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少し前の話になるが、9月のシルバーウィークを利用して、沖縄に行ってきた。
沖縄といっても本島ではなく、「先島」といわれる、本島よりもさらに南西の島々だ。
今回は、沖縄の伝統的な街並みが残る竹富島と、日本最南端（人が住む島で）の島
波照間島を訪れた。
まずは竹富島。
竹富島は、石垣島から高速船で約15分。サンゴが盛り上がってできた島だ。
赤い瓦の屋根の家々が、サンゴを積み上げた石垣に囲まれて、白砂の道に沿って
建ち並んでいる。
ビーチに下りていく小道。絵になるねえ。
海はこんなにきれいなのに、泳いでいる人はちらほら。まるでプライベート・ビーチのようだ。
泳ぎ疲れたら、八重山そばで腹ごしらえ。
牛車に揺られて、ゆるりと島内観光。
宿泊は民宿へ。
普通の民家の一室を借りるような感じ。隣の部屋とはふすま1枚隔てただけだが、
それが気にならなければ、実家に帰省したような、何かなつかしい感じで、落ち着く。
夕食をごちそうになると、「夕日は見に行かれるでしょ？」と、民宿のおばちゃん。
この日は夜7時前が日の入り。教えられた桟橋まで行ってみた。
島の人口は360人ほど。
自転車で全島を回れるほどの小さな島だ。
特に有名な歴史遺産や観光スポットがあるわけではない。
海で泳ぐか、牛車に乗るか、街を散策するか。
旅行に来たからといって「あそこ行かなきゃ」「あれ見なきゃ」と急かされるように
動き回るより、景色、空気、流れる時間・・・ そこにあるものを、あるがままに
ゆったりと味わう。
それがこの島でいちばんぜいたくな過ごし方だと思う。
次は波照間島。
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