いつかは必ず訪れる日

別に野球が好きだというワケではありません。
が、きょうのスポーツ紙がこぞって1面に取り上げている記事を見ると、
ついにこの時が来たかという気がしました。
『桑田移籍』。
巨人軍のエースとして、長年マウンドを守ってきた投手という肩書きを書かなくとも、
巨人が嫌いで、巨人戦なんか一度も観たことないという人も、
まるっきり野球自体を観ないという人も、
野球界にとって、その存在の大きさがどれだけのものかということは、
分かっている筈です。
長年の投手生活で、何度も故障と闘い、復活してはファンを沸かせてきた選手で、
高校時代からのチームメイトでもあった清原が、移籍したり、故障したりしても
現役を続けると吼えた直後だけに、桑田としても辞めたくはないのでしょう。

2000年の日記を読み返すと、ちょうどきょう巨人は劇的な逆転劇で、リーグ優勝を決めていました。
野球人気が低迷し、お膝元の日テレですら、放送延長を取りやめてしまうという昨今、
ずっと野球界を支えてきた選手の今後も、温かく見守りたいものです。