２００８−０９ ラプターズ・レビュー 北京オリンピックで見えたもの

負傷を押してまで、コービーが果たして必要だったのかわからない北京オリンピック、おそらく優勝圏外にあるヒートのウェイドの死ぬほどきれきれのプレイ、レブロンのやる気のない感じが印象的であった。そしてこう思った人も多いのでは？「あれ？ＮＢＡの選手よりもうまい選手がいる・・・？」
そう、そう感じたとしてもそれは間違いではない。そして、多分、ボッシュという選手がアメリカのトップレベルの選手と一緒にプレイしたとき、そして世界の選手を相手にしたとき、「平凡」というか、突出した才能を持つというよりも、器用貧乏、という選手であることが明らかになる。そして多分、彼一人、彼頼みのチームではＮＢＡでは優勝は絶対に出来ない。それが（皮肉なことに）北京で見えたことだった。

トロントとミッチェルＨＣはフェイバリットなチームの一つだ。マイケルムーアという映画監督の話によると、カナダにはアメリカとは比べ物にならないほど人種差別がないらしい。そのカナダ唯一のチームが海外から積極的に戦力を取り入れ、ＮＢＡの中でも特に技巧的なチームを作っている、というのは何とも面白いではないか。

オフにフォードを放出、しかし控えＰＧにヨーロッパから名前の知らない選手を獲得。カルデロンをスカウトしたラプターズだけにきっと信頼度は高い。そしてオニールの獲得、これは本当に本当に大きい。


（ラプターズのゲームプラン）
昨シーズンのラプターズは実はチームバランスは崩れたチームだった。もし僕がラプターズの相手チームのＨＣだったらこう指示を出す。「カルデロン、フォードにはいくら切り込まれてもいい。それにボッシュにいくら点を取られてもいいからダブルチームは行かないでいい。けれども絶対にシューターのマークだけは外すな＝シューターはフリーにするな」
コービーやレブロン、あるいはカーターくらいのスラッシャーに対してでもこうした指示は出せない。彼らに試合を決められてしまうからである。けれどもカルデロン、フォード、ボッシュには試合を決められるだけの圧倒的なスコアリング能力は感じない。むしろダブルチームから崩れるほうが怖いのである。そして去年、バヤヤーニ、カポーノ、デルフィーノ、パーカー、といったえりすぐりのシューターはなかなかシュートをいいタイミングで打つことが出来なかった。
が、しかし、今年、オニールが加わった。彼は本当の意味でのスコアラーだし、健康な彼を一対一で止められるセンターは今のＮＢＡにはほとんどいない。そしてシューターは輝きだす。
それにボッシュは本来中距離からフリーでシュートを打つのが、一番彼にあっている気がする。オニールに対して収縮したディフェンス、カルデロンがドリブルで交わし、中距離でフリーになっているボッシュがシュート、という流れが出来ればそれが一番だ。ボッシュのアイソレーションで打ち負かすことのできるチームは弱いチームだ。
（ラプターズの今年）
今年、ラプターズはまた一つステップアップすることになる。少なくともフォードの穴はそれほど多くはないだろうから。けれどもオニールの健康面だけが気がかりで、ボッシュも怪我の多い選手である。バヤヤーニが本格化するのはいつのことだろう？うまくはまれば、ラプターズは今年は大きな飛躍を迎えるが、エースの差は大きく、レブロンのいるクリーブランド、ビッグ３のボストン、おなじみのピストンズには及ぶことはないだろう。しかしフィラデルフィアよりはいいチームかもしれない。

（ラプターズの弱点）
このチームのスウィングマンで一番のグッドディフェンダーはパーカーであり、その次の選手がいない。ムーンは線も細いし、ディフェンスのスキル自体は高くない。カポーノはフィジカルの弱い選手。
またバヤヤーニはゴール下での存在感は無に等しく、サイズはセンターであるが、心はアウトサイドの選手である。ボッシュ、オニールのブロックはすばらしいが、それはサッカーにおけるＧＫがすごいということで、ＤＦは弱いという状態に値する。イーストの上位チームはいずれもすばらしいディフェンスをする完成されたチームでありその差は大きい。ただしトロントにはシューターが多く、カルデロンは正統派のＰＧで見ていて楽しいバスケットをする。ハワードをどうするかという問題はあるが、トロントはオーランドよりもすばらしいオフェンスをするチームである。

（追記）
そこそこ運動能力のあるシューター、デルフィーノの海外流出は本当に痛いかも。今年こそシューターが輝ける一年だったかもしれないのに。ミッチェルコーチの指揮は本当に好きで、ついでに言うと、バヤヤーニは非常にアンバランスな選手なのだけれども、神童とも言えるほど、本当に入り始めるとすごいことになるし、シュートモーションも何というか、速いという多少くずれながらでも決めてくるというか、何かしっかり把握し切れていないけれども、そこが好きなんです。彼は。トロント、いいですよね。