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中国はこれから年を越す。各国の中国拠点が集まる上海では、12月のクリスマス休暇から正月を経て旧正月とホリデーモードが続いている。とりわけ旧正月（*1）は中国人がその伝統に回帰する、1年で最大のイベント。帰省を指折り数えて待つ者、ボーナス支給を心待ちにする者と、例年、この時期はみな気もそぞろだ。だが、今年は空気が違う。株は上がらず、企業はボーナスもカット、庶民にとっての物価は相変わらず高止まり。「どうすりゃ、年を越せるんだ」との不安が表面化している。
「うちの息子は物流会社で経理（マネジャー）をやっているけど、08年のボーナスはもらえない」と上海市閔行区に住む陳一さん（仮名、男性）は話す。世界の企業が集まり、ヒト、モノ、カネを動かしてきた上海。年々増える物量に飛躍的な成長を遂げた物流業界も、今や悶絶の苦しみだ。だが、物流だけではない。地元の航空会社に勤務する徐静さん（仮名、女性）も「毎年もらえる数万元のボーナスも今年は一銭ももらえない」。上海では不動産、メディア、アパレル、飲食など、どれをとっても業績は悪化しており、多くの企業で年末のボーナス支給が「まるごとカット」される事態となっている。
ボーナスを「人質」に
月給を少なく抑える中国流
さて、中国のボーナスだが、日本のそれとはだいぶ異なる。年末（この原稿では旧正月直前の意）に支給される現金には「年終奨」と「紅包」の2種類があり、前者は文字通り年末に支給されるボーナスで、国有企業の時代から存在した。主に「年越しのため」を名目に与えられる。働いた時間に比例するもので、入社6ヵ月の新人なら1年働いた者の半分、というように日数で按分されるケースや、個人の功績をクローズアップするケースもある。透明な評価基準があるのが前者だとすれば、後者はかなり個人的な色合いが強い。「紅包」は社長個人からのお年玉のようなもので、実績を残した者や囲い込みたい者を対象に「特別な意味を込めて」水面下で渡される。一般従業員があやかれるのは「年終奨」だ。
ある意味、従業員にとってボーナスは「人質」に等しい。日ごろは自分の労働と等価の給料は支給されず、旧正月前のボーナスをもらい、年収で勘定してバランスがとれるしくみにする企業が少なくない。中国では月給が薄い分、年末のボーナスを弾むのが通例。残業代を支給しない代わりにボーナスを厚くするケースもある。企業がそうする理由は、従業員の流動を食い止めるためだ。「せめて1年は会社にとどまれ」というニュアンスを込め、まとめて旧正月前に支給する。支給額は1・5ヵ月〜2・5ヵ月が相場だが、07年までの急拡大で業界によってはかなり極端な例も散見された。不動産業界がいい例で、「ボーナス30ヵ月」を支給していた会社や「07年は事務職でも7万元（1元＝当時約15円）」を出した会社もある。
（*1）中国は農暦のため毎年第1日目（初一）が異なる。ちなみに09年は1月26日が初一に当たる。
また、金銭的待遇にとどまらず、企業によっては年末のボーナス支給を含めて大きな意味での慰労会と捉えるところも多い。上海のローカル企業でもある程度の規模となると、都心のホテルの宴会場を借り切っての忘年会（中国語で「年会（nianhui）」）を行う。業績発表、社員の出し物、そして会場を移しての「円卓ディナー」と3部構成、金も時間もたっぷり投じてと、昨今はますます派手になるのが傾向だった。
チャルメラの旋律にシンバルや爆竹音が入っての春節の曲が大音量で流れるなか、“中国流忘年会”は幕を開ける。その年、売上に貢献した従業員を表彰、「生産奨」は生産向上に寄与した者、「節約奨」はコストダウンに寄与した者というように、優秀な成績を収めた従業員が壇上に上がり、具体的な貢献を読み上げトロフィーや賞品が贈られる。企業によっては「クルマをドカンと1台」奮発するところや、優秀社員を集めてバンコクへの招待旅行を贈るところもある。
会社に貢献した従業員を全社員の前で褒め称え、賞品を渡し、食べさせ、ねぎらう――。このように、旧正月に入る直前の忘年会は、来年の「勤労」につなげるための欠くべからざる儀式だ。背景には前述したように、従業員が定着しないという流動率の高さがあるが、何より、家族や一族の繁栄を願うという意味で日本人以上に特別な意味を持つ「年越し」に対しての、企業が贈る「配慮」でもある。だが、これが一気にしぼもうとしている。
「これでは親孝行ができない」と
ネット上で若者たちの怨嗟の声
ネット上では若い従業員らの悲鳴が上がる。特に、中国のなかでも金融危機の影響を最も被った広東省のコミュニティサイトは目も当てられない。「今年1年の労働が水の泡だ」「給料もないのに、ボーナスのことなんてそもそも考える意味もない」「この日のためにすべてを忘れて残業してきたんだ！」の叫びが。広東省の新聞「澳洲新快報」は、別のコミュニティサイト「広州視窓一」に集まる1000人を超えるホワイトカラーに注目。その報道は、328人が「今年はボーナスがない」と答え、支給される金額について「4000〜6000元」（1元＝約13円）とした回答者は2割に満たないという現状を伝えている。
例年であれば、「こんな会社！」と大多数がさっさと他に移って行ったはずだ。あるいは、経営者を呼び出し血祭りにあげるなど暴挙に出たかもしれない。ボーナスにはそれほど死活がかかっている。だが、多くの企業が倒産し転職先を失った今、彼らにはただじっとしているしか策がない。たとえそれが「便乗無支給」だったとしても、だ。
一方、企業側には「支給なし」とするしか策はないのか。否、逆境こそ経営者の腕の見せ所だ。たとえ現金支給でなくとも、旅行に連れて行く、保険商品を買い与える、現物支給する……なども選択肢になるだろう。それこそ、現物支給は国有企業時代に行われていた、年越しを前にしたねぎらいの習慣。当時を知る主婦は「豚のモモ肉、魚まるごと1匹、食用油やダンボールにぎっしり詰まったタマゴ、それこそ食料品を山ほどもらった」とうれしそうに回顧するが、そんな方法も代替案の1つではないだろうか。実際、ネット上にも、「私は年越しの記念品をもらい、社員全員で食事した。それだけでも、ラッキーだと思う」という書き込みもある。
さて、「ボーナスを支給されなくて一番困ること」は何か。上海では「09年の年越しにどれだけ消費をするか」というスレッドに対し、「5000元のうち、2000元は家族への贈り物に、3000元は父母に」「1万元のうち5000元を父母に」、などの回答が寄せられている。いずれも半分以上の現金を父母に渡すのが習慣のようだ。前出のコミュニティサイトでは回答者の4割近くが「親孝行できない」と答えている。
前出の上海市閔行区に住む陳さんは話す。
「年越しは家族や親、親戚、友人に贈り物を贈らなければならないし、食事もそれなりものを用意しなければならない。けれども、頼みの息子のボーナスはない。エビを買うにも1キロ40元もする。1月15日のニュースじゃ、上海の食品価格は2割も下がったというけれど実感はない。もともと高いから、結局何も買えやしない」
政府が「消費券」を配るも
日本と同様、期待は薄い
株価低迷、金融危機、雇用削減、ボーナス無支給、それに加えて、物価に追いつかない庶民の生活――。旧正月を目前にすっかりしぼんでしまった消費マインドだが、中国では旧正月を視野に入れた内需拡大策の1つとして「消費券」が配られ始めている。四川省成都市では約37万9000人の低所得者を対象に100元（1元＝約13円）の消費券を、また浙江省杭州市では財政から1億元を支出し、定年退職者、生活困難者には額面200元を、また小・中・高の学生を対象に100元の消費券を配布することを決定した。これら消費券はスーパーなどの量販店で使うことができる。他方、上海政府は1月12日の段階で50元の消費券を支給することを提案。果たして50元、100元で消費は喚起できるのか、という議論もあり、消費刺激のための具体策についてはさらに検討を重ねる考えだ。
けれども「消費券」への上海庶民の期待値は低い。
「100元もらったって、買えるものなどありゃしない」
10年前なら有難がられた金額かもしれないが、上海では家族3人の1回の食事代（食堂でラーメン程度）にも満たない。
これが中国の旧正月か、と思うぐらいの、低迷振りである。
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