線路巡礼：三菱石炭鉱業線南大夕張駅（最後の現役の炭鉱旅客鉄道、旅客はやっぱりおまけです）

三菱石炭鉱業線南大夕張駅
１９８６年５月１８日に巡礼しました。

この路線、一日３往復なんです。
それだけでも、大変利用しにくいのですが、もっと困るのは、車両基地が終点にあることです。
当時の時刻表を見ていただければよく分かりますが、清水沢駅から往復するのは、至難の業でした。
とにかく利用しにくい。

ところが、この区間、バス便は充実しているのです。１時間に２本も走っていました。

一日３往復の鉄道なんて、地元の人は当てにしていません。
朝夕の通学需要に対応する、という炭鉱会社の好意により旅客列車は運転されていたみたいです。
石炭が主、旅客列車はオマケなのです。
オマケついでに、運賃が安い。
７キロ乗って６０円ですよ！
当時、国鉄の最低運賃は１２０円でした。ビックリです。

私の記憶では、当時残っていた石炭輸送用の鉄道は、
芦別地区、釧路の太平洋沿岸、そしてここだけだったと思います。
国鉄万字線、幌内線、歌志内線・・・、もうありませんでした。
上砂川支線は函館本線扱いで健在でしたが、閉山していたと思います。

石炭輸送をする、北海道で最後の旅客鉄道ではないでしょうか？

この三菱石炭鉱業線、昔は終点の南大夕張駅のさらに先の炭鉱まで延びていました。
南大夕張駅の先には、大夕張という駅がありました。

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当時の巡礼には、行きはバスを利用しました。
美鉄バス、清水沢駅間１４：００→大夕張１４：４５→南大夕張１５：４５

実はバスは大夕張駅止まりです。
バスの運転士に事情を話したら、バスの営業所がある旧大夕張駅まで回送バスで連れて行ってもらいました。ラッキー。
回送バスで廃線跡めぐりです。
旧大夕張駅舎は、公民館みたいなものになっていました。
再び、回送バスで、南大夕張駅にもどしてもらいました。

やっと南大夕張駅に着きました。
石炭貨車が現役です。
駅のはずれに引き上げ線がありますが、昔はさらに先まで延びていたはずです。

日曜日のせいでしょうか、鉱山は操業していたのですが、貨物列車はお休み。全く動きません。残念。

時間があるので、町中を散策。
５月なのに、寒かったです。

やっと、折り返しの列車がきました。
ストーブ列車でした。
寒いので、出発まで客車の中でストーブにあたっていました。
この客車、３軸客車という珍しいものだった、らしいですが。
当時も今も、あんまり詳しくありません（笑）。

南大夕張駅１８：０５→清水沢駅１８：２３
覚えているのは、やっと走り出した客車列車は、ゆっくりゆっくり、清水沢駅まで道路沿いに走ったことです。

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こんなに素敵な三菱石炭鉱業線。
廃坑のせいでしょうか、８７年７月に廃止となりました。

でも、南大夕張駅はそのまま保存されているみたいです。
客車、ラッセル車付き。
もちろん、線路もです（ここが、重要）。

雑誌などで、この駅の写真をよく見るのですが、巡礼当時の様子とあまり変わっていません。
好感触です。

北海道の廃止ローカル線の沿線では、駅を場所ごと移転して保存する例が多いようですが、そんなもの全く意味ありません（怒）。
当時の線路をそのまま残してこそ、歴史の保存です。

再訪してみようかな？


写真はすべて南大夕張駅です。
清水沢駅方面から車止めまでを、順に掲載しています。