線路巡礼：海部駅（まさか、車止めの先の、あのトンネルが開通するとは思わなかった！）

１９８３年３月、牟岐線の終点、海部駅に来ました。
徳島県の東海岸をトコトコと走る路線も、当時は高知県に入る少し前のここで終着。
でも、この時すでに延長工事は行われており、海部駅の先の山にはポッカリとトンネルがあいていました。
折り返しの時間が１時間ありました。
私はこっそり線路に降りて、コンクリート製の車止めをよじ登り、このトンネルに進入、かなり先の方まで歩いてしまいました。。
懐中電灯も持たずに真っ暗な中を、楽しくお散歩してました（笑）。

国鉄解体も叫ばれていた当時、新線工事は全て中止、このトンネルの先の工事も当然中断されていました。
ここに来るまでの牟岐線ですらガラガラでした。将来、このトンネルに列車が走ることはまずないだろうな、と思いました。

ところが、このトンネルが開通したんです。正直、びっくり。
第三セクターなんてうまくいかないことはすでに分かっていたのに、それでも調子に乗って開業させちゃいました。恐るべし、地方のエゴ（笑）。

そして、予想に反してではなく、当たり前のように大赤字。
そして、さらに恐ろしいことに、早くも廃止がささやかれているのです（笑えない、大泣き）。
いい加減にしてよ・・・。

まぁ、鉄道好きの私はその新線区間も乗りましたけど（２００３年、丁度２０年目のこと）、とっても複雑な思いでした。（かつて、自分が歩いたトンネルを列車で走る、というのは気持ちとしては楽しいはずなんですけどね）

気を取り直して、線路解説。
今回は、２００３年に再度訪れたときの写真も合わせてご覧下さい。
当時（８３年）はホーム１本線路１本でした。始めから少し高架の駅だったようです。おまけに無人駅。
新線開業時に、どうやら山側に新会社のホームと線路を新設したようです。
建物があったみたいですが、取り壊してホームにしたのかな？
あの時の車止めがなくなるなんて・・・、こうして比較してみると、理屈は抜きにやっぱり感無量です（笑）。（写真１と写真５を対比）

当時のこの駅の名物？として、駅の反対側（徳島方面）すぐのところに、トンネルみたいな小さな構造物があります。
確か、山にトンネル作ってたら、周りが削り取られてしまい、コンクリートだけが残ったとか。なんじゃこりゃ？
この不思議なトンネルは（あくまでも、トンネルだそうです）、２０年後も健在でした、立派な（笑）機も生えています。（写真４と写真６を対比）

当時の巡礼と今回の巡礼の違いは、旅行に観光要素を増やしたこと。
今回は新しい終着駅の甲浦駅から、さらにバスで室戸岬見学、奈半利駅まで通りぬけています。
やっぱり、ただ列車に乗って折り返すだけじゃ、旅の記憶は残りませんよね。

もうひとつ、こうして手持ちの新旧の写真を見比べるのは、実は初めてです。
結構、いいものだなと自画自賛。
ブログを書かなかったら、こんなこともしなかったかもしれません。

ほとんど完成している線路を開通させたいという気持も理解できますが、ココのように採算が取れるハズが無いことは明らかだったのに、第三セクター化の補助金目的だけで開通させてしまったことは間違っていると思います。それに、いままで廃線となってしまった路線も最後は利用者が少ない寂しい状況だったでしょうが、必ず乗客や貨物に溢れた栄光の時期があったハズです。でも、この鉄道になそれがありません。このまま廃線になってしまうと、虚しさだけが残ってしまいます…。

私も、まさかここは開業させないよな、と思っていました。 日本の鉄道再生のため、涙をのんで不採算赤字ローカル線を廃止してきたのに、これでは全く意味がありません。こんなものに補助金出すのがそもそも間違っていると思います。地元だけの血税で自己満足してほしいものです。