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★不屈
またしても訃報に心から涙。
2010年2月14日、ディック・フランシス逝去。
「図書館を自分の本棚と思え」というファーザーの宣言によって、
大人になってもそうしてきたが、
そんな自分が新刊をハードカバーで買う唯一の作家だった。
そのくせ、もったいなくてすぐには読めない（笑）。
１年寝かせたこともあったっけなあ。
そんな訳で最新作は未だに買っていない。
書棚にズラリとならぶ文庫本を繰り返し読んでいる。
執筆のパートナーともいわれる愛妻の死で、
一度筆を置いたと思われた。
だが、彼は彼の描く主人公のごとく復活した。
ここ数年は「これが最終作となるのでは」という恐れをたびたび払拭してくれたが、
とうとうこの日が来てしまった。
彼がどんな作家かはいろいろな記事が説明しているが、
とにかく元トップジョッキーの面目躍如たるのは、
レースの場面のドラマチックな筆致だ。
高速で展開するシーンがまるで映画のスローモーションをみるように
細かい動きまで間近に感じられる。
鞍上のスピーディーで時にユーモアに富んだやり取りも必見。
数ある作品の話の大筋は、良く似ている。
「主人公が巻き込まれる事件の中で、苦境に耐え克服するもの」だと言い切ってもいいくらいだ。
主人公は基本的に作品毎に違うが、皆同じような性格。
冷静であろうと努め、どんな困難にも、考え、工夫し、勇気を持って乗り越える。
ディック・フランシスが大量の作品で追うテーマは、たったひとつ。
つまり、不屈の魂だ。
これだけでもたまらないのだが、
出だしと結びの文が秀逸。
簡潔で気が利いた表現。
思わずニヤリとさせる個性光る脇役。
厩舎の生活や競馬場の生き生きした様子、
躍動感あふれるレースの描写。
これは翻訳者の菊池光の力もあるけれど、抑制のきいた味わいある文章。
もうホント、ひいきのひきたおしだな、こりゃ。
傑作、佳作ぞろい（凡作もある）、これだけのクオリティの小説を
何十年も書き続け読者を魅了してきたのは、
彼が尽きない好奇心と不屈の魂を持ち続けたこと、
そして多くの人がそうありたいと願うからだと信じる。
これまで何度読んだことだろう。
そしてこれからも何度となく読むんだろう。
ド派手に転んで立ち上がるとき、手に取るのは緑のカバー。
と、怒髪天（笑）。
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おすすめの作品：
『興奮』
作品としては３作目だが、早川書房からは最初に刊行されている。
出だしと結びが秀逸。ハードボイルド。これが好きなら全部いけると思う。
勢いづいて『骨折』『血統』もおすすめする。
『大穴』
数少ない（唯一のといってもいい）シリーズ化された主人公、
元チャンピオン・ジョッキーのシッド・ハレー。
この後は『利腕』『敵手』『再起』と連なる。
大穴は1965年、再起は2006年の作品。
すべてのファンに熱い支持を受けている（はずだ…！）。
いわゆるハードボイルド、弱点のない男に飽き足らないひとに。ここから読み始めてもいい。
『度胸』
のっけから奈落の底に落とされる主人公。
『査問』『敵手』等々このパターンが多いが、いつもハマる。
騎乗シーンがすばらしい。
『転倒』
つらいときにこれを読むって変ですかね、という作品。余韻が好きなんだよなあ。
『飛越』
彼の経歴である、戦闘機パイロットの経験が生かされた作品。
『混戦』もパイロットが主人公。
未読の作品：
『審判』もう買おう（笑）。
『拮抗』もう一作品あったんだ！ やっぱり本は本屋行かないとダメだ。
すべての邦題は漢字２文字に統一されている。これは邦訳の醍醐味のひとつ。
原題と一見かけ離れているようでもうーんぴったりと唸るうまさ。
そこで、訳者、
菊池光：
彼だけで書きたいくらい、惜しまれる翻訳者。
競馬をまったくしらないため、用語に誤りがあると指摘されることも多いが、
それほど気になることはない。
シリーズはずっと菊池光が訳してきたが、2006年6月16日に逝去。
ディック・フランシスの復活ともいえる作品『再起』は間に合わなかった。
以降、弟子筋の人が翻訳をしている。
数々の海外冒険小説・推理小説の名作は彼の手によるものが多い。
『鷲は舞い降りた』ジャック・ヒギンズ
『深夜プラス１』ギャビン・ライアル
『アブナー伯父の事件簿』メルヴィル・Ｄ・ポースト
『シブミ』トレヴェニアン
『初秋』ロバート・Ｂ・パーカー
本屋さんで：
文庫本の背表紙は緑。ハヤカワミステリの棚で見つけやすい。
最近新しいシックな装丁もあるが、初版のカバーの方がしっくりくる。
装丁はパッと見ると女性が手に取るのを何となく躊躇させる雰囲気だが、
もし読んでいる女の子を見かけたらグッときてしまうな〜（笑）。
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