＜パリの極上を食べる＞マダム・福井の情熱と声援。私の将来の理想は彼女。

極上の晴天。
　コーヒー豆を買いに行き、そのまま＜ナタリー・コール＞のCDを聞きながら
　榛名湖までドライブ。桜の美しい・春の一日。

　帰宅し、新聞を眺めると目が留まる。
　テレビ欄の＜パリの極上を食べる＞の文字。
　早速、HDDにGコードで録画予約する。
　コーヒーを落とし、タルトに生クリームをかさねる。

　　パリ一区、カメラがルーブル美術館前の広場を駆け抜け、
　ド派手なアレクサンドル３世橋をオートバイが滑走する。
　BGMはロックで・・・。
　「古都パリをロックねぇ。まぁ、そうよねぇ、パリにずっと住んでたら
　古臭い街並みにうんざりするかもねぇ。何処となく、抑制された圧力感に圧迫される
　感じがするものねぇ。ヨーロッパって素敵だけど閉鎖感が漂うのがいやよねぇ。・・・。
　ロックを流しながらの通勤は正解だわねぇ。」と、一人でボソボソ。

　＜ホテル・ムーリス＞で働く３７歳の料理長が主役らしい。
　「＜ホテル・ムーリス＞？、Rivoli通りのアレでしょう？
　　歴史ある由緒田正しい一流ホテルだけど、
　　ド派手なイメージのクリヨン・リッツ・ジョルジュサンク他と比べると
　　いまいち控えめな・地味なイメージなんだけど、今が旬の活気溢れるホテルなのかしら？」
　　と独り言。

　　カメラがホテルの地味めなレセプションを横切り、
　　クラッシックなレストランをつき抜け、厨房に入った。
　　白いタイル・命令口調のフランス語が飛び交い、
　　軍隊のような緊張感のほとばしる＜ブリガード＞。
　
　　懐かしい緊張感。短いシェフの命令口調のフランス語が響く厨房。
　　答えはいつも一つだけ。＜oui,chef!oui,mon chef!>ただ、それだけだ。
　　スピードと活気と独特の静寂。
　　銅鍋の重さや、厨房の匂いが、瞬時に脳を＜記憶の矢＞が翔け廻る。
　　私にも、あんな場所でひたむきな時間を過ごしていたことがあった。
　　もう、戻れない青春の場所だ。

　　美しい・華麗な芸術作品のような料理が、
　　スライド映画のように次々と画面に映し出される。
　　生き生きとして、繊細で精巧で、そしてクラッシックな料理さえも現代的だ。
　　活力を感じる。
　　インターネットで世界のどんな名店の料理の画像が飛び交っても、
　　真似しても、この料理に宿るエスプリはコピー不可だと思った。
　　そんなオーラを料理達はまとっていた。
　　「おぉ！凄い。素晴らしい。」TV録画をしていて本当に良かったとホットした。

　　一人の初老の女性が食事をしている。
　　彼女はこのレストランの、３７歳の料理長の料理を愛し通ってくる常客だという。
　　「ここで、美味しい料理を沢山頂くでしょう。
　　　なのに次の日には、お腹が空いて又食べたくなってしまうの。
　　　彼の料理が食べたくなってしまうのよ。」
　　で、彼女はこのレストランに通ってくるのだ。
　　彼女は、３７年パリに住む料理ジャーナリスト＜マダム・福井＞。
　　素敵だ。彼女の人生は私の夢だ。
　　言葉は簡単だ。しかし、行動は難しく事実の証だ。
　　同じレストランに通い続けることは、そのレストランに熱心なラブレターを
　　送り続けるのと同じことだ。それも、毎回高額な料金が発生する。
　　熱心なラブコールは嬉しい。しかし、同時にプレッシャーでもあり、
　　期待に答えなければ、と心地よい緊張感も生まれる。

　　彼女に出される料理は、他の人とは異なった＜アルール＞をまとっている。
　　＜骨髄のソース＞etc.しっかりとクラッシックな料理。
　　ワインとのマリヤージュ無しには食せない皿だ。
　　食べ続けるには、胃袋もしっかりと実践を積み・博識で根性と情熱がなければ
　　経験を積んでない初心な胃袋では、拒絶反応を起こしてしまうかもしれない。
　　料理長とマダム・福井の信頼関係を感じた。
　　「彼女の舌と胃袋は、こんな料理を喜んでくれるだよう。
　　　だから、これをおだしするのだ。」と。
　　客と料理長の幸せな両思いの関係だ。羨ましい。全く、羨ましい。

　　料理長の日々の生活や、彼の言葉、そしてその育まれた人間関係は、
　　競争の激しい世界や都会に生きながら、温かい人生を歩んでいる人だった。
　　「こんな人が作る料理なら、幸せとポジティブな勇気をくれそうだ。
　　料理は、その人自身を表現してしまう物なのだから。」
　　この時点で、わたしは彼の料理を食べるために
　　毎日の＜小銭貯金＞を決心した。それを持って、パリに飛ぶのだ。

　　彼のおばあさんは、彼が子供の頃から
　　キッチンにあるありあわせの食材で、美味しい料理を作ってくれた。
　　これが、彼がプロの料理人になる源となった。
　　＜美味しい料理は、幸せの根源である。＞
　　これは、偉大なグランシェフ・エスコフィエの言葉。
　　まさに、家庭での毎日の生活の中の料理は愛情表現だ。
　　家庭の中の食事。
　　他人が見ることもない、料金を払う人もなく、請求書を請求しない食事。
　　愛情を込めて、美味しい温かい料理を作り続けること。
　　深い愛情を食べ続けた彼は、大人になって温かく・情熱を込めた料理人になった。
　　
　　彼の最愛のおばあさんが、彼に言った言葉は
　　「立派な料理人になっておくれ。」だったそうだ。
　　そして、彼は人の心に触れる料理を創る料理人に成長した。
　　＜こんな素敵な人生を生きている人がいるんだ。＞
　　感動した。

　　エンディング。パリの夕暮れが映し出される。
　　そして、画面下の流れるクレジットに、目が留まった。
　　＜企画　福井和子＞そう、この番組はマダム・福井が企画したものだった。
　　彼女は料理長をバックアップし、声援を送っている。
　　彼女の心意気を感じた。そして、彼女の料理に対する真摯な情熱を感じた。

　　この番組は大切にしよう。
　　そして、料理に対する情熱を忘れないように、
　　人の情の素晴らしさを忘れないように。