花が咲く

2月４日、西丹沢は天気予報では晴れの予報であったが、林道を外れ登山道になって間もなくしたら小雪がチラつきはじめる。

壇蜜より小雪の方がタイプなんだよね〜、なんて下らないことをブツブツと呟くも、帰宅して風呂に入った後はハイボールではなくビールを飲もうと決めていた。

林道を外れ登山道に入ると雪は脛くらいの深さになる。

沢沿いの道は暗くトをレースが一本だけあった。

そのトレースも何度かルーファイしながら進んだであろう形跡を残しながら続いていた。

前を歩いているのは４〜５人といったところか。

時々現れる動物の足跡を見つけては立ち止まるのと、仕事疲れが抜けていない体での足取りでは一向に前へと進まない。

大休止しようと決めていた避難小屋に昨晩泊まったというパーティーとすれ違い、その避難小屋に着いたのは登山道を歩き始めてから２時間経ってからだった。

休憩した後も小雪がチラつき視程も良くない。景色なんて見えやしないので、11時まで登って引き返そうと思った。

雪は膝くらい、深いところでは腹まで埋まる。

薄暗く黒と白の世界。

小ピークと小ピークを繋ぐ鞍部には何年か前に歩いた時よりも大きな雪庇が出来上がっていた。

11時を青いスント時計が知らせる。

GPSで現在位置を確認すると今日の目的地まで30分で到達できそうな距離だったのでそのまま登り続けた。

目的地には数台のテーブルがあるはずなのだが、そのほとんどが雪に埋もれて何処にあるのか分からない。

一台だけテーブルの天板が雪の上に浮いていた。

股下くらいある雪をかき分けながらそのテーブルまで辿り着き、

薄っすらと積もった雪を払うと乾いた板が出てきた。

雪の上に浮かぶ筏のようなテーブルの上で雪を観ながらサーモスの山専ボトルに淹れておいた珈琲とコンビニで買った大福を頂いていると、少しづつだけど辺りが明るくなってきた。

一息いれて山を下り始めると目の前が急に開け、山肌の木々には白い花が咲いていた。