　　　　　　　阪神・マートン失策誘った、エラ～い演出

（セ・リーグ、阪神１ｘ－０広島＝延長十一回、６回戦、阪神４勝１敗１分、２６日、甲子園）貴重な決勝点はマートンの放った強烈な打球から生まれた。延長十一回。二死走者なしの場面で、強くなった雨の中、バットの滴を何度も拭きながら、７球目を振り抜いた。虎党の思いも通じたのか、執念のひと振りが、思いがけない結果となった。

　「リラックスしてボールをよく見て打とうと思っていたのさ。強い打球を打とうと意識しただけだ」

　気持ちのこもった打球は、一塁・岩本の失策を誘った。岩本の足下を抜け、水しぶきを上げながら右翼線を転がる…。二塁にまで進み、好機を作った。そこでお役御免。代走の俊介とバトンタッチしたが、平野のサヨナラ打をおぜん立てする“一打”となった。

３月に左太もも裏を痛めて開幕に出遅れたが、４日のヤクルト戦（神宮）から６番・右翼で戦線復帰。２０日からのＤｅＮＡ戦（横浜）でチームが連敗すると、２２日から１番を務めてきた。六回には一死走者なしから中越え二塁打。打線が続かずここは得点にはならなかったが、チャンスメークはしっかりと果たした。

　ただ、ヒーローになったわけではない。自分のことは置いといて、９回を４安打の安藤を「数字を見たらわかると思うが、いいピッチングしていたね」と笑顔で称賛。雨の中、１０９球の力投を見せた背番号「１６」の頑張りになんとか応えた形となった。

　１番に戻ってからの４試合で計３安打プラス、貴重な敵失１本。本調子にはまだ遠いが、気温の上昇とともに少しずつ調子を上げてきた。首位奪還に向けて、文字通りチームの先頭に立っていく。