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さて、波照間島。
文字通り「果て」にある島。人が住む島では日本最南端である。
石垣島からフェリーで50分ほどのところにある。
お世話になる「勝連荘」。「勝連」というのはここのオーナーの苗字とのこと。珍しいね。
島にあるもののほとんどは「日本最南端」を名乗る資格がある。
こちらは日本最南端のカフェ。
波照間島では製糖業がさかん。島中がさとうきび畑に囲まれている感じ。
あの歌の歌詞と同じように「ざわわ ざわわ」と音がする。
ヤギ。親子かな？和んでいる。見てるボクも和む。
敵の襲来を監視したという石積み。
今回は残念ながら機会がなかったが、南十字星が見えるそうだ。
ここぞ日本最南端。
その昔、重税に苦しんだ島民が、取立てに来た薩摩藩の船を奪い、島の南にある
「南波照間島」を目指して出航したという。
しかし、南波照間島という島は実在しない。「ある」と信じられていた島だ。
島民たちは、どこにたどり着いたのだろうか。
沖には何も見えない。
沖縄リピーターの中でも「沖縄一美しい」と評されているニシ浜。
少しだけ泳いだ後、暮れ行く夕日を眺めた。
泳いでるうちに日が暮れてきた。
夜は、民宿近くの居酒屋で。
「全部島で取れました」というカツオ、サワラ、シイラ。
信じられないくらいうまい！！食べ物で感動したのは久しぶりだ。
島らっきょうも豆腐も滋味深い。
泡盛の杯も進む。
ちょっと見えている足の甲の焼け具合はハンパない。
沖縄には「ゆんたく」という文化がある。
人が集まるところでは、お互い見ず知らずでも、こうして同じ場に出会ったら
もう仲間です、一緒に楽しく飲みましょう！
みたいな感じ。
隣の人、お店の人、みんな一緒に盛り上がった。
なんだろう？
沖縄は、自然も、人も、我々訪れた者を大きく包んでくれる。
これがあるから、また来たくなるんだなあ。
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