1981年7月、22時50分、国鉄新宿駅

23時55分発長野行き夜行普通列車441Mが待機する、金曜夜の新宿駅5番線。
441Mはオンシーズンにはたいへんな人気になる登山客用の列車で、
ピーク時には地下通路のアルプス広場に18時くらいから並んでないと座れないような『名物列車』でした。
（撮影時はそこまで混雑してませんでしたが、やはりアルプス広場での整列が必要でした）
今では考えられないことですが、21時30分ころ電車が入線し22時くらいには乗車開始となり、
この『間』を利用して早くも睡眠に入るグループ（本格登山の方）、
酒盛りを始めるグループ（ハイキング程度の方）、
ネクタイ姿で宴会した後、お隣りの中央線快速で帰るオジサン達（常連さんでしょうか･･･？）、
入線時刻の早い夜行列車は、旅情を徐々に高める『間』があって楽しかったです♪

隣に停車している165系電車は、南小谷行急行『アルプス』。
信州ワイド周遊券でも追加料金ナシで自由席を利用できましたが、すごく『格上』の印象でした。
私の中では165系電車といえば急行『アルプス』と、今でも思っています。
私は山登りを趣味としたことはないですが、
あんなにたくさんいた登山客は、今はやはりマイカーで現地に行っているのでしょうか･･･