『博士の愛した数式』 ( 読書 ) - 人生・探求

小川洋子の『博士の愛した数式』（新潮社文庫）を読んだ。

～あらすじ～
［ぼくの記憶は８０分しかもたない］博士の背広の袖には、そう書かれた古びたメモが留められていた－
記憶力を失った博士にとって、私は常に“新しい”家政婦。博士は“初対面”の私に、靴のサイズや誕生日を尋ねた。数学が博士の言葉だった。やがて私の１０歳の息子が加わり、ぎこちない日々は驚きと歓びに満ちたものに変わった。あまりに悲しく暖かい、奇跡の愛の物語。

言わずとしれた、全国の書店員が選ぶ第１回本屋大賞受賞作。

今までの僕の書評などを読んで頂いているみなさんにはお分かりのとおり、基本的に僕は純文学作品はあまり読まない。

もちろん本書は芥川賞作家、小川洋子の作品であるからして一応の分類は純文学作品なのだろう。しかし、数学を題材にした物語ということで、数学の美とか数学にまつわる話とかが大好きな僕としては文庫化を待ち望んでいた作品である。

その願いは比較的早くに叶えられ、今回文庫化されると同時に買ってきてさっそく読んだ。そしてそれは期待に違わぬ作品であった。

まず人物設定が良い。

主な登場人物は博士と家政婦とその息子（√！）、とたった３人だけなのに、心の機微や会話の描写で静かに物語は展開する。

それだけなら単なる普通の話なのだが、随所に鏤められた数学のエピソードが３人の人間関係を、あるいは物語を展開させる。このあたりは、さすがに芥川賞作家と思わせる秀逸さ。

数学については通常一般人の感覚しか持ち合わせていなかった家政婦の‘私’が、博士との会話を重ねることにより徐々に数学の美しさ、楽しさに気付いていくのがこちらまで嬉しくなる。

そして博士がとりあげる数学の話や数字の話は、素数・完全数・友愛数・三角数・オイラーの公式などと数学の世界では基本的なことがらが多いが、博士が語ると実に魅力的な物語になるのが素晴らしい。

ぜひ数字の持つ不思議な性質、数学の目眩く美の世界を堪能してほしい。博士や‘私’がたびたびその不思議さを神様と結びつけているのも興味深い。

中でも僕自身はオイラーの公式、すなわち自然対数の底eの円周率π×虚数i乗に１を加えると０になるという不思議さには改めて驚かされる。と同時に、文庫でいうとp.197の後ろから３行目からp.198の２行目までの５行の文章で、オイラーの公式の不思議さを巧みに文学的に説明した小川洋子の文章にも唸らされた。

あらすじにある言葉。驚き、歓び、悲しみ、暖かみ。そのすべてが実感を伴って迫ってくる。

特に‘暖かさ’をより感じたが、それはタイトルにもなっている‘愛’に通じるであろう。いろいろな形の愛情が現されている。３人のお互いに対する‘愛’、家政婦やルートの数学に対する‘愛’、野球に対する‘愛’、そして何より博士の数式に対する‘愛’。悲しい場面もあるが僕は、それほど‘悲しく’ということは感じなかった。前向きな気持ちになれる作品であった。

ところで分類を純文学と書いたが、そのような分類はあまり意味がない。

素晴らしい作品であればそれでいいじゃないかと思って読んでいたら、あとがきで藤原正彦教授（著者が本作を書くに当たって、数学関係のことを取材した相手）も書いておられた。

曰く、「この作品は、純文学、エンターテインメントなどというつまらぬジャンル分けを豪快に粉砕している。文学には、よい文学とそうでない文学しかない、（後略）」と。うーん、良いこと書くなぁ！

ちなみにこのあとがき、なかなか素晴らしい文章なので、単行本読者にもぜひ一読を薦めたい。

さらには、小川洋子・藤原正彦の二人による共著、『世にも美しい数学入門』 （ちくまプリマー新書）も『博士の愛した数式』の裏話やさらにディープな数学談義が読める好著なのでこちらもオススメ。

もひとつおまけに関連図書として、本書の参考図書としても書かれていたがエンツェンスベルガーの『数の悪魔』（晶文社）も本書読了後に読んでいただきたい傑作である。

長々と書いたが、それだけ僕の中でも思い入れの強い作品となったということ。来春そうそう映画も公開されるそうだが、おそらく良い映画になるのではないかと期待している。