ブタをデザインした貯金箱が多いのはなぜ？

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その答えは、ブタは多産なので「数が増える」ということで「縁起が良い」から。

「尼崎信用金庫」の企業博物館である「世界の貯金箱博物館」の話によると、そもそも、世界で最初に作られた「動物」の形をした貯金箱が「ブタ」だったそうだ。

一度に10頭前後もの子供を産む「多産」の「ブタ」は「数が増える」ということで「縁起が良い」とされていたとのこと。

「貯金箱」自体の歴史は意外と古く「古代ローマ」の遺跡からも「３～４世紀」のものと思われる「洋梨形」の「貯金箱」が発見されているという。

中世に入ると「動物」の形をした「貯金箱」が登場し、それが「14世紀」に、ヨーロッパで作られた「ブタ」の貯金箱だったという。

ドイツやスイスなどでは「ブタ」はソーセージ作りに欠かせない存在で、しかも肉だけでなく、皮・骨・血まで使えて「捨てる部分が無い」ことから「有用性」のシンボルとされていた。

次第に「貯金箱」のモチーフとして「ブタ」が定着していき、英語圏では「貯金箱」のことを「ピギーバンク（piggy bank）」と呼ぶようになった。

ちなみに、「中世ヨーロッパ」では「ピッグ（pygg）」と呼ばれる「粘土」で作られたカップやポットなど、陶器製の食器が「貯金箱」代わりに使われていた。

その後「18世紀」のイギリスで、ある「陶器職人」がお客から「ピッグ（pygg：陶器）の貯金箱を作って！」と言われたのを「ピッグ（pig：ブタ）」と勘違い。

「ブタの貯金箱」を作ったところ、お客は怒ることなく、むしろ気に入って、そこから「口コミ」で広まった…というエピソードもある。

節約ムードの高まる世相を受けて、貯金箱が見直されているそうだが、なるほど、物にはそれぞれ理由があるもんだ。