天皇賞（秋）って･･･

･･･結構荒れることが多いという印象がありますが、今年は堅かったですな。
確かに上位馬の着差はわずかでしたが、各馬有利不利なく実力を出し切った上での結果だったと思います。
（あ、昨日行われたJRA中央競馬GIレースのおはなしです）

私が競馬（馬券購入）デビューしたのが、1990年の第102回天皇賞（秋）。
当時ディープに競馬にハマっていた私の弟に 「オグリキャップは来ないよ、消すなら今回！」 と勧められ、
よく分かっていなかった私は素直に彼オススメのヤエノムテキから枠連4点@2,500の購入を依頼しました。
いや〜今ならとてもそんな大きな（笑）買い方はできないでしょうし（当時連勝馬券は枠連のみ）、
それに当時ある程度競馬を知っていたなら、オグリキャップを軸にせず馬券を買うのはかなりの冒険でした！
ところが断然1番人気のオグリキャップはレースで好位からなぜか伸びあぐね、結局6着止まり。
私の弟のアグレッシブな予想通りヤエノムテキが後方から追い込んできたメジロアルダンを抑え快勝、
枠連4-4は35.2倍の配当となりました。
そうかあ競馬って儲かるんだなあ〜という誤った印象を植え付けられた（笑）、私の競馬デビューでした。
ちなみに私の弟は購入直前になって、オグリキャップ中心の予想に変えてしまったのだそうです･･･

翌年になり私は競馬場デビューも果たし、『あれから』 約1年を経て訪れた東京競馬場、
1991年の第104回天皇賞（秋）の当日は朝から冷たい雨模様。
大混雑の中なんとか雨をしのぎながら前座のレースに軽く手を出し、軽く外し続けていました。
1番人気は前年の菊花賞とこの年の天皇賞（春）を制し、前哨戦京都大賞典も楽勝したメジロマックイーン。
近走で唯一敗戦を喫した馬メジロライアンが不在のここでは、他の17頭とは格が違うのは明白で、
雨上がりの不良馬場をものともせず、後続に5馬身の差をつけて悠々とゴールしたのでした。
ひねくれ者の私はカリブソングからの馬連馬券を買っていて、だめだあ今日はなんにも当たらない･･･
･･･ところが、
5着までを表示する電光掲示板の数字が点滅したまま、いつまで経っても着順が確定しません。
ターフビジョン（馬場内にそびえる超大型モニター画面）は繰り返しレースのビデオを流しています。
ざわめきがだんだんと大きくなってしばらく、場内放送で裁決委員の極めて事務的な声が響き渡りました。
「13番メジロマックイーン号は発走後急に内側に斜行し8番プレジデントシチー号の進路を妨害したため、
第18着に降着といたします･･･」
10万人以上の大観衆が軽くパニックに陥ったのを、私は確かに見ました！
無理もありません、1番人気の馬が目の前で勝ったのに、その馬券が紙くずと化してしまったのですから。
繰り上がり優勝となったプレクラスニー騎乗江田照男騎手の、表彰式での引きつった表情が印象的でした。
カリブソングが不良馬場にノメリながらもカミノクレッセの追撃を振り切って3位入線してくれたおかげで、
私も当たるには当たりましたけど、競馬場のあちこちで頭を抱えてしゃがみ込む方々を見かけ、
なんともいえない後味の悪さを感じました。
どうせ一般人には分からないのだから目をつむって着順通り確定させれば平和に収まるものを、
一般にも認知度の高いGIレースでしかも1番人気1着馬を降着させるのは、"勇気" のいることだったでしょう。
もちろん1番人気だろうが1着だろうが、判定は常にフェアでなければならないとは思いますが、
人（裁決委員）が判断する事柄のどこまでがセーフでどこからがアウトという根拠は曖昧なままなので、
（裁決委員に受けのいい騎手はおとがめなしで、受けの悪い騎手は即降着失格とかあるのかも！）
お金がかかっている限り、後味の悪いレースというのは今までもこれからもあるのでしょう。

レッツゴーターキンのハマった末足とかサイレンススズカの競争中止とか、いろいろありましたが、
天皇賞（秋）に限らず私が競馬で体験した2つの大きなできごとを、書いてみました。
ちなみに1986年以降に中央競馬に出走した競走馬、騎手、調教師は、
Yahoo!スポーツ 競馬 - 名鑑で検索することが可能です。
この記事のできごとをおぼえていらっしゃる方は、クリック数回で追憶に浸れることを保障します（笑）。