制に対してエホバが裁きを執行されるということを聞いていたことでしょう。人々は信じませんでしたが、預言されていた通り、天体に異兆があるのを目撃します。しかし、天体の異兆が数多く発生するのを見て、人々は自分たちが天体を創造され、それを思いのままに操作することのできる方の不興を被っていることを感じることになるのかもしれません。つまり、エホバ神がイエスの天の軍勢を用いて天変地異によってこの世を終わらせようとしておられることに対して、人々は恐怖を感じることになるのかもしれません。
しかし、ルカは、こうした事柄を目撃したならば、それは神の民にとって王国による救いが近いことの証拠ですから、「これらの事が起こり始めたら，あなた方は身をまっすぐに起こし，頭を上げなさい。」と励ましています。（ルカ21：28)
私たちは宇宙を創造された方を敵に回すことのないようにしましょう。今は、エホバの善意の年です。（イザヤ61：2)誰でも、宇宙の創造者なる神と良い関係を培うことができます。エホバと良い関係を培って、神の王国によって救われる側に立ちましょう。
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ゼパニヤ3章・エホバの燃える怒りを諸国民の上に注ぐ時とは「わたしの司法上の決定は、諸国民を集め、わたしがもろもろの王国を集め寄せて、その上にわたしの糾弾を、わたしの燃える怒りをことごとく注ぐことだからである。わたしの熱心の火によって全地はむさぼり食われるのである。」（ゼパニヤ3：８）
ゼバニヤ3章のエホバがご自分の燃える怒りをもろもの王国の上に注ぐという預言は、何を意味しているでしょうか。
これは、この世の終わり、この事物の体制の終わりを意味していると思われます。なぜなら、この度エホバの怒りは、ご自分のみ名を負っていたユダとイスラエルに表明されるのではなく、諸国民、もろもろの王国に表明されると述べられているからです。ですから、この時は北の王と南の王の最終戦争を意味する大患難ではなくて、世の終わりを意味すると考えられます。
ゼパニヤ3章のエホバが「燃える怒りをことごとく注ぐ」時は、またゼパニヤ2章の「エホバの怒りの日」を意味していると考えられます。（ゼパニヤ2：2)そして、ゼパニヤ2章で預言されている「エホバの怒りの日」もまた、世の終わりを意味すると考えられます。なぜなら、ゼパニヤ2章によると、その日は「もみがらのように過ぎ去（ります）」。（ゼパニヤ2：2)そして、ダニエル書では、神の民と関係する人間製の政府を表すネブカドネザルの夢の像は、神の王国によって滅ぼされる時に、「夏の脱穀場から出たもみがらのようになり」ます。（ダニエル2：35)ですから、ゼパニヤ2章と3章で預言されている時は、共に人間製の政府が神の王国によって滅ぼされる時でしょう。
ゼパニヤ2章で予告された「エホバの怒りの日」にもたらされる滅びはエホバからもたらされる滅び、超自然的、選択的なものです。その時に「隠される」ためにはエホバを求め、義を求め、柔和を求めていなければなりません。（ゼパニヤ2：3)聖書は神の律法に違反する者たちに関して、「いずれも神の王国を受け継がないのです。」と述べています。（コリント第一6：10)ですから、ゼパニヤ書の2章と3章の預言が成就する今の事物の体制が終わる時には、神の律法に違反する者たちは、裁かれ滅ぼされてしまうでしょう。
しかし、大患難の時は、神の律法を守っていない一般の人々であっても、イエスの助言に従って山に逃げるならば生き残れると考えられます。（マタイ24：16)なぜなら、その時は、エホバがもたらす裁きではなく諸国民が全地で行なう戦争だからです。言い換えると、この時には、クリスチャンではなくても、山に住んでいる人は、大患難の災いを生き残る可能性が高いでしょう。
しかしながら、啓示の書の中で、イエスは、偶像崇拝や淫行を行っているイゼベルのような人を、「大患難に投げ込む」と述べられています。（啓示2：20，22)偶像崇拝と淫行を常習的に行なっていれば、霊的に眠ってしまい、大患難の前にイエスの助言に従って山に逃げるということをしないでしょう。結果として命を失ってしまうと考えられます。
それで、世の終わりの時まで、ぎりぎりまで、自分を変化させないのではなく、できるだけ早く自分を変化させ、「神の司法上の定めを守り行なう」ことが賢明でしょう。（ゼパニヤ2：3)すなわち、殺人、偶像崇拝、性の不道徳、盗みなどのような神の律法に反する行ないを避けることよって、大患難も無事に切り抜けるように努力しましょう。そうして、永遠に神の是認と祝福を得られるようにしましょう。
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