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極上の晴天。
コーヒー豆を買いに行き、そのまま＜ナタリー・コール＞のCDを聞きながら
榛名湖までドライブ。桜の美しい・春の一日。
帰宅し、新聞を眺めると目が留まる。
テレビ欄の＜パリの極上を食べる＞の文字。
早速、HDDにGコードで録画予約する。
コーヒーを落とし、タルトに生クリームをかさねる。
パリ一区、カメラがルーブル美術館前の広場を駆け抜け、
ド派手なアレクサンドル３世橋をオートバイが滑走する。
BGMはロックで・・・。
「古都パリをロックねぇ。まぁ、そうよねぇ、パリにずっと住んでたら
古臭い街並みにうんざりするかもねぇ。何処となく、抑制された圧力感に圧迫される
感じがするものねぇ。ヨーロッパって素敵だけど閉鎖感が漂うのがいやよねぇ。・・・。
ロックを流しながらの通勤は正解だわねぇ。」と、一人でボソボソ。
＜ホテル・ムーリス＞で働く３７歳の料理長が主役らしい。
「＜ホテル・ムーリス＞？、Rivoli通りのアレでしょう？
歴史ある由緒田正しい一流ホテルだけど、
ド派手なイメージのクリヨン・リッツ・ジョルジュサンク他と比べると
いまいち控えめな・地味なイメージなんだけど、今が旬の活気溢れるホテルなのかしら？」
と独り言。
カメラがホテルの地味めなレセプションを横切り、
クラッシックなレストランをつき抜け、厨房に入った。
白いタイル・命令口調のフランス語が飛び交い、
軍隊のような緊張感のほとばしる＜ブリガード＞。
懐かしい緊張感。短いシェフの命令口調のフランス語が響く厨房。
答えはいつも一つだけ。＜oui,chef!oui,mon chef!>ただ、それだけだ。
スピードと活気と独特の静寂。
銅鍋の重さや、厨房の匂いが、瞬時に脳を＜記憶の矢＞が翔け廻る。
私にも、あんな場所でひたむきな時間を過ごしていたことがあった。
もう、戻れない青春の場所だ。
美しい・華麗な芸術作品のような料理が、
スライド映画のように次々と画面に映し出される。
生き生きとして、繊細で精巧で、そしてクラッシックな料理さえも現代的だ。
活力を感じる。
インターネットで世界のどんな名店の料理の画像が飛び交っても、
真似しても、この料理に宿るエスプリはコピー不可だと思った。
そんなオーラを料理達はまとっていた。
「おぉ！凄い。素晴らしい。」TV録画をしていて本当に良かったとホットした。
一人の初老の女性が食事をしている。
彼女はこのレストランの、３７歳の料理長の料理を愛し通ってくる常客だという。
「ここで、美味しい料理を沢山頂くでしょう。
なのに次の日には、お腹が空いて又食べたくなってしまうの。
彼の料理が食べたくなってしまうのよ。」
で、彼女はこのレストランに通ってくるのだ。
彼女は、３７年パリに住む料理ジャーナリスト＜マダム・福井＞。
素敵だ。彼女の人生は私の夢だ。
言葉は簡単だ。しかし、行動は難しく事実の証だ。
同じレストランに通い続けることは、そのレストランに熱心なラブレターを
送り続けるのと同じことだ。それも、毎回高額な料金が発生する。
熱心なラブコールは嬉しい。しかし、同時にプレッシャーでもあり、
期待に答えなければ、と心地よい緊張感も生まれる。
彼女に出される料理は、他の人とは異なった＜アルール＞をまとっている。
＜骨髄のソース＞etc.しっかりとクラッシックな料理。
ワインとのマリヤージュ無しには食せない皿だ。
食べ続けるには、胃袋もしっかりと実践を積み・博識で根性と情熱がなければ
経験を積んでない初心な胃袋では、拒絶反応を起こしてしまうかもしれない。
料理長とマダム・福井の信頼関係を感じた。
「彼女の舌と胃袋は、こんな料理を喜んでくれるだよう。
だから、これをおだしするのだ。」と。
客と料理長の幸せな両思いの関係だ。羨ましい。全く、羨ましい。
料理長の日々の生活や、彼の言葉、そしてその育まれた人間関係は、
競争の激しい世界や都会に生きながら、温かい人生を歩んでいる人だった。
「こんな人が作る料理なら、幸せとポジティブな勇気をくれそうだ。
料理は、その人自身を表現してしまう物なのだから。」
この時点で、わたしは彼の料理を食べるために
毎日の＜小銭貯金＞を決心した。それを持って、パリに飛ぶのだ。
彼のおばあさんは、彼が子供の頃から
キッチンにあるありあわせの食材で、美味しい料理を作ってくれた。
これが、彼がプロの料理人になる源となった。
＜美味しい料理は、幸せの根源である。＞
これは、偉大なグランシェフ・エスコフィエの言葉。
まさに、家庭での毎日の生活の中の料理は愛情表現だ。
家庭の中の食事。
他人が見ることもない、料金を払う人もなく、請求書を請求しない食事。
愛情を込めて、美味しい温かい料理を作り続けること。
深い愛情を食べ続けた彼は、大人になって温かく・情熱を込めた料理人になった。
彼の最愛のおばあさんが、彼に言った言葉は
「立派な料理人になっておくれ。」だったそうだ。
そして、彼は人の心に触れる料理を創る料理人に成長した。
＜こんな素敵な人生を生きている人がいるんだ。＞
感動した。
エンディング。パリの夕暮れが映し出される。
そして、画面下の流れるクレジットに、目が留まった。
＜企画 福井和子＞そう、この番組はマダム・福井が企画したものだった。
彼女は料理長をバックアップし、声援を送っている。
彼女の心意気を感じた。そして、彼女の料理に対する真摯な情熱を感じた。
この番組は大切にしよう。
そして、料理に対する情熱を忘れないように、
人の情の素晴らしさを忘れないように。
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