ダラダラとミントなんです ( ノンフィクション、エッセイ ) - ろばのブログ/晴れた休日は山・海・空を歩く。

毎年5月の第一週の土曜日、ケンタッキー州ルイビルにあるチャーチルダウンズ競馬場にてアメリカンクラシック三冠のうちの第一冠としてケンタッキーダービーが行われる。

時差の関係で日本時間では5月の第一日曜日あたるこの日、日本ではG１レースである天皇賞が京都競馬場で行われるため、馬好きの皆さんの意識がそちらに行ってしまうのか、それとも海外のレースという事のためか、あまりマスコミの話題に上がら無い様な気がするのは私だけであろうか。

ブログにてウマ科に属する「驢馬」をハンドルネームに使う私故に、さぞ馬に興味を持っているだろうとご想像する方も居られるだろが、動物や昆虫に興味は持ちつつも、とりわけ馬だけを興味の対象にはしたことは無いのである。まして全くのギャンブル嫌いと言うか、日々の糧を得るための営みがギャンブルの様なものの為、タマの休日を平日の延長になんぞして堪るかと言う気持ちもある。

それでいて何で競馬であるケンタッキーダービーなのかと言うと、これも前回のミント記事の続きだからである。

2年前にモヒートを飲みたくてミントの葉を探しまくったという記事を書いた時に2人の方から、ミントを使ったカクテルにミントジュレップと言うものがあり、このミントジュレップはケンタッキーダービーのオフィシャルドリンクにもなっていると言うコメントを戴いた。

ミントジュレップって一体どんなものかと調べると、クラッシュアイスとバーボンウイスキー、ミントシロップ、それにフレッシュミントと水で作る簡単なもので、銀製のジュレップカップ、競馬場ではプラスチックカップに入れてストローで戴くのがスタイルの様だ。

元々は苦い薬を飲みやすくするためのシロップと水で薄めたところから始まったようで、癖のある酒も甘くして水で薄めて氷で冷やせば沢山飲ますことが出来るぞ～！と言ったところであろうか。

薬からお酒に変わり、カクテルとして飲まれるようになって、初めはベースとしてのお酒はバーボンウイスキーではなくライウイスキーであったりラム酒であったようだ。

ラム酒ベースでミントシロップにクラッシュアイス、唯の水ではなく炭酸、これにライムを加えればモヒートと同じではないかと思ったりもした。もっともモヒートぼ場合、ミントシロップでも構わないのであろうがグラスの底でミントの葉をすりこ木で叩いた方がメントールの成分がシロップの物より強く出て清涼感アップで私好みではあるのだが。。

話がそれたが、何時頃からバーボンウイスキーベースになったかと言うと19世紀中頃、ケンタッキー州の上院議員ヘンリー・クレイと言う方がワシントンＤＣに滞在中、今ではインターコンチネンタル系列になったウィラードホテルにあるバー

The Round Robin Barでバーボンを使ったミントジュレップを紹介したことがきっかけになったと言われている。

このミントジュレップ、ダービーの行われる前日のオークス（今年の優勝馬はLovely Mariaだそうな）とダービーの日だけで何と12万杯も消費され、それに使われるバーボンはボトルにして1万本以上、ミントの葉は1千ポンドそして6万ポンドの氷が使われるそうだ。

値段は一般的なプラスチック容器の物で11ドル、中には特別なジュレップカップに注がれた特別レシピの物が有って1杯の値段が1千ドルものがを79杯、2千ドルのものが10杯販売される。

特別のミントジュレップに使われるミントの葉はプラスチックカップに入れられたものに使われるミントとは別の葉で、去年はキャンディーミント、今年はチョコレートミントが使われるようでレシピも去年の物と若干違っているようだ。

違っていると言えば、特別な方は今年もウッドフォードリザーブのダブルオークドであるのに対して、11ドルの方に使われていたバーボンウイスキーが2年前と今年では違っているのだ。去年はどうだったか知らべていないので分らないが、2年前はアーリータイムスだったのが今年はオールドフォレスターに変わっていた。

これはアーリータイムスやオールドフォレスターブランドを持つブラウンフォーマンス社がダービーの行われるルイビルにオールドフォレスターの増産目的に蒸留所を建設するため、また、そのブランドの知名度アップするために、ミントジュレップに使用する銘柄を変えたと想像できる。

ＧＷ中なので現地に行って本場のミントジュレップを体験したいものだが、休日でも仕事が入る可能性がある私にとって直前まで予定なんぞ立てることが出来ない。それでは行った気になって現地の味に近いものを作って楽しもうではないかと思った訳である。

ＰＣで検索したり↑の様なレシピを取り寄せてみたりするのだが、分らないことがあって苦労した。それはミントの種類。

ミントにもペパーミントがあってスペアミントがあって、今回知ったのが前述のチョコレートミント。園芸店やホームセンターの園芸コーナーに行ってみると何種類ものミントの苗が売られている。一体どのミントを使えばよいものか。。。レシピにはミントと書かれてはいるものの、その種類までは書かれていなかった。。。

そういえばケンタッキーからチョット離れてはいるが割と近い？イリノイに住む知人のところに行った時だったか、インターステイツを走っていたときに見えた畑は何の畑だ？と問えばミント畑だと答えやがった。奴に訊けばきっと判ると思い電話をするものの、確かにアメリカ人ってミント好きだよねぇ～、だけど俺、気にしたこと無いもんなぁ～、ミントはミントだよ。何とも頼りない答えでガッカリしたものだ。

そして、今年になってミントジュレップの記事を書くべく検索していたらダービーで11ドルで売られているミントジュレップで使われているミントはどうやらスペアミントではないかと言う記事にたどり着いた。

ついにヤッターなのである。スペアミントは育てているものが有る、ＰＣで実況を観ながらミントジュレップが飲めるぞ、観る場所は違っても本場の気分だゼ、なんて言いたいがレースが有るのは日本では朝っぱらで、多分僕は山か海に居る時間。

ということで録画を観ながら現地に行った気分で明日の夜はこれで酔っぱらいます。

終わり