KIDS 第一章「はじめての依頼」

次の朝　ブレインは、学校に早く行き　作った教材を眺めていた。そこへ　次々と教師達が来て挨拶をする。校長が登校し、職員室に入ってきたのをブレインは見ながら落ち着いたところで　「おはようございます。」と声をかけた。校長はにこやかに挨拶を返す。ブレインは、立ち上がり　「教科書がちょっと違っていたので変えたいところがあるのですが・・・」と申し出た。「どこですか？」と聞かれ何ページか見せて説明をすると教頭と校長が顔を見合わせ　ブレインに「では、印刷所へ早速手配しましょう」と言った。

そこへ、京西が現れ「おはようございます。」と挨拶をしてから「実は、私のもなんです」と教科書を差し出した。これにはブレインも驚いた。彼も気づいたのだろうか。そんなはずはないだろうと思いつつ、校長と教頭が二人を見て感心している様子にもブレインは少し不思議に思っていた。印刷工場へ電話する校長を見ながら　ブレインは　考えていた。

「直ぐに印刷を開始してくれるそうです。手直しされたこの教科書を渡しておきます。」とブレインと京西の教科書を持って行こうとする教頭にブレインが　「午後から使いたいのでそれまで時間がありますので場所を教えて頂ければ自分でやってきたいのですが」ともちかけた。教頭は「熱心ですね」と微笑んで校長の方を見た。校長も感心している様子で「本来、先生がそんな事をしなくても良いのですが、急ぎとならばこちらに」と印刷工場の名刺をブレインに渡す。

ブレインは、それを見ながら「では、行ってまいります」と職員室を出ようとした時に京西が　「私も急いでいるのでご一緒してもよろしいでしょうか？」と言ってきた。校長は納得していたが、ブレインは少し戸惑った。だが、悪意を感じなかったため同意する。二人は、工場へと向かった。

その印刷工場は大きかったが、新しいという感じはしなかった。ブレインは、京西と歩きながら彼を見た。京西も意識しているのが、分かった。的が外れたかとブレインは思った。少し疑っていたからである。有名な物理学者である京西。調査した時に何も怪しい点はなかったが、光の様子が気になったのである。光は、京西を疑っているように感じたためブレインも同じ気持ちをいだいていた。だが、今その京西が自分と同じ気持ちで工場に来ているのが、分かったためブレインには理解できずにいた。

工場長が、出てきた。二人は会釈した。「校長先生からお話は伺っています。」と言って二人を見た。
ブレインは、教科書を出して「これなんですが」と差し出した。京西はその様子を伺いながら自分の鞄に手をやった。工場長は、二冊の教科書を受け取り　パラパラとめくってから頷いて　部下を呼んだ。
「何部必要でしょうか？」と訊いたのに対して二人は答えその指示がくだされた。
ブレインは、様子を伺いながら「至急必要なので待たせて頂きたいのですが」と申し出た。快く承諾された。その時　京西が「是非見学をしたいのですが」と言ったのを聞いてブレインは　また京西に驚かされた。全く同じ事を考えていたからである。

少し躊躇した様子だった工場長に二人は顔を見合わせたが、直ぐに案内をしてくれた。教科書が刷られるのを見てブレインは　何も怪しいところが見当たらないのを感じていた。京西を見ると疑っている様子がうかがえた。ブレインは、少し怪訝な顔をしたらしく　京西が　慌てて弁解をした。やはり光の読みは正しいらしい。なんらかの形で今回の事に京西が関わっている事がブレインにも分かった。それが　なんなのかだけが分からなかったが・・・。二人は静かに印刷されている教科書を見ていた。