問題の本質と表現方法は違う。

柳沢厚労相が「女性は子供を産む機械である」との発言に非難が噴出、
辞任を求める動きも出るなど大問題となっている。

出産する女性が受ける痛みや苦労を思うと、配慮にも敬意にも欠けた
大失言と言わざるを得ない。少子化問題をあずかる国務大臣としての
資質に欠ける、との評価が出てくるのも当然だと思われる。

しかし、柳沢厚労相が本当に女性を「モノ」としか思わない思考の
持ち主なのか？
今は「女性は産む機械」という言葉が独り歩きしているが、もう少し
発言を詳しく見てみると、以下の通りである。

『なかなか今の女性は一生の間にたくさん子どもを産んでくれない。
　人口統計学では、女性は１５～５０歳が出産する年齢で、
　その数を勘定すると大体分かる。ほかからは生まれようがない。
　産む機械と言ってはなんだが、装置の数が決まったとなると、
　機械と言っては申し訳ないが、機械と言ってごめんなさいね、
　あとは産む役目の人が１人頭で頑張ってもらうしかない。
　（女性）１人当たりどのぐらい産んでくれるかという合計特殊出生率が今、
　日本では１．２６。２０５５年まで推計したら、
　くしくも同じ１．２６だった。それを上げなければいけない。』

（2007年1月30日付スポーツ報知から引用しました）

どうだろうか？

まあそれはさておいても、そのような表現をすれば傷ついたり
不快に思ったりする人たちがいるであろうことは当然分かるはずで、
発言の内容と合わせて二重の意味で失態を演じてしまったことになる。

そんな柳沢厚労相を擁護するわけではないが、あえて今回の発言に
意味を見出すとすれば、「少子化問題は最終的には『数』の問題だ」
というところに言及したことではないだろうか？

子供を安心して産める環境、安心して子育てができる環境づくりを、
社会全体、地域ぐるみで推進していかなくてはならない。
出産や子育てに関わる経済的、精神的、肉体的負担を軽減するため、
国が積極的に支援することが求められる。

しかし、最終的に産むか産まないか、それは本人の問題。
誰かが「産め」と強制はできない。
少子化問題とは、政治や行政が解決のための直接的な施策を
行うことができない問題なのである。

政治や行政が結果責任を問われる存在ならば、少子化問題対策の
結果である出生率の上昇が彼らの目指すところである。
出生率とは、1人の女性が一生の間に産んでくれる子供の数のことである。
「1人頭で頑張ってもらうしかない」とは、表現はまずいが、
真理ではないか？

男性には、出産の痛みは分からない。死ぬまで、永遠に分からない。
だから、この手の問題には、男性側の不理解や配慮不足、尊敬の念の欠如は
往々にして起こる。そして往々にして、最終的に男女間の対立となって
しまう。今回の騒動も、結局はそこにたどり着いてしまった、という
気がする。

しかし、出産や子育てが男女がともに取り組んでいかなくては
ならないように、少子化問題も「男だ、女だ」というところで
語っては何も改善しない問題だと思う。
個人の人権を最も尊重する社会においては、産むか産まないかという
女性の自己決定権は最大限尊重されるべきである。
ただ、少子化によって生じる様々な問題、税や社会保険負担の増加、
労働力の減少、消費の減少、それらの影響を被るのは、男性も女性も
同じである。

柳沢厚労相の今回の発言は当然に非難されるべきではあるが、
それをバッシングするよりも、「現実的に子供をどう増やすか」という
問題にもう少しエネルギーを向けるべきではないか。

今回の問題は、参院選に向けた各党の思惑が少なからず絡んでいる
という側面も考慮して、もう少し冷静に見た方がよさそうである。