一枚の写真・アズワン安らかに・・・

写真の笑顔の少年
ワンことアズワンの家は
メインロードを西に入った
カンポン(村)にあった

くねくねと曲がりくねった道には
ところどころに民家があった

マレーシアらしい高床式の家々
アズワンの家も
そんな簡素な家のひとつだった

わたし達が到着し
ユセフが声をかけると
なかから初老の女性が現れた

わたしはその笑顔を見て
アズワンの家族だと確信した
それほどに
顔立ちがそっくりだったのである

｢わたしはアズワンのママ！」
ユセフから事情を聞いた彼女は言った

わたしは手を取られ
家の中まで招き入れられた

家の中は薄暗く
がらんとしていた
アズワンの父親、弟、二人の妹がいた

わたしは母親に手を取られながら
できる限りのマレー語で
自分が１９９７年に写真を撮ったこと
日本からこの写真を持ってきたこと
この写真をアズワンに渡したいという願いを告げた

少しの沈黙の後
母親から告げられた事を
理解するのに
時間がかかった

それは
わたしが全く予想していなかったことだったから・・・

アズワンは２００２年
交通事故でこの世を去っていた

わたし達は
ただ手を取って泣いた

無口そうな父親も
兄弟達も
ユセフも
泣いた

父親は弟に何かを告げ
彼は
３枚の写真を持って現れた

そこには
成長したアズワンがいた
少年から青年になる
アズワンがいた

｢息子のことは
一日たりとも忘れたことはありません
まぶたにいつも
姿が浮かびます
パパは無口で何も言いませんが
同じ気持ちです」
母親は写真を抱きしめた

妹達が
スイカと紅茶を捧げて
やってきた

紅茶はいつも食堂で飲むものより
はるかに薄く
一家の暮らしがけして豊かではないことを感じさせたが
そこには
たっぷりの砂糖が入っていた