アメリカ横断鉄道の旅３、シカゴ編（鉄道王国シカゴ！ザ・ループは楽しかったですよ〜）

１９８７年。はるか昔のアメリカ鉄道の旅。
スキャナー作業がはかどったので、再開です。

５月１６日、朝。日本を出て７日目。
ワシントンからの夜行列車で目が覚めました。

朝食はラウンジカー。
座席車はツマラナイので、シカゴに着くまでここで粘ってしまいました。

シカゴ駅についてからが大変。

実は、ホテルの予約をしていないのです。
ＮＹとワシントンは、日本の旅行会社のＮＹ支店さんに予約してもらいましたが、
シカゴは「ご自分で」

海外旅行も初めてなら、
自分でホテルを探すのも初めて。

シカゴ駅。
大きい割には、無骨で、閑散としているのです。
なんか、シカゴ＝ギャング？という古い映画の記憶もあり、
恥ずかしながら怖かったです。
おまけに、当てにしていた「地球の歩き方」に記載されていた駅そばのホテルは、
満室！
駅からそのホテルまで歩くのも怖かったのに〜

駅にもどり、公衆電話（これも利用するのは初めて）で
ガイドに記載がある宿に次々に電話・・・
満室です。

やばいよ〜

最後の、かなり高級なホテルに、部屋がありそうです。
アメリカは今も昔もカード社会です。
現金よりもカードで信用されます。
「私はゴールドカードを持っているぞ！信用できるぞ！！泊めてくれ〜！！！」
と電話で訴えて、無理やりタクシーで押しかけてしまいました。

なんとか部屋を確保。よかった〜（笑）

シカゴのホテル探しが、精神的によほど大変だったのか、一気に疲れてしまいました（泣）。

でも、気を取り直して、シカゴ観光開始です！

市内中心部に、ザ・ループ（ＬＯＯＰ）と呼ばれる市内高架鉄道があります。
これまた無骨な鉄骨むき出しの高架橋。
この鉄骨が延々と続きます。
餘部鉄橋の鉄骨なんか、目じゃないよ（笑）

これが市内の中心をグルリと「円」で走ります。
山手線の半分くらいの規模かな。

ホームがまた質素でした。
その雰囲気も良かったです。

周囲の高いビルの合間を走る高架橋線路もまた素敵。

一番すごかったのは、郊外路線との高架橋平面交差です。
スゴイでしょ？
まだ健在なのかなぁ？

ここで、シカゴの鉄道の話（もちろん２０年前の話）
シカゴはアメリカの鉄道、特に鉄道貨物の中心なのです。

ちなみに、当時既にアメリカ大陸横断直通列車というのはありませんでした。
すべて、シカゴまでなのです。
東海岸⇔シカゴ
シカゴ⇔西海岸
ですから、横断しようとすれば、必ずシカゴで乗換えが生じます。
シカゴに泊らずに、乗り続けることも可能ですが、
せっかくならシカゴ観光もしたいです。

そして鉄道貨物。
全ての線路はシカゴに通ず。
アメリカは鉄道貨物大国です。その中心がシカゴ。
市内は操車場だらけでした〜。感激。

有名なシアーズタワー（当時世界一の高さでしたっけ？）にも登りましたが。
眼下を見渡すと、線路と操車場だらけではないですか！

シカゴに着いた時は、エライ場所に来てしまったと（ホントに怖かったの）、
かなり後悔していましたが。
線路をたくさん見たら、とたんに元気になりました〜（笑）

翌日（５／１７）
ミシガン湖湖畔を散歩。
シカゴは五大湖に面した都会です。だから物流の中心なのですね。
あんまり天気がいいので、調子に乗って上半身裸で散歩してしまいました。
危ないヤツですね〜（笑）
写真まで撮ってもらっています。
（恥ずかしくて載せられないけど）

シカゴから、ロサンゼルス行きに乗ります。
『Ｔｈｅ　Ｄｅｓｅｒｔ　Ｗｉｎｄ』号です。
（直訳すると、砂漠の風？、砂漠の嵐じゃないですよね）

シカゴ１５：１５発、ＬＡ＋＋１５：２０着

＋＋というのは、翌々日ということ。
つまり２泊３日鉄道の旅です。
今度は長いぞ〜

事前に駅の窓口で、ラスベガスでも途中下車できるように切符を変更してもらいました。
（英語話せないくせに、何故かこういうことは出来る？（笑））

この列車は空いていました。窓側ゲット♪

いよいよ、アメリカ大陸横断鉄道の旅。
後半戦のスタートです。