８月お題”夏休み”～月夜の幻～　４

あれから数年後、ある瞬間にいきなりあの時の光景が重なった。
それは俺が結婚し、ある時大人たちの思惑によって義愛合にチェギョンと俺は閉じ込められた。
仕方なく同じ布団に入る為にチェギョンが着こんでいた衣装を脱ぎ、身軽な衣服になって俺に背を向け
横になった様子が、あの幻想的な天女の後ろ姿が突然浮かび、あの刺激的な時間に引き戻された。

『まさか、ありえないよな…。
　でも…。』

今まで女性の後ろ姿を見て、こんなに釘付けになったことはなかったし、あれは夢の話と終わったはずなのに
そうは思っても目の前にあるその華奢な背中が、気になって思わず手が伸び掛けた。

『あの時の天女はお前じゃないよな？』

そんな事を思いながらシンは悶々とし、あのパーティーからチェギョンのちょっとした仕草や表情さえも
気になって仕方がなく、シンは邪な思いを振り切るように起き上がると

「どうしたの？」

「ほっとけ！」
『俺はどうしたんだ？
　コイツのことばかりが気になって仕方ない。』

「こうなったら、皆の期待に応えようか？
　折角だし、どうだ？」

困惑するシンは思わず今の気持ちをそのままに気が付けば口走っていた。

「冗談はやめて。」

『俺は何てことを言ってる？
　ええい、こうなれば思い切って聞いて見るか？』

「本気なら？」

「離婚したら本当に好きな人とすればいいじゃない。」

『なんだとぉ？
　本当にってじゃあ、お前は誰か好きな奴がいるのか？』
そんな思いから、シンはとんでもない事をチェギョンに言ってしまった。

「分かってないな
　男は女と違って好きじゃなくても出来る。」

「いい加減にしないと許さないわよ。」

「こうなったのもお前が悪いんだぞ
　俺と仲のいいフリしないからだ
　お前のせいだぞ。」
『ち、違うんだ、あぁ、俺って何言ってるんだぁ？』

「冗談じゃないわ、仲良くするなんて無理よ
　嫌がらせばかりするくせに…」

チェギョンは手元にある枕をシンに叩きつけると

「最低男！！」

と言い放ち、胸元をパタパタと仰ぎだした。

「なんだと…。」

言いかけた言葉が胸元を仰ぎチラチラ見えそうなチェギョンの素肌がシンを黙らせて
急激に上がる心拍数にシンは、ますます月夜の天女かと見紛うばかりにあの時の自分自身に引き戻された。

『や、やめろよ…
　でも、本当にあの時の天女がチェギョンなら…。』

あの時の天女とチェギョンが重なって仕方がない、どうやっても理解出来ない自分の思いを持て余し

「くそっ…。」

シンは慌てて布団を跳ね上げ筋トレの腹筋をしだした。

「ちょっと、何してるの？」

「見れば分かるだろ、運動だ。
　お前と口げんかするよりもマシだ。
　疲れたら眠れるかも。」

「じゃ、私も一緒にやる。」

何故か俺達は一緒に筋トレをしてそれでも、一向に眠気が来ないので、囲碁でおはじきゲームをしていた。
負けが続くチェギョンの腕にしっぺをして痛がる彼女の反応を見るのが楽しく、さっきまでの邪な考えや
天女の事なども忘れて、素のイ・シンになっていた。
何度やっても勝ち目のないチェギョンは意地になっているのか、彼女の指先から弾かれた碁石が
シンの瞼付近にＨＩＴして蹲っていた。

「いっ…てぇ…。
　反則だぞっ…。」

「あ！ごめん。
　力の加減が分からなくて…
　目に当たったの？
　見せて」

「ここ？」

心配そうにチェギョンはシンの顔を覗き込む。

『え？
　お前、そんなに近づくと…。』

再びあの日の天女を思い出し、自然とチェギョンの唇に近づこうとすると、それを察知した彼女は
頭突きをシンに喰らわせた。
思いもよらぬ彼女からの攻撃に、たじろぎながらも少し膨らんだタンコブを作らされた俺は

『なんだよ、お前が何の警戒心もなく近づくから俺は……。』

そんな事を思いながらも、今にも飛びし出しそうな心臓の高鳴りを押さえるのに必死で
なんとかそれをチェギョンに悟られぬようにと誤魔化した。

「冗談なのに　酷すぎるぞ。」

「えっ？」

「反応が知りたくてね、本気で襲うもんか！」

「そうね…
　好きでもない子を襲う程ケダモノとは思わないわ。
　でもビックリしたのよ、今度やったら…」

俺の少しきつめの言葉に少し傷ついたような表情をした彼女を見て心の奥が《ズキンッ》と痛んだ。
言い過ぎた言葉への謝罪を言える訳でもなく、せめて誤解を解こうと話しだした。

「嫌いじゃない、誤解するな。
　ただ気を付けているだけだ」
『しっかりしろ、コイツはあの時の天女でも、ましてや俺達は愛し合う夫婦でもないし、いずれは離れるんだ。
　せめてその最後までは、合理的に不都合ない関係でいなければ。』

「俺はただ…
　離婚後も道で笑顔を交わせるクールな仲になりたいんだ。
　その為には今から気を付けなきゃ…」

「だろ？」

結婚前にも言っておいた離婚の言葉に当然彼女も同意の上とばかり思っていたが、彼女から紡がれた言葉は
彼の予想外だった。

「あなたは感情のコントロールが出来るの？
　私は無理、道ですれ違うと考えるだけで苦しくなる…」

『え？どう言うことだ？
　それって離婚しても俺と再会すら嫌なのか？
　それとももしかしてお前は…』

シンは彼女の意味深な言葉に思考が止まり固まったままで、話を済ませてしまったチェギョンは気にする風でもなく

「もう寝ましょう。
　どうせ閉じ込められたんだし」

寝ようとするチェギョンの手首を捉まえ引き寄せ、有無言わさぬうちにシンの唇がチェギョンの唇に重なった。

「んっ……。」

《ドンッ》

突然のキスに混乱したチェギョンはシンの胸を押し退けて、信じられないとばかりに大きな瞳が見開いていた。

「何するのよ！」

「何って、お、俺達は夫婦だろ、キスぐらいでなんだよ！」

少しだけ感じた先程の彼女からの言葉がシンの”もしや？”の期待を裏切り逆ギレ状態で言い放ち、

「さっきも言ったでしょ？こういのは愛し合ってないとダメだって。
　シン君ったら酷いよ！！」

そのまま言いっぱなしで、さっさと布団に入ってしまい、シンは呆けたままこんもり盛りあがった
布団の中にいるチェギョンを見つめたまま、衝動的とはいえチェギョンの唇が触れた自分の唇を
指でなぞっていた。
チェギョンの存在が知らぬ間にシンの中で女に変わった瞬間でもあった。

「おい…。」

シンを無視して、完全にそっぽ向くチェギョン。
相当怒ってるいるのかと、仕方なく布団のそばまで寄ってゆすってみた。

「おい、返事しろよ。」

「何よ、なんか用？」

「俺もそこで寝るんだ、布団の独り占めは許さないぞ。」

「今度は何をするつもり？」

「何もする訳ないだろ。」

「どうだか…。」

「布団は一組で俺たちは今夜はここで寝るしかないんだ。」

「じゃあ、勝手にすれば。」

そう言って布団に潜り込み互いに背を向けて、床についた。
しばらくの沈黙の後、どうしても気になるシンは天女の事を聞いてみようとした。

「なあ、寝たか？」

「まだだけど、何？」

「お前ってさ…。」

「何よ、」

「２年前ほどに湖とか行ったりしなかったか？」

「え？２年前？湖？…。」

「いや、いいんだもう寝ろよ。」

「あるよ、親戚のおばさんちに行って、お手伝いしてアルバイトしてたもん。」

「アルバイト？」

「そうよ、おばさんがどっかの別荘の使用人で、よく野菜の皮むきとか、お部屋の掃除とか…。」

「もしかして、お前夜中に水浴びなんてしないよな？」

「なんで知ってるのぉ？ふぁーぁ…。」

「じゃ、じゃあお前はあの時の…。」

「なん…なのよぉ…。」

「え、お前それって、間違いないのか？」

チェギョンに問いかけても一向に返事もなく、やむなくチェギョンをこっちに向かせてみると
思考も限界なのか、瞼が下りてきてすでに熟睡モードに入っていた。
このままでは納得できないシンは、揺さぶるように必死に起こそうとしてもビクともしない彼女は
今度、俺の胸にすがりついきて小さな寝息を立てて、スヤスヤと眠っている。

『え、それはないだろぉ…。』

その後様々な困惑と誘惑に見舞われるシンだが、コン内官が勧めた薬蕩の影響か、むくげの花をいくつも咲かせ
あの夏の衝撃的な思い出はシンの長い眠れぬ夜の幕開けとなった。

【終わり】